晚饭时分，徐师母推门回了家。她动作轻缓地解下身上的围裙，随手搭在椅背上，沉默坐到饭桌旁，端起白饭碗，机械地扒了两口米饭，咀嚼吞咽都透着一股心不在焉的沉闷。

她放下饭碗，筷子轻轻搭在碗沿，抬眼定定看着埋头吃饭的徐国强。

徐国强低着头，指尖捏着筷子，一下下夹着菜，动作平稳刻板，刻意避开妻子的目光，假装专心吃饭，实则心里早已乱成一团。

徐师母语气平平，像唠寻常街坊琐事，却藏着掩不住的唏嘘：“今天国庆把隔壁那两间门市租下来了。”

她顿了两秒，看着丈夫毫无反应的侧脸，继续说道：“嘴上说得好听，一年五千，正儿八经签合同，看着规规矩矩。结果字刚签完，转头就变脸，说自己手头经济紧张，房租先欠着，等以后有钱再说。”

她轻轻叹了口气，眼底透着明显的心疼与无奈：“这不就是摆明的无赖吗？白占人家房子，一分钱不想出。小光那孩子彻底愁住了，一整天把自己锁在屋里，门都不开，饭也不肯出来吃，闷得一点动静都没有。”

徐国强握着筷子的手，骤然一顿。

指尖瞬间绷紧，指节微微泛白，夹菜的动作死死停在半空，一秒后才强行松弛下来，装作若无其事，继续低头夹菜，自始至终不抬头、不吭声，不敢接这句话。

他心里比谁都清楚，这根本不是简单的租房赖账，是赤裸裸的拿捏、试探、步步紧逼。

等妻子说完所有话，屋里陷入安静。徐国强缓缓放下手里的筷子，指尖有些发沉，抬手端起桌边的凉茶。茶水彻底凉透，入口刺骨发寒，他味蕾麻木，半点感觉都没有。

喝完水，他将茶杯轻轻往桌面一放。

咯噔一声脆响，在安静的饭桌上格外刺耳。

他眉心狠狠拧起，那道竖纹深得像刀刻斧凿一般，死死盯着桌面上简单的三道菜：一盘凉透的青菜、一盘凝油的炒鸡蛋、一碗浮着厚厚白油的凉汤。

饭菜全无热气，死气沉沉，一如他此刻的心境。

半晌，他才闷闷出声，声音压得很低，沙哑又沉重，像是喃喃自语，又像是已然笃定的结局：

“这孩子，沾上这种亡命徒，往后的日子，再也安稳不了了。”

他心里又怕又急，满心无力。他是老师，看着周小光一步步长大，清楚这孩子聪明、沉稳、能忍，可再能忍，终究只是个半大的学生，没权、没势、没人脉，对上国庆这种心狠手黑、垄断一方的混混头子，根本没有半点还手之力。

他起身大步走到窗边，一把推开窗户。

深秋的凉风猛地灌进屋内，狠狠拍在脸上，皮肤瞬间紧绷发僵，吹得人胸口发闷。

外头整片天空灰蒙蒙一片，乌云层层叠叠压得极低，一场大雨死死憋在云层里，落不下来、散不出去，闷得人喘不上气，压得人心头发慌。

徐国强望着阴沉死寂的天色，站了很久，眼底满是无力和担忧。最终默默拉上窗户，隔绝冷风，转身坐回饭桌前。

他机械地扒了一口米饭，嘴里干涩发苦，满嘴饭菜毫无滋味，咽下去堵得胸口发沉。

没吃两口，他彻底放下碗筷，再也吃不下去半口。

……

另一边，周家小院。

天色彻底暗下来，周小光把自己反锁在二楼房间，全程不开灯，整间屋子漆黑一片，伸手不见五指。

屋里静得可怕，只有他自己的心跳声，沉闷有力，一下下撞在胸腔里。

他站在床边，沉默几秒，弯腰低头，动作规整又克制，慢慢脱下脚上的鞋子，鞋尖朝外、鞋跟朝内，整整齐齐并排摆在床边，一丝不乱。

做完这一套习惯性的动作，他直直躺倒在床上，伸手扯过身上薄薄的被褥，将自己整个人紧紧裹住，身躯微微蜷缩，死死缩成一团。

被褥单薄，挡不住夜里的凉意，根本不暖和，但他毫不在意，只求一点封闭的安全感。

他双眼轻轻闭上，看似平静休憩，脑子里的念头却疯狂飞速运转，密密麻麻、层层叠叠，快得像高速空转、濒临过载的机器，滚烫发胀，一刻不肯停歇。

他看得通透至极，心底没有半点侥幸。

国庆花五千块签合同租下两间铺面，从头到尾就不是为了开门做生意。

他是为了占位、扎根、布局、吞局。

大金刚一死，盘踞县城多年的灰色势力直接崩盘瓦解。手下的打手、混混、闲人，死的死、抓的抓、跑的跑、躲的躲，剩下一大批无依无靠的闲散人员，游荡在县城街头，没靠山、没活路，就等着新的老大接手。

而国庆，就是那个蓄谋已久、坐等收割的人。

他手里有赌场、有工地、有沙场、有手下、有资金、有路子，心狠、胆大、手黑，野心大得吓人。

他不满足于眼下的这点生意，他要全盘吞掉大金刚遗留的所有地盘、客源、人脉、生意，彻底垄断整个县城的灰色产业，做独一无二的土皇帝。

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