“听说那孩子聪颖得很。”另一个老人接话，“才十二，就中了童生。府城书院的山长都派人来问过，说想收他做弟子。”

“孙富贵那天高兴得跟什么似的。”灰褂子老人叹气，“逢人就说，我家大佑要去做府城人了。谁能想到……”

“要是不搬家，是不是就不会出事？”

“谁知道呢。”

沉默。

苏沐开口。

“孙大佑平时和什么人走得近？”

几个老人看她。

“外乡人？”灰褂子老人问。

“过路的。”苏沐说，“听说这家人的案子，好奇问问。”

老人互相看看。

“大佑那孩子，”一个戴毡帽的说，“不怎么出门。读书用功，除了去学堂，就在家里看书。”

“和镇上孩子玩吗？”

“玩什么玩。”毡帽老人摇头，“他爹指望他考功名，哪舍得让他玩。连学堂都是请先生来家里教，很少出门。”

苏沐点头。

她喝完那壶茶——其实是倒给祁骁尘的——站起来。

走出茶馆，沈金冰凑过来。

“有线索吗？”

苏沐摇头。

“没有。”她说，“那孩子几乎不出门，和镇上人没来往。”

她顿了顿。

“越是这样，越奇怪。”

祁骁尘看她。

“奇怪什么？”

苏沐没答。

她只是往前走，穿过石板街，穿过巷子，停在洪绣家门口。

枣树还歪着。

鸡还在簸箕里啄食。

洪绣坐在门槛上，择菜。

她看见苏沐，站起来。

“有消息了？”

苏沐摇头。

“还在查。”

她走进院子。

“洪小牛呢？”

洪绣往屋里指了指。

“屋里。不敢让他出门。”

苏沐点头。

她站在院子里，目光扫过四周。

柴堆，腌菜缸，鸡笼，水缸。

屋檐下挂着几串干辣椒，风吹过，轻轻晃。

她的目光停在水缸旁边那扇小门上。

“那是？”

洪绣顺着她的视线看过去。

“小牛的房间。”她说，“原先放杂物的，他来了之后收拾出来给他住。”

苏沐走过去。

门虚掩着。

她推开门。

房间很小。

一张木板床，一床旧棉被。

一张条凳当桌子，上面摆着个豁了口的碗。

墙角堆着几件换洗衣裳，洗得发白，叠得整齐。

苏沐的目光落在条凳旁边那只木箱上。

箱子不大，榆木的，没上漆，边角磨得光滑。

她蹲下来，掀开箱盖。

里面是些杂物。

几件换季衣裳。

一双打满补丁的布鞋。两块用油纸包着的点心，已经硬了。

最底下压着个布包。

苏沐打开布包。

文房四宝。

笔是湖州的，狼毫，笔杆刻着“文光堂制”。

墨是徽墨，油纸还没拆。

砚是端砚，巴掌大，雕着简单的云纹。

纸是宣纸，一刀，裁得整整齐齐。

祁骁尘从她身后探过来。

“这东西……值多少？”

苏沐想了想。

“五六两银子。”

沈金冰倒吸一口凉气——如果骷髅有凉气可吸的话。

“五六两？就这几件东西？”

“湖笔徽墨端砚宣纸。”苏沐说，“最便宜的也要这个数。这套成色不错，拿到府城，能卖七八两。”

她合上布包，放回箱子里。

站起来。

走出房间。

洪绣还站在院子里，手里攥着那把菜。

苏沐走过去。

“这套文房四宝，”她说，“哪来的？”

洪绣愣了一下。

“文房……什么？”

“笔墨纸砚。”苏沐说，“洪小牛箱子里的，是谁的？”

洪绣张了张嘴。

“那、那是……”她声音卡住，然后低下去，“是他的。”

苏沐看着她。

“他哪来的银子买？”

洪绣不说话。

“您丈夫在镇上教书，一个月多少束修？”

洪绣头垂得更低。

“三……三两。”

苏沐没再问。

她走出院子。

祁骁尘跟上。

“那套东西，”他说，“不对劲。”

苏沐点头。

“太贵了。洪绣家买不起。”

她顿了顿。

“洪小牛自己也买不起。”

沈金冰在后面小跑追上来。

“会不会是别人送的？孙富贵不是善人吗？也许是他送的？”

苏沐停下脚步。

她转头，看着沈金冰。

沈金冰被看得发毛。

“怎、怎么了？我说错了？”

苏沐没说话。

她继续往前走。

第二天。

天刚亮，官府的衙役就来了。

三个人，腰里别着刀，表情严肃。

“奉老爷命，”为首的衙役说，“洪小牛暂时看管起来。案子有新线索，需要他配合。”

洪绣脸色白了。

“他……他一直在屋里，哪儿都没去……”

衙役没理她，直接进院子。

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