王秋看了他一眼，嘴角动了一下。

“它现在等着吃饭。你们来了，它就高兴。”

他让所有人进来，关上门。

“锅炉舱里的规矩，第一条：没有命令，不许碰任何东西。第二条：不许单独操作任何阀门。第三条：任何时候，必须有人盯着压力表和水位计。”

他走到压力表前，手指点上去。

“这个，是压力表。指针指到这里——零点七——是正常。指到这里——零点九——是警戒。指到这里——一点零——是红线。过了红线，锅炉可能炸。”

没人说话。

“这个，是水位计。看到这根红线没有？水位不能低于它。低于它，锅炉缺水，炉膛温度太高，也可能炸。”

他回头，看着那二十三张脸。

“炸了是什么后果？你们在岸上没见过。我在画报上见过。锅炉房的顶掀了，墙塌了，人找不到了。一百多斤的人，变成几块，最大的那块也就巴掌大。”

舱室里更静了。

“所以你们记住：压力不能过红线。水位不能低红线。这两条是命。”

他顿了顿。

“还有第三条：看不懂就问。看不懂装懂，会死人。问了我，我告诉你，你就懂了。”

他开始点名。

“林阿贵。”

“到。”

“你识字怎么样？”

“数字都认得了，元老考过的。”

“好。你站在一号压力表边上。表上数字多少，每隔一刻钟报一次。”

“是。”

“符阿二。”

一个瘦小的黎人少年站出来。他比林阿贵还小一岁，左脸有道浅浅的疤痕。

“到。”

“你添过柴吗？”

“添过。山里烧火塘，都是我的事。”

“好。你在二号炉，负责添煤。班长让加就加，让停就停。不听命令加多了，火太旺，压力飙上去，你知道后果。”

符阿二点头。

“陈大有。”

一个三十出头的中年人站出来。他脸上皱纹深，手粗，一看就是摇了很多年船的。

“到。”

“你在儋州摇过船？”

“摇了十五年。”

“看过船上的火灶吗？”

“看过。烧劈柴，烧草。”

“不一样。这里的煤，一铲下去多少，要看压力表说话。你在一号炉，跟林阿贵配合。他报数字，你添煤。数字高了停，低了加。”

“明白。”

王秋一个个安排下去。二十三个人，各就各位。

“今天的任务是熟悉。阀门在哪，管道往哪走，工具在哪，备件在哪。先把这些记住。明天开始练操作。”

他走到舱室中央，把那根长长的火钩拿起来。

“锅炉是铁做的，但它有脾气。你们得学会听它说话。”

他把火钩伸进观察孔，拨了拨炉膛里的煤。火光扑出来，把所有人的脸都映红了。

“开始。”

第一天，光是认东西就认了两个时辰。

林阿贵站在一号压力表边上，眼睛没离开过那根指针。指针稳稳地指着零点七二，一动不动，但他还是盯着，生怕它忽然往上蹿。

边上的符阿二在摸煤铲。铲子比他想象的重，铁杆，木柄，铲头磨得发亮。他把铲子翻过来，看了看铲底，又翻回去，掂了掂分量。

“别看了，”陈大有在旁边说，“明天有你抡的。”

符阿二没吭声，把铲子轻轻放回原位。

王秋走过来，在林阿贵身边停下。

“累不累？”

“不累。”

“不累是假的。站了多久了？”

林阿贵不知道。舱室里没有窗户，分不清白天晚上。

“两个多时辰了。”王秋说，“换班还有半个时辰。站得住吗？”

“站得住。”

王秋看着他。

十七岁，瘦，黑，手上有茧子。三个多月前还在澄迈摇渔船。他爹是前几年台风天没的，他妈守着一个破棚子，等着儿子长大赚钱娶媳妇。

招兵干部把这些情况都报上来了。王秋看过每个人的档案。

“你学得很快。”王秋说，“元老夸过你，说你是这批人里认字最好的。”

林阿贵有点不好意思，眼睛还盯着压力表。

“数字嘛……数字比字好认。字弯弯绕绕的，数字直来直去，一看就懂。”

“那你看压力表，是看数字还是看指针？”

“都看。”林阿贵说，“先看数字，再看指针指到哪。有时候数字还没变，指针先动了，那就是快变了。”

王秋嗯了一声。

这就是他要的。不是死记硬背，是观察，是提前看出变化。这些渔民在海上讨生活，看天看云看浪，本来就有一套观察的本事。现在只不过是把这套本事用到锅炉上。

半个时辰后，接班的二副陈涛带人下来。

王秋把林阿贵这批人带出锅炉舱。

甲板上，海风一吹，有人差点软倒。不是累的，是热太久，忽然凉下来，腿不听使唤。

“站一会儿。”王秋说，“吹吹风，透透气。一刻钟后去吃饭。”

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