“老熟人？”

叶鸣捏着电话，声音一下沉到底。

“罗律师，你把话说明白。我一个开学校的，哪来什么军方背景的老熟人？”

电话那头，罗祥喘了口气。

“叶校，不是你。”罗祥压低声音，“是张铁柱。”

叶鸣眼神一凝。

“带队的那个人，代号‘狼牙’，真名韩烈。”罗祥念出名字，“退役特勤一队队长。我查过他的档案——他和张铁柱，是同一个班出来的兵。”

叶鸣没说话。

窗外，无人机带着电流嗡嗡巡逻。

“知道了。”叶鸣挂了电话，转身就往楼下走。

……

宿管室。

张铁柱正擦着一把警棍，听见门响，头都没抬。

“叶校，这么晚——”

“韩烈。”叶鸣只说了两个字。

擦棍子的手，停了。

整间屋子，安静得能听见钟表走针。

张铁柱慢慢抬起头，那张刀刻一样的脸，第一次有了裂缝。

“你……从哪听来这名字？”

“京城那帮人，花两千万美金，请了支退役特勤队来砸咱们的学习舱。”叶鸣拉过凳子坐下，盯着他，“带队的，叫韩烈。罗律师说，他是你战友。”

张铁柱猛地站起来，凳子被带翻在地。

“不可能！”

他声音发抖，“韩烈那人……他不接这种活！砸学校设备，断学生前程？他要是知道里头是孩子——”

“他知道。”叶鸣打断他，“两千万美金的活儿，目标写得清清楚。高三特训楼地下，四百台学习舱。”

张铁柱整个人僵在原地。

半晌，他一拳砸在桌上，茶缸子蹦起来摔在地上。

“这王八蛋……他变了。”

“说他。”叶鸣语气平静，“知己知彼。”

张铁柱蹲下来，捡起那只摔扁的茶缸，攥得死紧。

“他是我老班长。”张铁柱声音闷得像打雷，“当年在边境，我中了埋伏，腿被打穿，是他背着我跑了三十里山路。后来他立了功，本该当连长的……”

“为什么没当上？”

“替战友顶了黑锅，被开除了军籍。”张铁柱冷笑一声，笑得比哭还难看，“一个为兄弟把命都豁出去的人，最后落了个被踢出去的下场。出来之后……就成了拿钱办事的雇佣兵。”

叶鸣听完，没接话。

他站起身，走到窗边。

“张哥，我问你一句。”叶鸣转过头，“他要是带人摸进来，你下得去手吗？”

张铁柱攥着茶缸的手，青筋一根爆起来。

他没回答。

“下不去也得下。”叶鸣替他把话说完，“可我不想让你为难。”

他顿了顿。

“所以这一回，咱们不动手。”

张铁柱一愣：“不动手？那任他砸？”

“砸个空壳子，能砸出花来？”叶鸣勾了下嘴角，“真坐标我早改了，地下二层引到废弃矿道去。他们扑过去，扑的是一堆废铁架子。”

“可韩烈不傻。”张铁柱皱眉，“他会查，会摸,真东西藏哪他迟早能找出来。”

“所以——”叶鸣的眼神冷下来，“我要在他动手之前，跟他见一面。”

张铁柱猛地抬头：“你疯了？那是杀手！”

“他不是杀手。”叶鸣摇头，“你刚说的，他是个为兄弟豁出命的人。这种人，骨子里有根线。”

“我要去碰那根线。”

……

第二天傍晚。

县城最破的一家茶馆。

叶鸣一个人坐在角落，面前两杯粗茶。

门帘一挑，一个身材精悍的中年男人走进来。平头，眼神像鹰，左脸一道刀疤从眉骨拉到下巴。

韩烈。

他在叶鸣对面坐下，扫了一眼那两杯茶，嗤笑。

“叶校长好胆。知道我是谁，还敢单独约我？”

“你要是想动手，昨晚我就该躺医院了。”叶鸣把一杯茶推过去，“坐下来喝茶，说明你也想聊聊。”

韩烈端起茶，没喝。

“聊什么？两千万美金的合同，我已经签了。”他声音冷得没温度，“规矩你懂——拿钱办事。”

“张铁柱让我带句话给你。”叶鸣盯着他。

韩烈端茶的手，一抖。

“……他在你这儿？”

“在。”叶鸣点头，“当宿管，管一栋宿舍的穷孩子。一管大半年，把那帮刺头管得服帖。”

韩烈沉默。

“他说，当年你背他跑三十里山路那条命，他记到现在。”叶鸣声音不高，“他还说——老班长要是真为了钱去断几百个孩子的活路，那他认错人了。”

“啪。”

韩烈把茶杯重搁下，茶水溅出来。

“他懂个屁！”韩烈眼睛通红，“我被踢出来的时候，谁管我死活？我替人扛了黑锅，落得一身骂名，连退伍金都没领着！是钱，把我从阴沟里捞出来的！”

“那地下舱里的四百个孩子呢？”叶鸣往前倾了倾身，“他们也是从阴沟里往上爬。一个农村娃，靠那台机器，能考进清华北大。你一砸——他们就得回去种地。”

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