就连常在君侧的玉郎君，也在一个平静的午后离去，不再归阁。

是否世间愈是圣明的君主，到最后愈是孤家寡人？

那些读书练武的小太监，无不心心念念，要做这内官之首。以为侍君近前，凭天威而贵宇内。

可真走到了这个位置，才知什么叫“只鳞半爪在云外”。

他常年侍奉君王，略窥鼻息，已是天风浩荡。偶闻惊语，真个雷动九天！无一时不小心谨慎，无一刻不思前想后。

“陛下……”

霍燕山默默调整了紫玉书灯的亮度，小声进言：“朔方伯已经候在殿外，是否现在宣见？”

天子并未放下手里的卷宗，但视线略略抬了一寸。

“陛下先前吩咐，说是朔方伯来了可以直接入殿，不过去迎朔方伯的丘吉公公私言于内臣，说朔方伯久置庭府，心有怨怼，万一言辞无状，恐伤君心……所以内臣想着，还是来问一句陛下，是否可以让朔方伯再等一等？”

“长夜寒凉，心火慢慢就淡了。”

霍燕山把头放低，声音也渐低：“您忙于国事，好不容易能有片刻小憩，若为庸事所累，妄惊心弦，则内臣死亦含恨。”

“宣见吧。”天子的声音波澜不惊：“朔方伯乃有功之臣，朕岂会轻慢他？”

霍燕山一头磕在地上！

只应了声：“喏。”

天子未有申饬之语，但敲打实在清晰。

皇帝都不会轻慢的人，你霍燕山让他在外面等，哪怕只是“暂等”……这究竟是谁给的权力？

自己身为内臣，妄窥天心，在前武安侯和朔方伯之间轻率站队，已是犯了忌讳。

皇帝亲近与否，是否惦念，哪轮得到内官表态？

态度是皇帝最直接的权柄！

他明白当今天子厌蠢恶冗，不喜废话。

自己听懂了批评，受着便是，改正便是，无谓在此浪费皇帝的时间，表些不必要的忠心。

这一记重磕便是认罪认错。

至于其它……天子只看你后面的表现。

东华阁外珠光如雪。

虽是个无星无月的晚上，人为的亮堂也算良夜。

朔方伯的轿子就停在殿外。能乘轿至此方止，还真是兵事堂和政事堂才有的份量。

霍燕山高大的身形踏着碎步迎出，一边伸手掀帘，一边用袖子为其拂去地上并不存在的灰尘——

“伯爷这边请。”

轿旁的丘吉微微欠身，以示对内官之首的尊重。

轿中身披先祖爵服、异常隆重的鲍玄镜，只是投来一个费解的眼神：“不是说……要再等等？”

他拢了拢袖子，打着哈欠：“我都快睡着啦。”

霍燕山躬身低头，小心引路，声音也压低：“陛下累日案牍，心神颇耗，此时正在阁中小憩。”

“伯爷星夜觐见，下面的人不能自决，恐扰圣安，亦不敢阻您车驾，误了国事，所以只说稍候……急忙讯问于咱。”

“当其位，承其责。咱穿上这身袍子，就应该替他们担着。”

“咱记得陛下说过，只要朔方伯到了，可不问而入殿——真是叫他们怠慢了！故此来迎！”

他微微抬起一点目光，让自己的歉声更为柔和：“伯爷等恼了吧？”

鲍玄镜扶着玉带，不紧不慢地踏行石砖，步声清脆，如在叩门。

他的确在叩一道朝圣的门。

“如此说来……”他英俊的脸上有了感怀的色彩：“陛下还是在意为国奋战之功臣的。”

霍燕山低声说：“您是简在帝心。”

丘吉从头到尾都不说话，到了第二道宫门就止步，袖里拢着玉如意，站进了宫卫肃立的门洞里。

门洞阴影如垂帘，就此遮住了他的面容，只留下一个隐约的身形。

霍燕山则是一直把鲍玄镜送到挂着“东华阁”悬匾的宫室，才在宫门外站定了。

亮堂堂的珠光，照着他的恭谨。

“伯爷，陛下就在里间，您直接进去便可。”

内官之首斟酌着措辞，静伫宫门，官服鲜亮，像一柱华表。

作为天子近臣，现在的过分尊重，抵消了前番的轻慢。所以天子的态度，又归于未知。

明里暗里的视线，在东华阁高耸的门槛前遽止，如潮涌止于堤坝前。

鲍玄镜迈开犀牛皮鞣制的长靴，穿着他爷爷曾经穿过的爵服，戴着他如昔日武安一般、自着的冠，走进这天子偶憩之殿——

这地方只是一间暖阁，在大齐帝国的绵延宫殿中，其实并不突出。

只是天子朝歇时常于此处看书批章，偶尔召些亲近的朝臣前来闲话……如那位玉郎君，常来解书。如那位前武安侯，常来背书。

渐渐它也就在朝野间有了一层神秘色彩。

都说只有最受天子恩宠的人，才会在这里被召见。

鲍玄镜还是第一次来。

他去过威严高阔的紫极殿，作为重臣参与朝议。也去过执掌帝国武力的兵事堂，同那些东国最顶级的统帅讨论军务。

唯独作为这二十年来东国最出色的天骄，朝野称颂的“小冠军”，姜望之后的时代骄子……他从来没有走进东华阁，没有被押着背过书。

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