却说镇守葭萌关的，乃是蜀将孟达与霍峻二人。二人听闻张合率领魏军前来攻打，急忙商议对策。霍峻为人持重，主张凭借葭萌关“天险之固”，坚守不出，等待援军。而孟达则年轻气盛，自恃勇武，不肯示弱，定要出关与张合一较高下。他不听霍峻劝阻，竟擅自带领先锋部队，下关迎战张合。结果，战不数合，便被经验老到的张合杀得大败而回，折损了不少人马，其“冒进轻敌之气”可见一斑。

霍峻见孟达兵败，心中焦急，急忙修下告急文书，派遣心腹之人，星夜奔赴成都，向刘备求援。

刘备接到葭萌关告急文书，得知张合兵锋已至，心中亦是大惊，急忙请来军师诸葛亮商议。

孔明将帐下诸位将领，尽数召集于议事堂上，对众人说道：“诸位将军，如今葭萌关军情紧急，张合乃是魏国名将，‘用兵沉稳，武艺高强’，非等闲之辈所能抵挡。若要解此危局，依亮之见，必须立刻从阆中将翼德将军调回，方有万全把握，击退张合。”

一旁的法正听了，却出班奏道：“军师此言，尚有可商榷之处。如今翼德将军正兵屯瓦口，镇守阆中北大门，其所处位置，亦是关系到整个益州安危的紧要之地，同样不可轻易调动。为今之计，不如从帐下诸位将军之中，挑选一位得力之人，前往葭萌关，协助孟达、霍峻，共同抵御张合，岂不更好？”

孔明闻言，抚须微笑道：“孝直先生有所不知。那张合张儁乂，乃是曹操麾下‘五子良将’之一，其‘武勇与智谋’，皆非寻常可比。帐中诸将虽然皆是‘一时之选’，但若论及能与张合正面抗衡，且有必胜把握者，恐怕除了翼德将军之外，再无第二人选了。”其言下之意，竟是有些轻视帐下其他将领。

话音未落，忽听堂下一人，声如洪钟，厉声而出道：“军师何故如此轻视我等众人耶！我黄忠虽年迈，‘尚能饭否’！愿请令前往，必斩下那张合匹夫的首级，献于军师麾下！若有违此誓，甘当军法处置！”众人循声望去，只见说话之人，须发皆白，但精神矍铄，目光如电，正是蜀中老将黄忠黄汉升！

孔明见是黄忠请战，微微一愣，随即笑道：“汉升将军虽然‘老当益壮，勇冠三军’，但毕竟年事已高，‘气血已衰’。那张合正值壮年，又深通兵法，恐非将军对手啊。”其“爱护老将之情”与“谨慎用兵之意”并存。

黄忠听了孔明这话，更是“不服老”，那花白的头发胡须，都根根倒竖起来，如同发怒的雄狮一般，大声说道：“军师此言差矣！某虽年迈，但两臂尚能拉开三石之力的强弓，浑身上下，还有使不完的千斤之力！难道还不足以抵挡那区区张合匹夫么！想当年，赵国老将廉颇，年已八十，尚能一顿饭吃下一斗米，十斤肉，勇猛不减当年，诸侯畏其威名，不敢轻易侵犯赵国边境！何况我黄忠，如今尚未到七十古稀之年，岂能便认老服输！”其“老骥伏枥，志在千里”的“不屈之气”，令人动容。

孔明依旧面带微笑，道：“将军年已近七十高龄，身子骨还能如年轻时一般硬朗么？沙场征战，非同儿戏，万一有所闪失，如何是好？”

黄忠听了，更是性起，二话不说，趋步走下堂来，从兵器架上，取下一口平日里演武所用的沉重铁胎大刀，舞动起来，虎虎生风，寒光闪闪，竟如同年轻力壮的后生一般，毫无吃力之态！他又走到墙边，取下挂在壁上的硬弓，接连拉开了两张，皆是弓弦崩断，足见其臂力之强，宝刀未老！

孔明见黄忠如此“精神矍铄，力不减当年”，心中亦是暗暗称奇，便点头道：“好好好！既然汉升将军有此‘不老雄心’，孤便准你前往葭萌关，迎战张合。只是，不知将军欲请何人为副将，与你一同前往？”

黄忠慨然道：“军师放心！我部下老将严颜，亦是‘忠勇过人，老当益壮’之辈，可与我一同前往，互为照应。此行若有丝毫疏虞，不能成功，我黄忠愿先献上这颗白发苍苍的老人头，以谢主公与军师！”其“军令如山，誓死不退”的决心，令人敬佩。

玄德在一旁听了，见黄忠如此“豪情壮志”，亦是大喜过望，当即下令，命老将严颜为副将，与黄忠一同，率领一支人马，火速赶往葭萌关，迎战张合。

就在黄忠、严颜二人领命，准备出发之际，大将赵云却出班进谏道：“主公，军师，此事还需三思！如今张合亲率大军，兵犯葭萌，此乃关系到整个益州安危的重大军情，军师岂可作儿戏视之？葭萌关一旦有失，则成都危矣，益州危矣！为何要派遣两位年迈的老将军，去担当如此重任，抵御这等强敌呢？末将并非轻视二位老将军之勇，只是担心他们年事已高，‘精力不济’，万一在阵前有所闪失，岂不是要误了国家大事？”其“顾全大局之忠心”与对黄忠、严颜“年老力衰之担忧”溢于言表。

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