哑巴会在刘青娣起床前就挑满水缸；会在雨天及时修补漏雨的屋顶；会在她去外地换钱时，暗中跟在后面保护；会在寒冷的冬夜，悄悄在她房门外多放一盆炭火。

而刘青娣，会在他干活受伤时，默默递上伤药；会在他生日那天，特意做一碗长寿面；会在他衣服破损时，连夜缝补好放在他床头。

这种默契，两个孩子也感觉到了。承云开始跟着哑巴下地，学做农活；承露则会把自己舍不得吃的糖块偷偷塞进哑巴的口袋。

一九三六年的中秋节，刘青娣破例做了一桌好菜，有鱼有肉，还有月饼。晚饭后，两个孩子在外面玩灯笼，她和哑巴坐在院子里，望着天上圆月。

月光如水，洒在哑巴棱角分明的脸上。他忽然转过头，看着刘青娣，用手语比划：“你太累了，应该找个人依靠。”

刘青娣看懂了他的意思，心中一颤，低声问：“依靠谁？”

哑巴指了指自己，然后又迅速摇头，表示自己配不上。

那一刻，刘青娣的眼泪夺眶而出。自敬胜去世后，她第一次在别人面前流泪。四年来的艰辛、委屈、恐惧，在这一刻决堤。

哑巴慌了手脚，笨拙地想为她擦泪，又不敢碰她。最后，他只是把一块干净的手帕递到她面前。

从那以后，他们之间的距离更近了。有时，刘青娣会在夜深人静时，到院子里坐坐，而哑巴也会“恰好”在那里。他们不说话，只是并肩坐着，看星星，听虫鸣，感受着彼此的陪伴。

终于，在一个风雨交加的夜晚，当雷声吓得承露大哭时，刘青娣去安抚孩子，哑巴也闻声而来。在孩子的哭声中，他们第一次拥抱了彼此。

那是一个充满恐惧与渴望的拥抱。刘青娣知道，这是不对的——按照族规，寡妇与人私通，是要被沉塘的。但她太累了，太需要一个肩膀依靠。

“我们不能让任何人知道。”她在哑巴耳边轻声说。

哑巴重重地点头，眼神坚定如磐石。

乱世中的秘密，如同风中的火种，稍有不慎就会燎原。

一九三七年，日本人打进了中国。闽西虽远离前线，但也感受到了战争的影响。壮丁被征召，赋税加重，物价飞涨。

刘青娣的银元，已经用去了大半。她不得不更加精打细算，同时想办法增加收入。她让哑巴在山坡上开垦出一小块荒地，种上蔬菜；自己则养了几只鸡，鸡蛋除了给孩子们补充营养，多余的可以拿到集市上换些零钱。

这年春天，族里的三叔公突然造访。

“青娣啊，有件事想跟你商量。”三叔公捋着花白的胡须，“敬胜走了五年了，你还年轻，总不能一直这样守下去。族里商量着，想让你过继敬文家的儿子承业，将来也好有人养老送终。”

刘青娣心中一沉。敬文是敬胜的远房堂兄，一直觊觎她家的田地。若是过继了他的儿子，这家产迟早要落入他们手中。

“叔公，这事不急。”她勉强笑道，“承云、承露都还小，我能养活他们。”

三叔公摇摇头：“你一个妇人，撑起这个家不容易。况且...”他顿了顿，压低声音，“村里有些风言风语，说你跟那哑巴走得太近。虽说他是个哑巴，但毕竟是个男人。为了你的名节着想，还是早点过继个儿子为好。”

送走三叔公后，刘青娣独自在院子里坐了许久。她知道，这是敬文一家在背后操纵，目的就是吞并她家的财产。若是从前，她或许会屈服；但现在，有了哑巴的支持，她有了反抗的勇气。

那天晚上，她与哑巴在地窖里相会——这是他们唯一能放心交谈的地方。

“他们想逼我过继承业。”刘青娣低声说，“一旦过继，这家就不是我们的了。”

哑巴眉头紧锁，比划着：“不能答应。我会保护你和孩子。”

“可是，族里要是强行...”

哑巴想了想，比划道：“可以说，敬胜临终前有遗言，孩子还小，等承云长大了再说过继的事。”

刘青娣眼睛一亮。这确实是个好借口——死无对证，谁又能说敬胜没留下这样的话？

果然，当刘青娣以此为由拒绝过继时，三叔公虽不满意，却也无法强求。敬文一家虽不甘心，却也暂时无可奈何。

然而，这件事也让刘青娣意识到，她和哑巴的关系已经到了危险的边缘。若是被人发现，不仅她性命难保，两个孩子也会受到牵连。

“我们...以后还是小心些吧。”她对哑巴说。

哑巴的眼神黯淡了一瞬，然后点点头，比划道：“我明白。为了你和孩子，我什么都愿意。”

一九三九年，战火蔓延。日本飞机开始轰炸福建的城市，武所城也未能幸免。湘水湾远在深山，不至于受害。听说有人去过武所城的回来说轰炸后的惨状：断壁残垣，焦土横尸，失去亲人的百姓在废墟中哭嚎。

那一次，她不仅带回了粮食，还带回了一个在路边捡到的孤儿——一个五六岁的小姑娘，浑身脏兮兮的，只会说“怕怕”。

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