或许是因为他很擅长读书，没什么考察的必要吧！

他抬脚跨过那高高的门槛，隐约明白这是一次重要的选择。

或许应该再想想，但路已经走到这里。

“臣鲍玄镜——”

当代朔方伯行了个军礼，以展示朔方鲍氏传家的风采，声亦洪亮：“陛见天子！”

坐在长案后的皇帝，如神龙盘在云海中。只有一角龙袍微卷在前，作为鲍玄镜视野的帷幕。

他垂眸注视着地砖，想象着这是一座演台。

今日他盛装登场，挂旗而来，要唱一台大戏，夺回台下应有的彩声，夺回他本该具备的主角位格。

皇帝的声音从高处落下：“这里不是紫极殿，不用那么正式。”

鲍玄镜还听到翻阅卷宗的声音。

显然这个时候，皇帝也没有怠慢政事。

官道的修行在于官事。体现官道最高成就的一国之君，亦是担待社稷，履极绝巅。

这一卷卷的工作，是他时时刻刻的前行吗？

在他漫长的政治生命里，又有哪些“政事”，让他倒退呢？

鲍玄镜没有抬头：“天子无私，臣以正见，不敢不正式。”

“什么有私无私的，朕也为国而私！”格外清晰的翻页声，如浪潮相叠，皇帝的声音仿佛被潮汐托举：“朔方伯起来说话。”

鲍玄镜便站起来。

他的视线随之抬高。

高高摞起的奏章，仿佛坚不可摧的城墙。

莫测的天子之心，就安放在城墙之后。

他没有看到。

他没有急切地去看。

“谢陛下！”他高声。

谢恩谢得气壮山河。

“听说你一直想见朕。”皇帝有些闲话家常的意思，声音不高，语气随意：“难得休息的日子，竟是在府里闲不住？”

“闲猪待年刀，闲事风吹去。”

鲍玄镜昂首挺胸，目放精芒：“我乃鲍易之孙，大齐正印名爵，享禄朔方，世袭罔替朔方伯。兵事堂列席，湮雷正帅！陛下——”

他问道：“我应该闲着吗？”

“齐有九卒，居其下而眺九卒者无算。齐以临淄御天下，富有东海，跨镇南域，名将贤臣未可数。”

皇帝轻描淡写地道：“朔方伯远征辛苦，该休息就休息。齐国不会离了谁就不行，也没有一定要你蜡炬成灰的意思。”

“是啊，朔方在齐，贵为伯子。鲍氏离齐，不过一车马行商。”

鲍玄镜恭恭敬敬地道：“古来君臣一体，天子不爱孤臣，臣亦无颜苟且。一日天绝也，应当自弃！我就该坐在府中，待绞索转紧，闭上眼睛，等刀锋临颈。”

“但臣又想，鲍玄镜这一生锦绣华章，是祖父亲手起笔，其次才是我寒暑用功。如若就这般潦草收场。我怎么对得起我死去的祖父？”

他仰起头来，直视天子冠冕：“国家……又怎么对得起我的祖父，以及鲍氏历代为国壮烈的人？”

这问题称得上尖锐了。尤其以鲍易为锋，着实不可轻慢。

皇帝暂且放下了手中的卷宗，将朱笔也搁下。

“鲍易国臣也，大齐勋故。一朝殁于东海，乃有田安平囚天牢，郑商鸣主审理，为的就是一个国法和公道。”

“至于朕的国臣为何死在东海，究竟为何而去，又为谁而死……朕也不深究了，归根结底，那是他的选择。在不伤国事的情况下，朕亦悯之。”

他从长案后面投来毫无情绪的目光：“鲍玄镜，你以为，国家要怎么做，才算对得起鲍家历代忠烈呢？”

东华阁里，灯光并不似外间明朗。

昏昏有暖意，鲍玄镜瞧着，却是日暮的残光。

自己降生鲍家之后，所做的种种。皇帝或许最初不知。

但在确定白骨降世身的身份后，反溯过往……那么他鲍玄镜几乎是透明的！

永远不必怀疑这位霸业天子对国家的掌控力。

从国家的层面来说。

或许在他作为鲍玄镜降生的时候，就发现他，然后杀了他，才是对鲍家最好的选择。

那么鲍易不会死，鲍家不会进一步跌落。

只要鲍易还在，鲍家就还有希望。

而如今……只有他鲍玄镜可以寄托鲍氏未来了。

他起则家兴，他落则族亡。

这也是鲍易在东海所做出的选择。

但彼时的鲍易一定没想到，纵然他牺牲自己去为孙儿遮掩，理论上已经没有任何漏洞可言……却还有一个论外的超脱者，将鲍玄镜的身份，弃于人前。

皇帝已经提到了东海，鲍玄镜自知再无侥幸。

深夜陛见，他原本也没有抱着侥幸的心情。

事到如今，还有退路可言吗？

该死的七恨，该死的重玄胜……这个该死的世界，给过他退路吗？

“陛下！鲍家世受皇恩，世代报国，臣生即齐人，活即齐事。迩来二十有二年，处处为齐虑，事事为齐争。”

鲍玄镜往前一步，昂身而直：“今去神霄而适蜗角，失龙门而撤天梯。臣亦只有一言——”

年轻的朔方伯，如青松一竖，英姿勃发：“去国之武安，忠国之朔方！您怎么选？”

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