陈远醒来时，天已经亮了。

不是那种正常的、透着朝气的亮，而是灰蒙蒙的，像隔着一层脏布看太阳。空气中弥漫着焦糊味和一种更刺鼻的、类似腐烂鸡蛋的臭味。他躺在一间陌生的屋子里，身下是硬板床，身上盖着粗布被褥。

“陈先生醒了！”

一个年轻人扑到床边，是荀况的弟子子游，眼睛通红，脸上还带着泪痕。

“荀况呢？”陈远挣扎着要坐起来，肋间的剧痛让他倒吸一口冷气。

子游的眼泪一下子涌了出来：“老师……老师他……”

“说！”

“老师被感染了。”子游的声音在发抖，“昨夜他冲进藏书楼救《禹贡》时，吸入了太多黑烟……今早……今早他胳膊上出现了黑纹……”

陈远的心沉到了底。

他掀开被子下床，左腿的伤口已经被包扎过，但一动还是钻心地疼。子游想扶他，被他推开：“带我去见他。”

屋外是临淄城的街巷，但已经认不出来了。

街道两侧的房屋大多门窗紧闭，有些门前撒着石灰，有些挂着白布。偶尔有行人走过，都用布巾蒙着口鼻，行色匆匆，眼神惊恐。远处，永丰仓方向还在冒黑烟，只是比昨夜淡了些。

“死了多少人？”陈远问。

“不知道。”子游低着头，“官府统计不过来。光是学宫就死了三十七个学子，八个先生。城里……据说东城三个坊已经空了，逃出来的说里面全是那种黑皮怪物……”

“齐王宫呢？”

“苏先生守住了正殿，但伤亡惨重。齐王受了惊吓，至今昏迷不醒。现在临淄城由太子监国，下令封城，许进不许出。”

陈远停下脚步。

封城。这意味着熊槐很可能还没逃出去。

“熊槐在哪？”

“昨夜有人看见他和几个楚国随从往南门去了，但南门已经封死，他们应该还在城里。”子游顿了顿，“不过……今早有人在城西发现了几具楚国人的尸体，看服饰是熊槐的随从，死状很惨，像是被什么东西……吃了一半。”

陈远瞳孔一缩。

吃了一半？

不是黑皮怪物——那些东西虽然凶残，但不会“吃”。它们只是杀戮，或者把活人变成同类。

“带我去看。”

“可是荀先生他……”

“先看尸体。”

子游咬了咬牙，带着陈远拐进一条小巷。巷子深处，三具尸体并排摆在地上，盖着草席。一个墨家子弟守在旁边，见陈远来了，默默掀开草席。

即使陈远经历过牧野之战的血腥，看到眼前景象时还是胃里一阵翻涌。

三具尸体，都是楚国武士打扮，铠甲被撕开，胸腹被掏空，内脏不翼而飞。伤口边缘不是利刃切割的整齐，而是……撕裂的，像被野兽的爪子硬生生撕开。更诡异的是，尸体表面没有黑化的迹象，只是失血过多的苍白。

“不是黑石感染的。”陈远蹲下身，仔细查看伤口，“伤口有烧灼的痕迹，像是……”

他伸手在伤口边缘抹了一下，指尖沾到一点黑色的灰烬。

“雷火？”身后的墨家子弟开口，“和我们墨家的‘雷火震天雷’爆炸后的残留很像，但更……纯粹。”

陈远站起身，看向城南方向。

熊槐还在城里，而且……他遇到了别的麻烦。

“荀况在哪？”

“在学宫旧址……原来的医馆。”

稷下学宫已经不复存在。

藏书楼烧得只剩骨架，黑漆漆的木头还在冒烟。旁边的馆舍也受了波及，大半坍塌。学子们聚在空旷的庭院里，或坐或躺，大多带伤，眼神空洞。

医馆是少数没被烧毁的建筑之一。陈远进去时，里面挤满了伤患，呻吟声此起彼伏。最里面的角落用布帘隔开，荀况躺在草席上，左臂的衣袖被撕开，露出小臂。

黑色的纹路，像蛛网一样从手腕蔓延到手肘。

“老师不肯让人绑他。”子游小声说，“他说……如果开始失控，就让我们杀了他。”

陈远走到草席边，蹲下身。

荀况还醒着，脸色苍白，额头上全是冷汗，但眼神很清明。他看到陈远，甚至挤出了一个笑容：“陈先生……看来我还……没死透。”

“感觉怎么样？”

“冷。”荀况的声音在抖，“从骨头里透出来的冷……还有……脑子里有声音……一直在说话……”

“说什么？”

“说……加入他们……成为新世界的一部分……”荀况闭上眼睛，“很难不听……但我还记得……我是儒生……荀况……荀卿的后人……”

陈远握住他的手。手很凉，像握着一块冰。

“熊槐还在城里。”陈远说，“我找到他，或许能找到解药。”

“不用了。”荀况摇头，“归藏那种人……不会准备解药的。他只会准备……更多的毒。”

他睁开眼，盯着陈远：“陈先生，我时间不多了。在我……变成那种东西之前，我有话要说。”

“你说。”

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