他抬眼。

“捕头叔叔拽住我。他问我，你手里拿的什么刀。”

苏沐眉梢微动。

“你怎么说？”

“我说王屠户家的砍骨刀，我小姨让我借的。”洪小牛说，“他拿过去看了看，还给我，让我走了。”

他顿了顿。

“我回到家，把刀给小姨。然后去后院劈柴。下午官府的人就来了。”

苏沐沉默。

“他们说的柴刀，”她问，“是怎么回事？”

洪小牛摇头。

“我不知道。我家柴刀一直插在柴堆边上，那天早上我出门前还在。回来就不见了。”

他低头。

“他们后来在孙家后院的水井边找到的。上面有我的手印。”

苏沐没说话。

她站起来，走回屋里。

洪绣还坐在原处，双手交握，看着地面。

“死者是谁？”苏沐问。

“孙富贵。”洪绣说，“镇上的富户，开粮铺的。”

“他和洪小牛有来往吗？”

“没有。”洪绣摇头，“孙家那样的人家，怎么会跟小牛来往。他就是在街上遇见过孙富贵几次，打个照面。”

苏沐看向祁骁尘。

祁骁尘点头。

“连环计。”他说，“有人设局，找替罪羊。”

他顿了顿。

“但不是冲着洪小牛来的。他太不起眼了。是那个局设在那里，误打误撞，把他卷了进去。”

苏沐没接话。

她调出任务面板。

【任务：黄泉镇疑云】

【当前阶段：调查·口供收集】

【线索更新：柴刀/荷包/案发时间线】

【提示：真凶对案发时间非常清楚，且具备接触证物的条件。】

她关掉面板。

门外，洪小牛还坐在枣树下。

他已经吃完了糖，糯米纸叠成一个小方块，放在掌心，像什么珍贵的东西。

洪绣的声音从身后传来。

“官老爷……没有说要斩他。”

她顿了顿。

“只关着。审了几次，他翻来覆去就是那些话。官老爷大概也觉得不对劲，案子一直悬着。”

她低下头。

“可他这么跑出来……”

苏沐转身。

“三天。”她说，“三天内找到真凶。”

她看着洪绣。

“你能帮我们提供线索吗？”

洪绣抬起眼。

她看着苏沐。

这个陌生的、从外乡来的、穿着奇怪衣服的女人。

她不知道她是谁，从哪里来，为什么愿意帮一个素不相识的孩子。

但她没有问。

她只是点头。

“能。”

声音很轻。

“只要能救他。”

洪绣的手指在桌面上点了点。

“孙富贵这个人，”她说，“没跟人红过脸。逢年过节给镇上的孤老送米面，修桥铺路捐过银子，街坊邻居谁家有难处，找他开口，多少能帮衬点。”

她顿了顿。

“他要是还活着，这会该准备搬家的东西了。”

苏沐看她。

“搬家？”

“他儿子孙大佑中了童生。”洪绣说，“镇上的人都说是文曲星下凡。孙富贵高兴坏了，说要搬去府城，让儿子进更好的书院。东西都收拾得差不多了，结果——”

她没说完。

苏沐垂下眼。

搬家前一天，一家三口全死了。

她站起来。

“孙家账本能看吗？”

洪绣愣了一下。

“账本？那种东西……”

“铺子里肯定有。”苏沐说，“孙富贵是开粮铺的，账本肯定留着。”

洪绣想了想。

“孙家铺子现在封着，官府的人守着。”

“那正好。”苏沐往外走，“去官府。”

县衙后院的签押房里，堆着几口木箱。

官老爷让人打开的。

他站在旁边，没说话，只是看着苏沐翻检那些账本。

账本很厚。

麻纸，线装，每一页都写得密密麻麻。

孙富贵的字不好看，但一笔一划很认真。

每天的进出项，每一笔交易的斤两和银钱，都记得清楚。

苏沐翻到近三个月的账目。

收入稳定。

支出也稳定。

粮贩子进货的钱，伙计的工钱，捐给镇上的银两——每一笔都有来处，有去处。

然后她看见一行字。

“九月初三。支银十两。用途：——”

空白。

不是忘了写。

是有人用墨涂掉了。

涂得很重，纸都刮破了。

苏沐往前翻。

八月初五。

支银十两。

用途：空白。

七月初八。

支银十两。

用途：空白。

每个月都有这么一笔。

十两，不多不少，日期不固定，用途永远空白。

她合上账本。

“孙富贵死之前，”她问官老爷，“可曾见过什么人？”

官老爷沉默片刻。

“他死前一天，去过一趟镇外。”他说，“说是见个朋友，天黑才回来。没人知道他见的是谁。”

苏沐点头。

她走出签押房，站在院子里。

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