众人跟着覃石安去了博物馆，见到了他的叔叔覃怀山。

覃怀山五十多岁，戴着一副黑框眼镜，说话慢条斯理，是土家人，对巴人文化颇有研究。

得知几人的来意后，覃怀山很配合，带着他们走到临时库房外面，隔着厚厚的防弹玻璃，让他们看里面的錞于。

那錞于不大，高约五十公分，通体是发黑的青铜色，表面有些斑驳，能看到岁月侵蚀的痕迹，顶上趴着一只白虎造型的钮，虎头扁扁的，线条简洁，造型古朴，正是巴人常用的白虎图腾样式，和古籍中记载的虎钮錞于一模一样。

樊雅盯着那只白虎看了很久，忽然开口：“这只老虎在看我。”

唐书雁笑了笑，以为她是觉得新奇，随口打趣：“别瞎说，一个文物，怎么会看人。”

关初月却没笑，她顺着樊雅的目光看去，那白虎的眼睛虽然是青铜铸造，却透着一股莫名的威严，仿佛真的在注视着什么，和巴人既敬且畏的白虎信仰十分贴合。

覃怀山介绍道：“这件錞于在一周前的拍卖会上被人拍下，买家是夷城本地的一位民间收藏家，姓谭。谭先生拍下錞于后并没有带回家，直接捐给了博物馆。”

这位谭先生倒是够大方的。

唐书雁问道：“能拿到谭先生的联系方式吗？我们有些关于錞于的问题，想请教他。”

覃怀山点了点头：“他是博物馆的常客，过两天会来办相关手续，到时候我给你们介绍认识。”

从博物馆出来，樊雅一直沉默着，脸色不太好看。

唐书雁忍不住问她：“怎么了？刚才还好好的，是不是哪里不舒服？”

樊雅摇了摇头，声音有些发紧：“不是不舒服，我感觉那只老虎不只是看我，它是在认人。”

“认人？”唐书雁问。

樊雅的目光缓缓转向谢朗，谢朗从进了博物馆就一直没说话，脸色平静，直到这时，才缓缓开口：“它在认五姓后人。”

关初月原本正拉着玄烛，想问他对这錞于的看法，听到这话，立刻转过身来，问道：“你还看出什么了？”

谢朗抬眼看向博物馆的方向，缓缓说道：“它在问我是谁。”

“那你怎么回答的？”关初月追问。

谢朗摇了摇头：“我没回答，我不知道该回答什么。我是瞫氏后人，可我从来没有真正了解过五姓的过往，也不知道该以什么身份回应它。”

几人没再说话，一路沉默着回到酒店。

傍晚时分，莫听秋和周希年到了。

周希年的脸色差得吓人，苍白得没有一丝血色，从车上下来的时候，他扶着车门站了好几秒，身子微微晃动，才勉强迈开脚步。

他脖子上的鳞纹比在樊家村时更密了，从下颌一直延伸到锁骨，颜色发黑，像是有什么东西在皮肤底下蠕动，看着让人心里发慌。

关初月迎上去，问道：“你怎么样？”

周希年摆了摆手，声音沙哑：“死不了。”

关初月看着他这副模样，没再多问，夏宁和她眼神交流示意之后，就扶着他进了酒店。

趁着其他人安顿周希年的间隙，莫听秋拉着关初月走到一旁，压低声音说：“他在车上犯过一次病，体温高得吓人，指甲也变黑了，浑身抽搐，差点就化蛇了。我费了好大的劲，整整半小时，才把他稳住，让他缓了过来。”

关初月的心沉了下去，问道：“他还能撑多久？”

莫听秋摇了摇头：“不知道，情况越来越差了。要是蛇性转移不能早点进行，他撑不了多久，下次再犯病，我未必能按住他。”

关初月心里有些担忧：“可地下暗河还没找到，阿蘅现在还是个孩子，根本不会蜕皮，就算找到暗河，也不知道能不能顺利催动她蜕皮。”

她转身去找玄烛，此时玄烛正在不远处逗着怀里的阿蘅玩，阿蘅一点也不怕他，小手扒着他的胳膊，时不时咯咯笑几声，十分亲近。

关初月走过去，“在找到盐水之前，不能做点什么吗？周希年的情况，根本等不起。”

玄烛抬眼，瞧了一眼已经进了电梯的周希年，又低头看了看扒拉着自己手的阿蘅，缓缓说道：“能暂时压制，能勉强缓解一段时间，让他撑到我们找到地下暗河。”

关初月眼睛一亮：“真的？怎么压制？”

“还是要用到阿蘅，”玄烛说，“她体内的蛇性和周希年的同源，能暂时吸走他体内蔓延的蛇性，压制住他化蛇的趋势。但这种方法作用有限，只能缓解，不能根治，而且阿蘅年纪太小，吸收能力有限，一次吸不了太多，最多能撑三天。”

关初月没有犹豫：“不管怎么样，先试试，能多撑一天是一天。”

关初月抱着阿蘅，以及玄烛和莫听秋，一起去了周希年的房间，是夏宁开的门，此时周希年正靠在床头，闭着眼睛，脸色依旧苍白，呼吸有些急促。

听到动静，他缓缓睁开眼睛，看到玄烛和抱着阿蘅的关初月，眼里闪过疑惑。

“我们找到一个暂时压制你体内蛇性的方法，”关初月走到床边，开门见山，“需要用阿蘅帮你暂时吸走一部分蛇性，能让你多撑几天，等我们找到地下暗河，再进行彻底的转移。”

周希年看了一眼关初月怀里的阿蘅，又看了看玄烛，没有拒绝，点了点头：“只要能撑到找到方法，怎么都行。”

他现在已经没有选择，与其等着化蛇，不如冒险一试。

玄烛抱着阿蘅走到床边，让关初月按住阿蘅的身子，又让莫听秋按住周希年，叮嘱道：“等会儿施术的时候，不管看到什么，都别松手，一旦中断，不仅压制失败，周希年的蛇性会瞬间爆发，到时候谁也拦不住。”

几人人立刻点头，按照玄烛的吩咐做好准备。

莫听秋和夏宁一左一右按住周希年的胳膊和腿，关初月紧紧抱着阿蘅，不让她乱动。

玄烛抬手放在阿蘅的后背，下一秒，阿蘅突然哭了起来，身子不停扭动，原本穿着的小裙子下面，慢慢露出一条细细的、带着鳞片的蛇尾，鳞片呈黑色，随着她的扭动，微微发光。

周希年突然浑身抽搐起来，脖子上的黑纹疯狂蔓延，顺着脖颈往胸口爬，他的眼睛开始发黑，嘴里发出低沉的嘶吼，像是野兽的咆哮，指甲也在快速变长、变黑，眼看就要彻底化蛇。

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