冰冷刺骨的污水带来的短暂清醒，如同退潮般迅速消散。水银毒素的阴寒如同跗骨之蛆，顺着血脉疯狂侵蚀，带来深入骨髓的麻痹和阵阵眩晕。左臂石化的沉重感已蔓延至肩胛，每一次尝试移动都牵扯着僵死的神经，带来撕裂般的钝痛。后背矛创深处，那冰冷的感觉愈发清晰，仿佛有冰块在体内缓慢凝结。仅凭着一股淬炼到极致的意志，柳致才勉强维持着意识没有彻底沉沦。

他背靠着冰冷潮湿、散发着浓重霉味的土墙，将那张硝制坚韧、绘制着“骊山北麓秘道”的深褐色羊皮图，用染血的布条仔细缠裹，深深塞进贴身的衣物最里层。那冰冷的触感紧贴着心口，是黑暗中唯一的坐标。染血的铁证——陈墨通敌信、神机构陷书、构陷纪要——被他用防水的油布（从文牍袋内衬撕下）重新包裹，紧紧缚在胸前，外面再缠上层层破布遮掩。青铜匣依旧沉寂，紧贴小腹，是最后的底牌。

做完这一切，他几乎耗尽了残存的所有力气。剧烈的喘息在死寂的义庄里如同破旧的风箱，每一次吸气都带着浓重的血腥和腐朽气息。他强迫自己闭上仅存的右眼，试图捕捉黑暗中任何一丝危险的讯号。

然而，最先传来的，不是声音。

是气味。

一股极其微弱、却异常清晰的**异样甜香**，混合在浓重的腐朽与潮湿土腥味中，如同毒蛇吐信般悄然钻入鼻腔！

柳致瞬间警醒！兵王对危险的本能如同炸开的冰锥，刺穿疲惫与麻木！这不是义庄该有的味道！这是……迷烟？毒烟？！

他猛地屏住呼吸，身体如同受惊的壁虎般紧贴地面，仅存的右眼在黑暗中骤然睁开，锐利如鹰隼！

几乎在他动作的同时！

义庄坍塌的院墙缺口处，几道鬼魅般的黑影如同没有重量的烟雾，悄无声息地滑了进来！他们动作迅捷如电，落地无声，紧贴着断壁残垣的阴影快速移动，分工明确，如同最精密的杀戮机器。两人扑向柳致刚刚藏身的棺材角落，另外两人则如灵猫般窜向义庄深处，目标直指那排停尸木台！

不是普通的士兵！是真正的杀手！追踪的高手！

柳致的心沉到谷底。赵胤和那些觊觎“长生肉”的人，派出了真正的猎犬！这些人的追踪术和潜行能力，远非普通军队可比！他们竟然这么快就嗅到了义庄这个灯下黑！

他蜷缩在墙角最深的阴影里，如同融入了冰冷的土坯。身体紧绷到极致，却又如同死物般毫无声息。右手，悄然扣住了怀中那枚边缘早已被鲜血浸透、冰冷锋利的竹简残片。左手石化，沉重地垂在身侧。

扑向棺材角落的两个黑影动作极其谨慎。一人持短刃在前，另一人手持一个细长的竹筒在后。持刃者猛地挑开破棺材板，后方那人立刻将竹筒对准空洞洞的棺材内部，猛地一吹！

嗤——！

一股淡得几乎看不见的灰白色烟雾瞬间喷入棺材内部！

是毒烟！见血封喉的剧毒！

柳致心中凛然。若非刚才那丝异样的甜香让他警觉，此刻被堵在棺材后的自己，恐怕已是瓮中之鳖！

“空的！” 持刃黑影低声道，声音沙哑干涩。

另一人立刻转向，锐利的目光如同探照灯般扫视整个义庄大厅。他的目光扫过柳致藏身的墙角阴影，似乎微微一顿。

柳致的心跳几乎停滞！全身的血液似乎都涌向了握着竹简的右手！屏住呼吸，连眼睑都不敢眨动分毫！

那杀手眼中闪过一丝疑惑，似乎觉得那片阴影过于“浓厚”，但又没有感知到任何活物的气息。他最终移开了目光，打出一个无声的手势。

另外两个探查停尸木台的黑影也无声地汇合过来，摇了摇头。

“目标不在此处。” 先前吹毒烟的黑影低声道，语气带着一丝不易察觉的焦躁，“血迹延伸向西北。追！”

四道黑影如同来时一样，无声无息地消失在院墙缺口外的浓重夜色中，仿佛从未出现过。

死寂重新笼罩了义庄，只有那几点惨绿的磷火还在无声地跳跃。

柳致紧绷的身体如同被抽干了所有力气，缓缓松弛下来，冷汗瞬间浸透了内衫。刚才那生死一线的对峙，耗费的心神比一场血战更甚。他剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼。

不能再停留了！这些“猎犬”的鼻子太灵！西北方向……那是通往骊山北麓的必经之路，一个名为“石沟屯”的边境荒村！

他挣扎着起身，拖着沉重如灌铅的左腿和僵硬的左臂，每一步都如同踩在刀尖上，踉跄着翻出义庄院墙。外面，寒冷的夜风带着荒原的气息扑面而来，让他昏沉的头脑为之一振。他辨认了一下方向，一头扎进更加浓重、更加崎岖的黑暗荒野之中。

***

黎明前最黑暗的时刻，柳致如同一个从地狱爬出的游魂，终于拖着残破的身躯，抵达了石沟屯的外围。

这是一个倚靠着贫瘠土坡、只有十几户土坯茅屋的破败村落。村口竖着一根光秃秃的木杆，上面挂着一盏早已熄灭、破败不堪的气死风灯。空气中弥漫着牲口粪便、柴火灰烬和一种……难以言喻的压抑死寂。

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