张飞听了，心中一动，急忙问道：“哦？这么说来，你们走的这条小路，可能绕到瓦口关之后么？从这里到瓦口关，路程远近如何？”

其中一位年长的百姓答道：“回将军，从这梓潼山中的小路行走，确实可以绕到瓦口关的后方。只是此路极为难行，寻常人若是没有向导，多半会迷失在深山之中。若论路程，比走官道要近上不少，只是极为艰险罢了。”

张飞闻言大喜，知道自己这次真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，当即便将这几个百姓带回大营之中，好生款待，赏赐了酒食钱帛，使其安心。然后，他立刻召来魏延，如此这般地分付道：“文长，明日你可亲率大军主力，前往瓦口关前，虚张声势，猛烈攻打，务必吸引住张合的全部注意力！我则亲自挑选五百名最为精锐的轻骑兵，由这几位熟悉路径的百姓充当向导，连夜从小路出发，悄然绕到梓潼山之后，奇袭瓦口关的后方！待我军在关后放起火来，你便立刻率领大军，全力猛攻，前后夹击，则瓦口关必破，张合匹夫，插翅难逃矣！”

魏延领命，各自去准备不提。

却说瓦口关上的张合，连日来屡次被张飞用计击败，损兵折将，又迟迟等不到曹洪的援军，心中正是“烦闷焦躁，坐立不安”之际。忽然有探马飞报，言蜀将魏延，又率领大军，在关下猛烈攻打，其“攻势之凶猛”，远胜往日！

张合不敢怠慢，急忙披挂上马，点齐关中守军，正准备亲自下山迎敌。就在此时，又听得关隘后方，突然传来一阵阵震耳欲聋的喊杀之声，更有四五路火光，冲天而起，将整个后山都照耀得一片通红！守关军士皆是大惊失色，不知究竟是何处来的兵马，竟能神不知鬼不觉地摸到了关后！

张合更是心胆俱裂，知道定是中了张飞的“暗渡陈仓之计”，急忙分拨一半军士，前去关前抵挡魏延的进攻，自己则亲率另一半军马，火速赶往后山迎敌。

来到后山，只见火光映照之下，一杆“张”字大旗，迎风招展，旗下立着一员猛将，豹头环眼，手持丈八蛇矛，威风凛凛，正是张飞！

张合一见是张飞，更是吓得魂飞魄散，知道大势已去，瓦口关今日必定失守，哪里还敢上前交战？急忙拨转马头，便要循着来时的小路逃走。然而，那山间小路，本就崎岖难行，又兼先前慌乱，战马早已疲惫不堪，哪里还能跑得快？

后面张飞早已看见张合，大喝一声：“张合匹夫休走！留下狗命！”催动胯下战马，如影随形般，紧紧追赶上来，其“追魂夺命之势”，令人心寒！

张合见逃跑无望，心中一横，索性弃了战马，施展平生之力，攀附着山石树木，寻觅着那些连猿猴都难以通行的悬崖峭壁，狼狈不堪地翻山越岭，亡命而逃！张飞虽勇，却不善攀爬，又兼战马难行，只得眼睁睁看着张合逃入深山之中，消失不见。此番追击，最终只剩下张合孤身一人，以及十余名同样侥幸逃脱的亲随，其“狼狈之状”，与先前攻打巴西时的“意气风发”，判若两人！

张合历尽千辛万苦，方才摆脱了张飞的追兵。他不敢在山中久留，只得带领那十余名残兵败将，忍饥挨饿，昼伏夜行，一路乞讨，最终才得以步行逃回了南郑，拜见曹洪。

曹洪一见张合，非但没有了先前的“意气风发”，反而衣衫褴褛，面容憔悴，身边只剩下区区十余名垂头丧气的败兵，不由得勃然大怒，拍案喝道：“张儁乂！我当初便教你休要轻敌冒进，你却偏不听劝，非要立下军令状，强行要去！如今损兵折将，连瓦口天险都给丢了，尚且不自刎谢罪，还有何面目回来见我！”当即便下令左右，将张合推出辕门，斩首示众！

帐下行军司马郭淮，见状急忙出班劝谏道：“将军息怒！三军易得，一将难求！张合将军虽然此番兵败，罪有应得，但其毕竟乃是魏王素来倚重深爱的大将，其‘勇武与谋略’，亦是世所公认。若因此番小挫，便将其轻易斩杀，非但有伤魏王‘爱才之心’，亦恐令军中诸将‘人人自危’啊！为今之计，不如再给他一个将功赎罪的机会。可再拨付他五千精兵，命他径直去攻打那益州咽喉葭萌关。葭萌关一旦有失，必然会牵动刘备在各处的兵力部署，汉中之围，自然可解。若张合此番再不成功，到那时，两罪并罚，再行处置，亦不为迟。”郭淮此言，既保全了张合性命，又为曹洪解了汉中之围，可谓是“一石二鸟之计”。

曹洪听了郭淮的建议，沉吟片刻，也觉得有理。他亦不愿真的斩杀张合这员大将，只是先前被张合的“狂妄与失败”气昏了头而已。于是，便依郭淮之言，又拨付了五千兵马与张合，严令他即刻启程，前往攻取葭萌关，务必将功补过。张合如蒙大赦，对郭淮感激涕零，领了将令，不敢怠慢，当即便率领兵马，向葭萌关方向进发去了。

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