众人散去后，杨亮独自在议事厅站了很久。窗外传来集市隐约的喧嚣——那还是城内常驻商人在交易，但比起往年的热闹，已是萧条了许多。

他走到书架前，抽出那本厚厚的《防疫措施摘要》。这是多年前他凭着记忆，从现代公共卫生知识里整理出的要点，结合中世纪的实际条件改写而成。里面包括隔离原则、水源管理、尸体处理、疑似病例护理流程等等。当时整理时，多少带点“有备无患”的心理，没想到真有要用上的一天。

他翻开泛黄的纸页，目光落在“鼠疫”那一章。上面写着：主要通过跳蚤叮咬传播，也可通过呼吸道飞沫传播（肺鼠疫）。潜伏期2-6天。病死率极高……

窗外忽然传来一阵急促的钟声。不是平时报时的钟，是东门了望塔的警钟——三短一长，代表“有异常情况”。

杨亮合上书，快步走到窗边。东门外，通往山外的主道上，远远地出现了一小队人影。约莫十几人，衣衫褴褛，步履蹒跚，正朝着城门方向走来。

守门的护卫已经举起长戟，示意他们停下。为首的一个老者似乎在哀求什么，但距离太远听不清。

杨亮的心沉了下去。该来的，终究还是来了。

他抓起桌上的口罩戴上，又抓了件深色的斗篷披上，快步下楼。走到门口时，对值守的年轻文书说：“去通知汉娜嬷嬷，让她带两个人，穿好防护，到东门外交接区等我。还有，让杨保禄调一队护卫，守住东门外那条岔路，不许任何人从主道直接靠近城门。”

“是！”文书跑着去了。

杨亮走出外务所，四月底的阳光暖洋洋地照在身上，他却觉得一阵寒意。街道上，一些庄客和商人听到警钟，正不安地张望。有人看见他，想上前询问，被他抬手制止。

“各回各位。”他声音不高，但足够清晰，“医坊在处理。都散开，别聚集。”

人们犹豫着散开，但目光仍追随着他。杨亮没回头，径直朝东门走去。口罩下的呼吸有些闷热，亚麻布摩擦着皮肤。他想起穿越前经历的某次疫情封控，想起空荡荡的街道、消毒水的味道、屏幕里不断跳动的数字。

而现在，他要面对的是更原始、更残酷的版本。没有核酸检测，没有呼吸机，没有特效药。有的只是隔离、焚烧、和听天由命。

城门近了。他能看清那队流民的面孔：男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼里是绝望和乞求。为首的老者跪在地上，双手合十，用带着浓重口音的德语哀求：“老爷，行行好……我们村子死了一半人……剩下的逃出来……给口吃的，给个地方躺下就行……”

杨亮在离他们十步远的地方停下。他身后，汉娜嬷嬷带着两个全副武装的助手赶到了，都戴着口罩手套，披着浸过醋的粗布罩衣。

“所有人，”杨亮用德语说道，声音透过口罩有些含糊，“原地坐下。我们会给你们食物和水。但必须先接受检查。有发热、咳嗽、身上有肿块的，必须分开隔离。”

老者茫然地看着他，似乎没完全听懂。但“食物”这个词他听懂了，浑浊的眼睛里泛起一丝光亮。

杨亮示意护卫把准备好的黑面包和清水桶放在五步外，然后所有人后退。流民们像饿狼一样扑向食物，争抢着，吞咽着。

汉娜嬷嬷低声说：“得让他们脱衣检查，看有没有皮疹和肿大的淋巴结。但这里不方便……”

“带他们去下游隔离区。”杨亮说，“用马车，但马车用一次就烧掉。他们穿过的衣物全部焚烧，人用肥皂和热水清洗。检查后，健康的单独隔一区，有症状的隔另一区。”他顿了顿，“告诉负责隔离的人，保持距离，做好防护。这不是心软的时候。”

汉娜嬷嬷点头，转身去安排。

杨亮站在原地，看着那些狼吞虎咽的流民。他们可能只是这场正在欧洲大陆上悄然蔓延的瘟疫中，最早波及的一小批人。而盛京，这个靠着贸易和开放繁荣起来的山谷，即将迎来成立以来最严峻的考验。

他抬头看了看天空。春末的午后，天色湛蓝，白云舒卷，一切看起来平静如常。但空气里，似乎已经能闻到那股隐约的、混合着草药、焦糊和死亡的气息。

防疫的钟，从这一刻起，正式敲响了。

那批流民在河下游隔离区待到第三十七天时，杨亮亲自去看了他们。

隔离区设在老渡口上游半里处的一片河滩空地，三面用木栅栏围着，背靠一片陡峭的岩壁，只有面向河滩的方向留了出入口。棚屋是用旧船帆和木杆搭的，简陋但能遮风挡雨。三十七个流民——比最初来时少了两个，一个十岁左右的男孩在隔离第十天夜里突然高烧，第四天没了；一个中年女人在第二十一天腹泻不止，撑了三天也走了——剩下的三十五人，此刻正按照监工的要求，在河滩上搬运从主谷运来的碎石，铺设一条通往新开垦区的便道。

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