刘春来说到这里,手指往自己右膝上用力按了按。
“就是这儿磕青了,爬起来找了一刻钟没找着。”
“现在山门敞开,谁想挖点啥,我爹和我绝不拦着!可那是别人一锄一镐刨出来的,你顺手拿走,不合适吧?”
他伸手从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸。
“这是今早签的采药工名册,七个人,名字都在上面。”
“谁顺手拿了?”
“偷”字一出口,王蘅眉毛立马竖起来:“我自己找的、自己挖的,凭啥成了你家人的?”
他往前踏了一步。
“西坡第三道石梁底下,北沟口那棵歪脖松旁的腐叶堆里,我刨了四株八百年份的何首乌!东岭老鹰崖的背阴处,我撬出三支六十年参须!哪一样是你家地契上写的?”
“那人呢?叫他站出来当面对质!”
“我刚才说,筐里都是名贵药材,你连字都认不全,怎么一口报出名字?”
“别人教我的。”
“谁教的?住哪屋?现在天黑了,人肯定在家。我马上把他请来,咱们三人当场掰扯清楚!”
刘春来朝门外喊了一声。
“狗剩!去南巷三号,把戴毡帽那个汉子请来!就说刘家有要紧事问他!”
“他……”
王蘅嗓子一哑,卡住了。
“王蘅,我知道你不是故意的。”
“只要你把药材拿出来,这事就算翻篇。那批货,我早跟城里药铺老板定好了,明早鸡一打鸣,就得送出去。”
他顿了顿,从腰带上解下一个竹哨。
“听见这声哨响,运货骡子就套车出发。”
“不是故意的?我天没亮就钻林子,踩了三十个泥坑才挖出来的货,凭啥白送你?”
“今儿就算知府大人坐堂,我也不会松手!”
“再过一个时辰天就亮了,我拿不出这批货,药铺老板立马把我踢出单子。”
“前些年我爹是把山封了,可后来他卖山货赚的每一分钱,全砸进百家村修路、打井、盖学堂。他常念叨,自己勒裤腰带不要紧,不能让乡亲们喝不上干净水、娃读不上书。”
“刘春来你少来这套,不就是上回……”
话刚冒头,王青山一把捂住妹妹嘴,赔着笑脸朝刘春来拱手。
“春来叔,小妹口没遮拦,您多担待。琳琅,快去把装药材的竹筐拎来!”
“好嘞。”
刘春来根本不在乎这点药材。
他图的是撕破脸皮,往后好找个由头给王家使绊子。
她捧来箩筐,稳稳搁在刘春来面前半尺处,身子略往前倾,目光直视对方眼睛。
“春来叔,都在这儿呢。大哥眼力差,怕认岔了,您过过目。要是成色不对,反正今儿天晴,等二哥回来,我俩一起再跑一趟山坳,赶在日头偏西前准能采齐。”
“我瞅瞅。”
他一眼扫见那根蔫头耷脑的人参。
参体泛黄发软,须根散开黏在湿漉漉的棉布上,心口一抽,手抖得差点捏不住。
“刘春来,你演够没?我蹲在崖缝抠了半个时辰才抠出来的东西,你想空手套白狼?”
王蘅猛地甩开王青山的手,几步跨到刘春来跟前。
腮帮子绷得铁紧,下颌线棱角分明,额角青筋跳动。
“王蘅啊,你媳妇刚添了娃,日子过得不容易,大哥懂。可再难,也得讲规矩吧?你都是当爹的人了,咋还干顺手牵羊这种事儿?”
“刘春来!”
“大哥!”
王琳琅一直盯着王青山,目光没有半分移开。
她立刻扑上前,双臂环住他腰腹,死死箍住。
“你干啥?撒手!”
“王琳琅你放开!老子早看他不顺眼了!先是我们家地界不让进,现在倒打一耙说我偷他东西,脸皮比山皮还厚!今天不揍他一顿,我名字倒过来写!哎哟!”
她右手五指并拢,找准他腰侧软肉,狠狠一掐,再拧转半圈。
“哥!想想大嫂刚出月子,身子还没坐稳当;想想皎皎还在摇篮里吃奶,连奶瓶都握不稳;想想咱爹走前怎么交代的——家里要齐心,不能让人看笑话!别惹祸!”
“嘶,王琳琅你是不是故意的?掐这么狠?疼死了!”
王蘅反手搡开王琳琅,手掌推出时力道又急又沉
“这是咱王家的地盘,不是你长大的高门大户!你要再搅和不清,咱们兄妹情分到此为止!”
“搅和不清的,真是大哥你自己吧?”
她抬眼扫过去,见大哥气得满眼血丝。
眼皮抽动,嘴角绷成一条僵直线,呼吸粗重短促。
她脑子一闪,有了主意。
“哎哟,王琳琅你咋一嗓子吼得跟打雷似的?吓我一哆嗦!”
王蘅揉了揉耳朵,小声嘀咕。
“平时看你说话都细声细气的,这会儿倒跟踩了尾巴的猫一样。”
“吼两声还能收税啊?”
王琳琅目光直甩向刘春来,停在他脸上三秒,才缓缓开口。
“春来叔,您是看着我哥长大的老长辈,他啥样您最清楚,大字认不全半筐,连账本上的‘一’字都得数三遍。要是他真肚里有货,早把我这碍眼的妹妹,打包送人换两斗米了!”
刘春来被问得一愣,嘴唇微张。
“咳……是,我是看着王蘅长大的。
这孩子是轴了点,心倒是实的。
再说了,亲兄妹拌个嘴、红个脸,谁家不是这样?”
“对啊,您自个儿都说他心眼实在,那问题就来了——”
王琳琅嘴角一翘。
“您说药材是你家雇的人采的,行,我信。可山里这几天进进出出全是人。偏巧我哥一踏进去,抬眼就瞅见您家那个箩筐搁路边,背起来就走?春来叔,您觉着这事儿,是不是巧得太像编出来的段子?”
话音刚落,刘春来脸上那点笑,立马冻成了块硬面饼。
她蹲下身,掀开竹筐盖布一角,手指点着几株断茎的何首乌,又摸了摸筐底残留的泥痕,再抬头盯着长工脸上细看三秒,才慢慢开口。
“我儿子是糙了点,做事毛躁,可从没张口瞎咧咧。”
王青山往前半步,接过女儿的话茬。
“他说是有人带他认药、帮他装筐,那准没错。春来,要是上回的事,真让您爹面上挂不住,我今儿就跟你走一趟,跪也行,磕头也行,只要能让老爷子心里松快,我骨头再硬,也甘愿折一折。”
刘春来脸一下涨成酱茄子色。
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