整个过程，保罗一言不发，动作稳定而精准。他反复清洗双手，使用干净的器具，与城堡医师那套直接用手抠挖脓疮、使用不知擦拭过多少次的脏布条的做法，形成了无声却尖锐的对比。

起初三天，卡洛曼依旧在高温和昏迷中挣扎。偶尔发出的痛苦呻吟，是房间里唯一的声音。侯爵夫人的眼神从最初的期盼，逐渐转为怀疑和失望。仆役们私下议论，说这个神父怕不是个装神弄鬼的江湖骗子，用些稀奇古怪的东西折磨垂死的人。

保罗对这一切充耳不闻。他日夜守在床边，按时换药，清洁伤口。他用温水擦拭卡洛曼滚烫的四肢，帮他保持基本的体面。在工作的间隙，他才低声祈祷，仿佛在向神明祈求，也像是在坚定自己的信念。

转机在第四天清晨悄然到来。负责照料的女仆发现，卡洛曼额头那吓人的高热，似乎消退了一些。到了下午，他竟短暂地睁开了眼睛，虽然眼神依旧迷茫。溃烂伤口处的红肿，以肉眼可见的速度开始收敛，流出的脓液也变得清亮了许多。

第七天，卡洛曼的高热完全退了。他虚弱地靠在枕头上，虽然连抬手都困难，但眼神已经恢复了清明。他看着守在床边的、那个面容疲惫的陌生神父，用微弱的气息问道：“是……您救了我吗？”

保罗在胸前画了个十字，脸上露出温和的倦意：“是上帝的恩典指引了我，孩子。我只是祂手中一件微不足道的工具。”

接下来的日子，卡洛曼的身体以惊人的速度恢复。他对这个将自己从死神手中硬生生拉回来的神父，充满了难以言喻的好奇和感激。他能下床走动后，便时常邀请保罗到他的房间，或者让人搀扶着，到城堡内墙下那个小小的、种着几株耐寒灌木的花园里散步。

保罗神父并未透露杨家庄园的具体所在，也没有讲述那些关于水力锻锤和炼钢炉的核心秘密。但他描述了在东方连绵的群山深处，有一个由一群被称为“赛里斯”的智者建立的家园。他们懂得如何改良贫瘠的土地，让庄稼获得前所未有的收成；他们拥有预防产妇高热和许多致命恶疾的独特医术；他们甚至能锻造出比法兰克最优秀匠人所造更为坚韧、锋利的刀剑。

“……他们相信，上帝创造的这个世界，其运行的法则并非完全不可知。”保罗望着远处铅灰色的天空，缓缓说道，“通过仔细地观察，不懈地思考，和勇敢地尝试，人们能够窥见这些法则的一角，并用这些知识来改善自己的生活，帮助身边的人。”

“观察……思考……尝试……”卡洛曼喃喃地重复着这几个词。在他过去十七年的生命里，周围的世界是由血统、封地、军事征伐、骑士荣誉以及周而复始的宗教仪式构成的。知识，是修道院里抄写员笔下的古老经文，是医师口中玄奥的体液学说，它们与眼前这片泥泞、艰苦、被伤病和贫穷困扰的土地，似乎毫无关联。而保罗神父口中那个依靠知识和劳动，在蛮荒中建立起秩序的家园，像一道强光，劈开了他固有的认知。

一种前所未有的渴望，在他心中萌发。

“神父，”有一天，在花园里，他忍不住问道，语气小心而热切，“您说的那个杨家庄园……它究竟在什么地方？如果……我是说如果，一个人想去亲眼看看，他该往哪个方向走？”

保罗看着年轻人眼中那簇被点燃的火焰，心中了然。他知道，自己不经意间，将一颗危险的种子播撒在了这片不属于它的土地上。他谨慎地回答道：“那地方非常隐蔽，在阿勒河上游的群山深处，没有熟悉路径的人引导，几乎不可能找到。而且，卡洛曼少爷，您是尊贵的侯爵之子，您的道路在城堡的大厅里，在未来的战场上，在国王的宫廷中。那里，不属于您。”

卡洛曼没有再追问，只是沉默地点了点头。但那个关于群山、赛里斯工匠和超越时代知识的想象，却像藤蔓一样，在他心底疯狂地扎根、蔓延。一个模糊却坚定的念头逐渐成型——他必须去找到那个地方，亲眼看看保罗神父描述的那个截然不同的世界。对于他这个在家族中地位尴尬、身体刚刚康复、内心又渴望挣脱束缚的次子来说，这或许是一条能证明自己存在价值的、独一无二的道路。

卡洛曼的身体彻底康复了，甚至比病前更显健朗。这段濒死的经历和保罗带来的新奇思想，彻底改变了他。痊愈后，他非但没有疏远这位地位低微的神父，反而更频繁地往山下的村庄跑。

他不再满足于仅仅倾听，开始动手帮忙。他学着分拣保罗采集来的、晒干的草药，辨认它们的名称和用途；他帮忙照料那些病情较轻的病人，递送热水和食物；他甚至鼓起勇气，在保罗的指导下，用那套强调清洁的方法，为一个农奴孩子清洗和包扎手上不算严重的割伤。他那双原本只握过羽毛笔和训练用木剑的手，第一次真切地感受到了草药的粗糙、泥土的湿润，以及帮助他人时，那份沉甸甸的实在感。

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