元嘉把声音放得更轻：“那我们从长计议，裴氏势力再大，也不是一手遮天。”

“你拿着这把匕首去找裴家那个陷害你阿爷的人，就算杀了他，你阿爷也还是‘罪臣’，平白搭进去自己的性命。”

“以你命换他命，值吗？”

“再者，没有收到你长兄死讯，就是还有希望，你阿爷阿娘在九泉之下，不会希望你们这么早就去陪他们。”

薛容绣的睫毛颤了一下。

元嘉：“暂且先留着这人，他知道的定然不少，待我们找齐了证据，再让他在公堂上指认当年是谁指使他做了伪证，还你阿爷清白，好吗？”

她试着把短刀从薛容绣掌心抽出来。

这次，很轻易就成功了。

元嘉忙对谷沉使了个眼色。

谷沉立刻将绑于佛台下的何老汉押起来，与门外亲事回合。

佛台空了，菩萨早被人请走了，只剩下半截莲花座，和梁上垂下来的一缕破旧经幡，在风里轻轻晃着。

薛容绣忽然抓着元嘉的袖子，俯下身去，额头抵着青砖，失声痛哭。

元嘉没扶她，只是把手轻轻覆在她的背上。

殿外荒野里的风还在刮着，把破窗上残存的窗纸吹得簌簌作响。

……

从蔺青崖公廨出来后，元嘉她们在一家偏僻的私驿住下。

在私驿歇下的第二晚，谷沉从蔺青崖处拿来了第四批石料的运送商签押文书，还有石料运输过所记录和运单拓本。

这批石料从蓝田石场出发，途径灞桥驿、渭南驿、华州、华阴县，潼关，最后到达同州冯栩县。

压根没有绕路。

她正翻一页，除册子翻动的纸张摩挲的动静，外头忽然传来极轻的两下扣门声。

“娘子，是我。”

沉静而柔和，带着些不易察觉的沙哑。

是薛容绣的声音。

元嘉朝外说一声：“直接进来。”

薛容绣推开门，手里端着一个小陶蝶。

她把陶蝶搁在榻边的矮案上，说：“过来时碰见了阿罗给您送晚膳，臣就顺道带来了。”

碟子里是蒸热的干饼。

元嘉让她坐：“你们吃了吗？”

薛容绣点点头。

她神色平静，只是眼眶还有些肿。

元嘉迟疑一下：“……你又去柴房那边了？”

柴房里头关着何老汉。

薛容绣没有否认：“娘子，周司仓递的那张关于段郎中府的便条，应当和他无关。”

元嘉此刻已没有心力去关心这个，随意“嗯”一声：“别管这个了，你好好休息，等这边一结束我们就回长安。”

薛容绣刚要说自己没事，忽然好像听到什么动静。

元嘉去拿干饼的手一顿。

是马蹄声，院墙外头传来的。

蹄声不重，却似乎不止一驾。

元嘉与薛容绣对视一眼，然后走到窗边，将窗推开一条缝。

驿长的声音隔得远了有些模糊，却还能辨出是在招呼新来的客人。

元嘉回头低声说：“像是有人来借宿。”

薛容绣屏息。

宁朝并不允许办私驿，这里算是个灰色地带，又极偏。元嘉一行人是特意找过来方便藏身，寻找时还费了一番功夫。

怎么这么巧，同时还能碰上其他住客。

驿长引着人穿过中庭，靴底踩在碎石铺的院子里，很轻，但很规律，不像商贾，也不像行伍。

两人贴在窗边听了一阵。

驿长的声音断断续续传来：“……郎君……来得早……西厢还剩一间……”

接话者奇道：“这荒郊野外的……生意倒还挺好。”

听音色，说话者不过二十岁上下。

元嘉：不好意思，她们一行人就占了四间房。

她正仔细倾听。

应当是同行另一人回应：“许是和我们一样，图个清净。”

声音更清晰了些，像是朝这边走近了。

元嘉闻言怔了一瞬。

最先的接话者问驿长：“其它几间住的是什么人？”

驿长还没回话，同伴已不紧不慢笑说：“谁住不是住，这话问的老丈也不好答。”

驿长见对方替自己解了围，乐得不得罪客人，连声应“是”。

同伴又转而问：“老丈，可有热水？”

“灶上烧了好几锅，两位郎君赶路辛苦，一会儿给您送来。”

“劳烦了……”

“……”

几人愈发走远，西厢那边的房门响了一声，又关上。

除了驿长返回的脚步，就再没动静了。

“娘子？娘子”

元嘉盯着窗外片刻，薛容绣叫了她两声才转头。

“嗯？”

薛容绣说：“也不知是何人在此投宿。”

元嘉顿了顿，才回：“明日总归会见到的。”

一刻钟后。

西厢。

驿长去而复返，端来两壶热水，又客套了几句才退出去。

最开始接话的是个穿着深青色圆领便袍的郎君，袍身虽无纹样，但袖口镶了一道极窄的暗纹灰边，不似寻常料子。

脚上穿双崭新的乌皮靴，只是靴面沾了些白灰。

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