王厚进军时看到这些百姓衣不蔽体，褴褛的蕃民蜷缩在岩缝里避寒。男男女女都是瘦弱不堪。一副被党项人荼毒得很惨的模样。

王厚不免心想，若不是大宋攻取了凉州，或许这些百姓不会落到这般窘迫处境。

古来两国交兵，最凄惨的就是这些百姓了。

一名腰间别着的骨哨的少年操着汉话对王厚道：“只要给口热汤，我这条命就给你！”

这些百姓中有些勇壮的想要投靠宋军为卒，赚口吃的，哪怕明日死了也不在乎。

但王厚兵力充足用不到这些，尽管随军的副将苗履道：“当年党项打兰州就是驱策着这些人来填壕沟，如今咱们可以故技重施。”

王厚不愿这般。

王厚眉头一皱对那少年道：“你去后面领碗羊汤，喝完……就过河去吧！”

那少年本是憧憬的目光一瞬而过。王厚对苗履道：“章相公在河西推行'合俗合法'这么多年，不是让咱们学党项人当豺狼的——传令三军，凡遇归顺蕃部，按熙河路旧例发三日口粮！”

“传令！前军给迁徙的蕃部让出官道！”

东方渐白，惟精山巅的烽燧突然腾起狼烟——却不是预警的黑色，而是归附的青白色。

王厚望着山道上绵延不绝的迁徙队伍，老人背着陶罐、妇人抱着羔羊，有个白发蕃妇甚至对着宋军旌旗行了个生硬的汉礼。

王厚徐徐点头，亲自在马上用番语道：“每人到后面领三日饭食。”

“好生地过河过日子吧！”

百姓们望着王厚纷纷拜倒。

大军向前，会州方向新筑的烽堠次第亮起烽火，这是向泾原路传信，熙河路已是出兵。

这是王厚设计的烽火，专门为千里传信所用。

……

惟精山麓，王厚勒马高坡，身后猩红大纛猎猎作响。

他目光如炬，望向东北对众将士道：“儿郎们！那便是先父《平戎策》中未竟的疆场——今日当以党项之血，祭先父熙河二十年夙愿！“

“擂鼓！“王厚挥鞭直指东北。霎时十二面牛皮战鼓震彻山谷。

汉军重骑枪槊如林，马蹄踏碎荒草，十万大军涌向惟精山。

王厚恍惚间似见父亲王韶的身影在前方策马引路——当年平戎策未竟的疆土，今日终将由他亲手夺回！

宋军先锋党项直的羌骑率先吹响了凄厉粗犷的牛角号。

自古用兵皆用降人为先锋，譬如曹魏时的张辽。

党项直剽悍的羌骑如离弦之箭，从侧翼呼啸而出，马蹄翻飞，卷起枯草碎石，率先向山下城寨前布阵的党项兵马杀去。

党项降将野利荣率领的铁鹞子，乃模仿党项精锐而建，人马皆覆铁甲，只露森然之目光。

党项兵马想要在城寨前布阵而战，但面对宋军呼啸而至的铁骑，着实吃了一惊。

而且这些宋军操着与他们一般的党项言语，着实令人心惊。

双方刚一交战，党项兵马即被宋军杀得站不住脚。

党项兵马也学宋军设得是连环寨，但抵不住宋军凶猛，王厚当即命士卒放出‘神火飞鸦’。

这些年军器监在沈括，苏颂治理下，使用出色的技术匠人为官，顿时将军器监的武器上了台阶。

不仅少了粗制滥造的，同时也将火器等器械大为提升。

彭孙炸开鸣沙城城墙的火药就是军器监这些年研制而成，被匠人想出用来炸城墙之用。倒也将这技术一下子提前数百年。

这神火飞鸦在上一次永乐城之战大显身手。

霎时二十架抛车齐发，军器监特制的双倍火药飞鸦尖啸着划破长空，尾部烈焰在晨曦中拖出猩红轨迹。但见火光暴绽，党项后军连环寨的木栅轰然爆裂，燃烧的碎木如流星雨般砸向溃逃的士卒。

烟尘中，王厚亲率步军挺进。重甲锐士以麻扎刀劈开鹿砦，神臂弓手轮番齐射压制箭楼，更有工兵扛着长梯。

山风卷着焦臭扑面而来，王厚舔了舔干裂的嘴唇，仿佛想起当年与王韶章越一起翻越露骨山的滋味。

“丞相，父亲！”

王厚喃喃自语。

“报——！“亲兵满脸血污奔来，“野利荣已破中军寨门！“

玄甲映日，宋军阵中顿时万箭齐发，——神臂弓的箭雨遮天蔽日，床子弩的巨矢呼啸破空，党项军阵前的骑兵尚未冲锋，便被射得人仰马翻。

宋军步卒的攻势如怒涛拍岸。但在党项的弓弩手前，冲在最前的刀牌手接连倒下，鲜血浸透了寨前的冻土。

王厚眼见步军阵型渐乱，当即挥动令旗：“凉州直——上马！“

腐朽的木栅在铁蹄下四分五裂。

这支最精锐的兵马，他一贯是用来发动最后一击。

当即惟精山下尘嚣一片，鲜血泼洒，骑兵的厮杀作一片。

残阳如血时，城寨之上的党项狼头纛轰然倒下。如今终于插上了大宋的旌旗。

“传捷报！“他解下染血的佩刀掷给亲兵，“告诉章枢相——惟精山已克！“

“灵州侧翼已是无碍。”

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