苏婉回来后的第二天早上，院里就炸了锅。

马三第一个发现的——灶房里的米缸见底了。昨晚上剩了半缸米，今儿早上一看，只剩一个底，缸沿上还撒了一圈米粒，像是被人用手捧走的。马三蹲在那儿看了半天，回头喊了一嗓子：“姨，米呢？”

他姨从里屋出来，看了看米缸，又看了看灶台上那半碗剩菜，菜也没了，碗底舔得干干净净。她没说话，走到枣树底下，仰头看着那棵满树通红的枣。

“昨晚上有人来过。”

“谁？”他爹从屋里出来，手里拿着老刺刀。

“不是人。是那个地方的东西。”

狄犹龙正在屋里穿鞋，听见这话，鞋没提上就跑出来了。“什么东西？”

“跟着你娘过来的。”他姨转身进了灶房，从柜子底下翻出一把干辣椒，挂在灶台上面。“它怕辣。挂上就不来了。”

马三也跟进来，把干辣椒挂了一串在窗户上，又拿了一串挂在院门口。“姨，到底是什么东西？”

“秋生。”

“谁叫秋生？”

“那个地方的人。”

狄犹龙愣住。“那个地方有人？”

“有。你娘说，有一个，叫秋生。二十来岁，瘦，不爱说话。在那个地方待了好多年了。昨晚上跟着你娘出来的。”他姨把干辣椒挂完了，拍拍手，“他饿。那个地方没吃的。他闻着米香就来了。”

马三把米缸盖好，又在盖子上压了一块砖。

苏婉从里屋出来，穿着他姨那件蓝布衫，头发用皮筋扎着，脸还是白，但比昨晚上多了一点血色。她看了看灶房门口那串干辣椒，笑了。

“他怕这个？”

“怕。那个地方没有辣椒。”他姨说。

“他昨晚上吃了一缸米？”

“半缸。”

苏婉摇摇头。“这孩子，饿坏了。”

狄犹龙看了看他娘，又看了看那串干辣椒。“娘，秋生是谁？”

苏婉想了想。“在那个地方捡的。有一回我在那个地方走，走到一片林子，听见有人哭。循着声音找过去，一个小孩蹲在树底下，光着膀子，瘦得皮包骨。问他叫啥，不说话。问他从哪儿来，也不说。我给他吃了颗枣，他吃了，抬起头看了我一眼，那眼神……像小兽。”

“后来呢？”

“后来就跟着我了。我走哪儿他跟哪儿。我问他叫啥，他不说。我说我给你起个名吧，你秋天生的，叫秋生。他点点头，算是应了。”苏婉走到枣树底下，伸手摘了一颗红枣，放在嘴里。“他在那个地方待了不知道多少年，没吃过东西，就靠那些野果撑着。话都说不利索。”

马三在旁边听着，插了一句：“那他出来以后咋办？”

苏婉看了他一眼。“活。学说话，学吃饭，学做人。”

正说着，院门口传来一声响动。马三跑过去一看，门闩掉在地上，门开了一条缝，地上有一个脚印，光脚的，五个脚趾头清清楚楚。

“他来过。”马三把门关好，又闩上。

“别闩了。闩不住。”他姨说。

正说着，灶房里又传来动静——哐当一声，锅盖掉地上了。马三跑进去一看，灶台上那碗剩菜没了，碗搁在水缸边上，也是舔干净的。

“又来了！”马三举着碗跑出来。

苏婉笑了笑。“秋生，出来。”

没人应。

“出来，不饿你了。”

过了一会儿，灶房门口探出一个脑袋。头发乱糟糟的，脸黑黑的，瘦，颧骨凸出来，眼窝深陷，穿一件破褂子，看不出颜色。他站在那儿，一只手攥着门框，像随时要跑。

狄犹龙看着他。他看着狄犹龙。两个人对视了几秒。

“这是狄犹龙。”苏婉说，“我儿子。”

秋生没说话，往后退了一步。

“出来。”苏婉又说了一遍。

秋生慢慢走出来，站在枣树底下。他看见满树的红枣，眼睛亮了，伸手就要摘。苏婉拍了一下他的手。“先认识人。”

秋生把手缩回去。

狄犹龙把那两颗珠子从怀里掏出来，放在手心里。珠子在转，暗红色的。秋生看见珠子，往后退了两步，脸色变了。

“你认得？”狄犹龙问。

秋生没说话，但点了点头。

“他在那个地方见过这珠子。”苏婉说，“有一回珠子亮了，他看见了，追着光跑了好远。”

李云龙上午来了。他看见秋生，愣了一下。“这谁？”

“秋生。从那个地方来的。”他姨说。

李云龙看了看那个瘦得皮包骨的年轻人，把自行车支在墙根底下，走到灶房门口，看见了那串干辣椒。“防谁呢？”

“防他。”他姨指了指秋生。

李云龙笑了笑，从兜里掏出烟，点上，吸了一口。“昨晚上姓周的那边没动静。姓赵的回去以后，跟周主任说了半夜话。今天一早，周主任就出去了，不知道去哪儿。”

“会不会去调人了？”他爹问。

“有可能。”李云龙把烟头掐灭，“你们得准备着。”

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