叶如意跟着衙差往客栈地窖走去，昏暗的走廊里，火把的光摇曳不定，照得墙壁上的影子张牙舞爪，活像一群喝醉了的皮影戏演员。

"嚯！这地窖够气派啊！" 衙差头领一脚踩空，整个人往前一栽，差点表演了个"滚地葫芦式"下楼法。幸好他眼疾手快，一把拽住了旁边衙役的腰带，这才没摔个狗啃泥。

可怜的衙役猝不及防，被勒得直翻白眼，喉咙里发出"嘎——"的一声，活像只被掐住脖子的鸭子，双脚离地悬空了那么一瞬，才被同伴七手八脚地拽回来。

他咳嗽道："头儿，您要勒死我啊？"

衙差头领讪讪地松开手，拍了拍他的肩膀："咳，这不是情急之下嘛，回头请你喝酒。"

"酒？这地窖里怕是管够！" 叶如意举着火把往里一照，这地窖大得能跑马！角落里整整齐齐码着几十坛酒，排列得比麻将牌还要规整，一看就是客栈老板的珍藏。酒坛上还贴着红纸，写着"陈年女儿红"、"醉仙酿"之类的名字，忍不住咂咂嘴："这要是全搬出去，怕是能喝倒半个县衙的人。"

叶如意举着火把往地窖深处走去，火光一晃，照到了顶上的蜘蛛网。一只巴掌大的蜘蛛正悠闲地趴在网上，被她这么一照，吓得一个趔趄，差点从网上栽下来。

"这地方塞两百号人绰绰有余，" 衙差头领摸着下巴上的胡茬，满意地点点头，"就是味道有点上头。"

可不是嘛，陈年的酒香混着腌菜的酸味，还夹杂着一股说不清道不明的霉味，闻着就像醉汉的隔夜饭，又像放馊了的醋坛子打翻在咸菜缸里，熏得人直皱鼻子。

叶如意环顾四周，确认地窖足够隐蔽，这才点点头："行了，地方够大，咱们的计划能成。"

刚爬出地窖，还没来得及拍掉裙摆上的灰，一抬头，只见酒楼的小伙计正扛着五层大食盒往这边走。

那食盒摞得老高，摇摇晃晃的，活像座随时要塌的宝塔。小伙计走得两腿发颤，脚尖点地跟踩棉花似的，远远看去，活像个街头卖艺的杂耍演员，就差没喊一句"各位看官赏个脸"了。

这时候，客栈外头突然炸了锅。卖糖人的老汉挎着插满糖葫芦的草靶子，跑得比兔子还快；挎着篮子的婆子甩着一双小脚，篮子里的鸡蛋颠得跟跳舞似的；最绝的是那个吆喝"祖传狗皮膏药，专治腰酸背痛腿抽筋"的江湖郎中，袖子一撸就冲了上去，那架势，不知道的还以为他要现场表演"药到病除"呢。

"让让！让让！" 一群人乌泱泱地围住送餐伙计，你推我挤，活像一群饿了三天的麻雀见了米。

叶如意站在台阶上，眼睛尖得跟夜里的猫头鹰似的，一下子就瞧见卖针线的女人混在人群里，手里捏着块绣花手帕，装模作样地往伙计脸上招呼："小哥儿，擦擦汗呀！"

帕子一晃的功夫，她的手指头已经神不知鬼不觉地在食盒缝里那么一勾！那手法，比扒钱袋的惯偷还利索，快得连苍蝇站她手上都得打滑。

叶如意眉毛一挑，心想："这手艺，不去当飞贼真是屈才了。"

店小二屁颠屁颠地从客栈里跑出来，满脸堆笑地迎上去："客官楼上请！楼上请！"一转头看见叶如意正盯着食盒看，立刻笑得跟朵盛开的菊花似的，褶子都能夹死蚊子："姑娘放心！咱们店里的规矩，保证原封不动送到！"

"哦？" 叶如意似笑非笑地瞥了眼食盒，心说："原封不动？怕是已经被人'加料'了吧？"

她也不点破，只是慢悠悠地跟在后头，看着店小二殷勤地引着送餐伙计往楼上走。那小伙计被众人围得满头大汗，食盒在他肩上颤颤巍巍，每走一步都让人捏把汗。

走到楼梯拐角时，最顶层的食盒盖子突然"咔哒"一响——

"哎哟！" 小伙计手忙脚乱地去扶，结果脚下一绊，整个人往前一栽！

叶如意眼疾手快，一个箭步冲上去，单手托住食盒底部，另一只手稳稳扶住小伙计的肩膀，笑眯眯道："小心点儿，这要是摔了，你们掌柜的怕是要把你剁了当配菜。"

小伙计脸都吓白了，连连点头哈腰："多谢姑娘！多谢姑娘！"

店小二在一旁干笑："哈、哈哈……意外，纯属意外！"

叶如意拍拍食盒，意味深长地笑了笑："是啊，意外。"——就是不知道，这食盒里的"意外"，到底有多少呢？

叶如意定了三桌饭菜，其中有一桌是给衙差的，叶如意让人将所有的餐食先放在衙差的房间。

三桌酒菜在衙差房里摆开时，那香味浓得能把人魂儿勾出来跳支舞。

红烧肉油光水滑，颤巍巍地冒着热气；清蒸鱼瞪着死不瞑目的眼睛，身上还撒着翠绿的葱花；酱肘子肥得流油，香气直往人鼻孔里钻。衙差们的眼珠子都快掉进菜盘子里了，喉结上下滚动的声音此起彼伏，活像一群蛤蟆在开演唱会。

衙差头领抄起筷子就要往红烧肉上戳，那手速快得都能看见残影——好家伙，这要是用在抓贼上，怕是连飞贼的裤腰带都能给解下来。

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