戌时，夜幕降临。

工地上点起了火把，三千人挑灯夜战。

墨衡又站起来，继续盯着进度。

还剩三十丈。

还剩二十丈。

还剩十丈。

亥时三刻，最后一根钢轨落下。

道钉咣咣咣砸进去，接头严丝合缝。

一百二十丈铁路，铺完了。

比原计划提前一天半。

三千人愣了一瞬，然后爆发出震天的欢呼。

“铺完了！铺完了！”

“一天！只用了一天！”

“墨监正是神！”

墨衡站在铁轨尽头，老泪纵横。

陈怀远被他抱在怀里，揉着眼睛问：“师父，怎么了？”

“没事。”墨衡擦擦眼泪，“师父高兴。”

正月二十四，辰时。

试车再次开始。

这一次，铁轨换成了钢的。枕木换成了松木的。路基垫了半尺厚的石子。

墨衡站在机车上，陈怀远站在他旁边。

陈嚣带着文武官员站在观礼台上，三千工匠围在铁路两旁。

红旗挥下。

“点火！”

炉火熊熊燃烧，水汽升腾，压力表上的指针缓缓移动。

一刻钟后，蒸汽充满气缸。

墨衡拉动操纵杆——

“嗤——”

机车缓缓启动。

四个铁轮碾过钢轨，发出有节奏的“咣当”声。声音清脆、平稳，没有任何异响。

五十丈。一百丈。一百五十丈。

两百丈。两百五十丈。三百丈。

三百五十丈。四百丈。四百五十丈。

五百丈——

机车驶过上次断轨的地方，毫不停顿，继续向前。

六百丈。七百丈。八百丈。

八百三十丈——

铁轨的尽头到了。

墨衡拉动刹车，机车缓缓停下。

三千人愣了一瞬，然后爆发出震天的欢呼。

“成功了！成功了！”

“火车真的能跑！”

“河西万岁！”

墨衡站在驾驶室里，看着那群情鼎沸的人群，忽然不知道该说什么。

陈怀远拉着他的衣角，仰头问：

“师父，我们赢了吗？”

墨衡低头看着这个五岁的孩子。

他想起汴梁那边，也有蒸汽机。

但他们的蒸汽机，是三千匠人日夜轮班赶出来的。

河西的蒸汽机，是三千匠人心甘情愿造出来的。

哪一个更强？

“赢了。”他说，“我们赢了。”

陈怀远咧嘴笑了。

那笑容，比正午的太阳还亮。

远处，观礼台上。

陈嚣看着这一幕，轻轻握住了萧绾绾的手。

萧绾绾眼眶发红，但没有哭。

“怀远他……”

“长大了。”陈嚣说。

拓跋明月站在一旁，看着那个站在机车上的孩子，忽然想起三年前第一次见到他时的情景。那时他才两岁，躲在萧绾绾身后，怯生生地看着她。

现在他五岁，已经能站在机车上，和墨衡一起接受三千人的欢呼。

李继迁站在更远处。

他看着那条延伸向远方的铁轨，看着那台冒着白烟的机车，看着那个五岁的孩子。

地斤泽，也有这样的东西吗？

没有。

地斤泽只有沼泽、毒虫、饥饿、仇恨。

可如果……

如果他选择另一条路，地斤泽的孩子，是不是也能像陈怀远一样，站在这样的机车上，接受这样的欢呼？

他不知道。

但他忽然想试试。

正月二十四，午时。

试车成功。

墨衡宣布，从今天起，这条铁路正式命名为“河西第一路”。从凉州城到十里铺，全长一里。

一里很短。

但它是河西自己的铁路。

从无到有，从零到一。

一里之后，还会有十里、百里、千里。

只要人在，路就在。

远处，汴梁的方向。

一只信鸽振翅南飞。

鸽腿上绑着一张纸条，上面写着：

“河西铁路试车成功。蒸汽机车时速二十里。比汴梁原型快五里。”

落款处，画着一道红线。

这一次，红线旁边多了一个小小的问号。

那是发信人自己在问：

“我们，真的能赢吗？”

没有人能回答。

但答案，正在那条一里长的铁路上，轰隆隆地驶来。

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