——一支三八步枪从西安运到延安能赚这些钱，子九叔把伯父的手拉过来藏在他的破夹袄底下，攥住了伯父的三个手指头。

啥？三块钱？那不是抢人哩么！伯父大声嚷起来。

值。子九叔反而不慌不忙，咱把脑袋提在手里干那营生，钱给的少了当然没有人去。

开始时伯父还有些犹豫，可是经不住一杆枪赚三块大洋的诱惑，终于跟子九叔达成协议，两人共同干起了贩运枪支的生意。

伯父没有讲过贩运枪支的危险和艰辛。只是说从凤栖临走时借了五十块银元的高利贷做本钱，跟一伙赶骆驼贩皮货的内蒙商人一起，踏上了远行的路。以后一年多，伯父从凤栖消失了，伯父临走前只对父亲说他要出一趟远门，父亲也不知道伯父到底去了那里。年底，放贷的胡三来找父亲，拿出伯父临走时写的五十块银元的借据要父亲还钱，父亲那来那么多的钱还债？正好国民党抽丁（征兵），按规定两丁抽一，胡三家两个儿子，必须有一个儿子当兵，为了还伯父的欠债，父亲顶替胡三的儿子抽了壮丁。

伯父跟子九叔一起，步行来到西安郊外一个叫做二府庄的地方，按照接头的方式，对上了暗号，交了钱，每人买了三支汉阳造步枪，夜行晓宿，向延安赶路。

伯父说，从西安到延安是七天的路程。一个月能打两个来回。交货的地点在南泥湾。几个八路验了枪，按照事先约定的价钱付了款。除过路上吃喝，来回一趟净赚七块银元。

伯父说，常年赶脚的人一天只吃一顿饭。晚上住店时店掌柜问客人吃几升米？一般情况下一人一天吃一升米足够。吃面就不够，俩个人得吃三升。从南泥湾往西安走的晚上住在一个叫做三岔的地方，两个人吃了三升干面，子九叔头一挨枕头就睡。可是伯父却睡不着，耳朵里听见隔壁屋子里几个赶骆驼的脚夫在掷骰子（赌博），伯父爬起来站在傍边看了半天，终于经不住诱惑，拿钱就赌。不消一个时辰，把本钱和利润输得精光。

输了钱的伯父回到自己屋子倒头就睡。伯父就这样，心大，天塌下来都不慌。第二天早晨伯父被子九叔摇醒，子九叔当然不知道晚上发生的事情，催伯父赶快洗完脸上路。伯父坐着不动。停一会儿伯父故作轻松地说：上不了路咧，钱昨黑地里输光逑咧。

子九叔低头想半天，抬起头来说：事已至此说什么都不管用。各人的头在各人的肩膀上长着，想干啥是各人自己的事情，谁也管不了谁。我也不回凤栖了，担心遇见熟人骂我日弄你。接着从内衣里掏出两块银元放在炕墙上，背起褡裢，出门撩开大脚，钻进丛林，从此没了踪影。

伯父说，子九叔也是单身汉，不是凤栖本地人，会一手泥水活，常年给人家盖房子砌墙。

店掌柜安慰伯父说：输了的钱、泼出去的水，再也收不回来咧，不要太往心里去。伯父说，他就没有叫心晓得。掌柜的说：这就好，我看你心大，心大的人长寿。伯父说：莫给鸡带串铃咧。那些钱是我借的高利贷，必须给人家还上。我还有个兄弟在凤栖，还不上钱胡三不会饶了我的兄弟。所以，我不能光身子回去。店掌柜问伯父：想不想替别人赶脚。伯父说，只要能挣钱，干啥都行。店掌柜说：你就在我的店里等着。

几天后，来了一帮子陕北人，为首的四十多岁，满脸胡须。店掌柜把伯父介绍给那人，那人把伯父看看，然后自我介绍：我姓李，木子李，延安李渠人。你贵姓？伯父报了姓名。姓李的大叔说，稀罕，没有见过这个姓。然后直接问伯父：想不想赶脚做生意？伯父早都听店掌柜说这帮子人也是往陕北方向贩运枪支的，因此上也没有问作甚，只是直接回答：想。然后反问李叔：赶一趟脚多少钱？李叔说，我们摊本钱，你光下苦，路上的吃住我们管，一支枪运到南泥湾给你一块钱。伯父说，我知道一支枪能挣多少钱，应当对半分。李叔说，是应当对半分，但是我们管你来回吃住。就这样谈妥后，李叔又提了条件：我听说你爱赌博，所以挣的钱先不给你，我替你攒着，什么时候不想干了，拿着疙瘩子钱回家，也算我们对你负责。伯父说他一有钱就心里发毛，天生不是有钱的命，正想找个人帮他管钱当掌柜的。这样甚好，没有钱心里踏实。

以后的一年半时间，伯父一月两个来回，帮姓李的大叔从西安向南泥湾运枪。为了多挣钱，伯父一次背四条枪。伯父还想多背，姓李的大叔不让，说那样不安全。直到有一天，姓李的大叔说：这个生意虽好，但不是长久干的营生，咱们散伙吧。接着给伯父数了一百八十块银元，亲自装到伯父的褡裢里头，把伯父一直送出二里地。

伯父说，我挣不了这么多钱，你给的太多了。李叔说，不多，咱干的这营生说不定那一天把命搭上。这些钱你背回去置几亩薄田，盖几间茅房，娶一门媳妇，生一堆儿女。男人活一生，假如没有女人，那不叫活人，叫活命。

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