图卢兹侯爵夫妇将这一切看在眼里，却并未阻止。在这个时代，对于没有继承权的次子而言，投身教会是一条体面且常见的出路。卡洛曼过去对武艺和权术毫无兴趣，如今却对一位（至少在平民中）颇有声望的神父如此亲近，并表现出对教义和医术的兴趣，在侯爵夫人看来，这无疑是上帝为他指引的方向。他们甚至私下商议，等天气转暖，便动用家族关系，将卡洛曼送往图卢兹，或者更显赫的里昂修道院学习。将来若能谋个主教甚至大主教的职位，对家族亦是强有力的臂助。

然而，他们永远不会知道，在卡洛曼心中炽烈燃烧的，并非对上帝事业的纯粹热忱，而是对那个隐藏在群山之中的“杨家庄园”无法抑制的向往。保罗神父口中那些关于改良农具、预防疾病、系统教育（尤其是所有人都要学习文字和算数！），以及那据说收藏了无数书籍的“书库”的描述，像磁石般牢牢吸住了他的灵魂。他无法想象，一个并非由贵族或修道院主导的地方，竟能如此尊崇知识与实践的结合。

三个月的时间在秋雨和寒风中流逝。保罗神父感到自己在此地的使命已经完成，行游四方的本能再次在他血脉中呼唤。他决定离开，前往更需要帮助的下一个地方。

离别那天，卡洛曼坚持将保罗送到了领地的边界。泥泞的道路两旁，光秃秃的树枝在冷风中摇曳。

“神父，请您……务必保重。”卡洛曼的声音里带着浓重的不舍。

保罗神父慈爱地看着这个自己亲手从死神手中夺回的年轻生命，拍了拍他厚实了些的肩膀：“卡洛曼，你也保重。记住，无论身处何地，主的智慧与仁慈都蕴藏在万物之中。用心去观察，保持思考。”他停顿了一下，目光深邃地补充道，“通往杨家庄园的道路，并非对所有人敞开。它需要缘分，更需要……足够的准备和无比的诚意。”

卡洛曼重重地点头，将这句话一字不落地刻在心里。他目送着保罗神父那背着简单行囊的瘦削背影，在泥泞的道路上渐行渐远，最终变成一个模糊的黑点，消失在灰蒙蒙的天际线。一股巨大的怅然包裹了他。他知道，自己无法像保罗那样无牵无挂，云游四方。他是图卢兹家族的次子，身上缠绕着看不见的、名为家族责任与期望的锁链。

回到城堡，生活仿佛被强行按回了过去的轨道。侯爵开始正式与他谈论起前往某座着名修道院学习的具体事宜，母亲则忙着为他准备符合身份的行李和衣物。城堡里的日常依旧围绕着狩猎、宴饮、领地纠纷和军事训练展开，这些在卡洛曼眼中，却变得前所未有的沉闷和空洞。他时常一个人躲进城堡那个狭小、阴冷的藏书室，里面只有寥寥几本用拉丁文写就的宗教典籍和年代久远的编年史。他抚摸着粗糙的羊皮纸封面，脑海里回想的，却是保罗神父描述的、杨家庄园那可能存在的、包罗万象的“书库”。

这种按部就班、未来清晰可见却绝非己愿的生活，让他感到一种近乎窒息的压迫。那颗被保罗神父种下的、关于远方和知识的种子，在城堡这看似肥沃实则板结的土壤里，疯狂地、痛苦地挣扎着，想要破土而出。

初冬的第一场雪还未落下，但空气中的寒意已经刺骨。卡洛曼知道，他不能再等待了。他必须在自己被彻底钉死在既定的命运轨道之前，采取行动。

他选择在一次气氛还算融洽的家庭晚宴后，向父亲——那位威严的图卢兹侯爵，提出了自己的请求。壁炉里的火焰在他脸上跳跃，映照出他努力维持的镇定。

“……父亲，母亲，”他尽量让自己的声音平稳，不泄露内心的激动，“在我正式进入修道院，将自己奉献给上帝之前，我有一个恳求。这次大病痊愈，让我深感生命的脆弱与世界的辽阔。我……我想进行一次游历，一次朝圣般的旅行。我想去看看帝国其他地方的修道院和隐修所，开阔我的眼界，也让我的信仰，在进入静修生活前，得到进一步的锤炼和坚定。”他小心翼翼地选择着词汇，将真正的目的隐藏在宗教的外衣之下。

侯爵放下手中的银酒杯，微微蹙起眉头：“游历？你想去哪里？”

“我……我听保罗神父提起过，在帝国东部的阿勒河上游区域，存在着一些古老而虔诚的隐修团体，保留着独特的苦修方式和智慧传承。我想去那里亲身体验一番。”卡洛曼不敢直接提及杨家庄园，只能用这种模糊而虔诚的说法来包装。

侯爵夫人立刻流露出担忧：“卡洛曼，你的身体才刚刚好转！东部边境地区并不太平，听说还有萨克森人的残部在山林里活动……”

“母亲，我会非常小心的。保罗神父也走过那些路。”卡洛曼努力让自己的眼神显得坚定而纯粹，“而且，这样的经历，或许能让我在进入修道院前，心境变得更加成熟、沉稳，更配得上将来可能肩负的圣职。”

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