那一仗，让他知道了什么是“大船”，什么是“厉害”。

可现在……

郑三炮看着海面上那三座钢铁山峰，又低头看了看自己这艘加装了重机枪、曾经让他无比自豪的“镇海”号。木质的船身，风帆的索具，在这铁家伙面前，脆得像晒干的海带。

他忽然觉得，自己半年前带着兄弟们摸上白仞滩，想去抢首长们的庄子，是多么可笑，多么不知死活。

当时的自己，就像一只举着木棍的猴子，想去挑衅一头披着铁甲、口吐烈焰的洪荒巨兽。

冷汗，不知不觉浸湿了他新换的蓝色号服后背。

他下意识地摸了摸腰间——那里别着王磊部长亲自给他的那支92式手枪，冰冷的金属触感让他稍稍回神。

“妈祖娘娘……”他身边的原海盗二当家，一个满脸横肉的汉子，直接瘫坐在了甲板上，牙齿打颤，“这、这莫非是龙王爷的座驾？还是海里的怪物上岸了......”

郑三炮听到后直接小声吼到：“闭、闭嘴！那是首长们的……的铁甲舰！是仙家法宝！”他找不到更合适的词来形容。他摸了摸腰间的92式手枪，那来自首长给他配发的连发火铳曾让他觉得已是神器，但与那海上钢铁巨兽比起来……他第一次对“力量”有了全新的、近乎绝望的认知差距。

那三艘钢铁巨兽带来的视觉冲击无与伦比，远超他五年前劫过的那艘让他折了三个兄弟的西洋盖伦船。但此刻，比起纯粹的恐惧，一种更复杂的情绪在他心里翻腾。

他想起了陈克。那个半年前在白仞滩，亲手给他取出胸口子弹的年轻人。陈总看人的眼神很静，说话也不多，但郑三炮混迹江湖多年练出的眼力告诉他：这位年轻的“首长”，不喜欢花架子，更厌恶谄媚和毫无用处的吹捧。他欣赏的是实打实的能力和态度。

所以，当身边的原二当家瘫软在地，口称“龙王爷爷”时，郑三炮虽然心头同样骇然，却猛地一脚踹了过去：“滚起来！胡咧咧什么！那是首长的铁甲舰！是咱自家的船！”

他骂得凶狠，既是稳定军心，也是做给可能正观察着这边的“首长”看。他不能显得太怂，更不能像个没见识的土包子一样只知道磕头。

他强迫自己将目光从令人窒息的巨舰上移开，快速扫视自己的船：甲板是否整洁？枪位是否就绪？兄弟们虽然面露惊惧，但有没有乱跑乱叫？他深吸一口气，挺直了腰杆，立马穿上了上衣，又正了正腰间那把意义非凡的92式手枪。

然后，他才重新望向码头。他看到小艇靠岸，看到陈克踏上跳板，与王磊部长用力握手。

郑三炮没有像其他人一样发出夸张的惊叹或议论。他只是沉默地、尽可能标准地立正站好，目光跟随着陈克的身影，脸上努力维持着一种“虽然震撼但正在努力理解并接受”的严肃表情，甚至带着点与有荣焉的庄重——仿佛在说：看，这就是咱们的首长，这就是咱们的船。

他知道，对于陈总这样的人，表现出镇定、忠诚和“自己人”的认同感，远比一千句马屁管用。而他郑三炮，现在最想证明的，就是他是“自己人”，是配得上这身蓝裤子、这把枪，也配得上在未来，见识并驾驭更多不可思议之物的“自己人”。

他利索的下了船，然后快步走到栈道上，等着王磊和陈克走过来，准备和陈王两位首长问个好。

码头附近执勤的治安军士兵，多是临高本地招募或投诚的清军改编而来，训练时间尚短。他们穿着蓝色的治安军军服，手持长矛和大刀，原本还在努力维持着新朝新军的严肃姿态。当巨舰映入眼帘时，队伍瞬间出现了骚动，大部分都是目瞪口呆，虽然在加入治安军后，王磊安排了元老给这些新加入的本地土着们上文化课，普及一些简单的知识和扫盲，解析封建迷信的各种把戏等等，算是给这些治安军普及了基本的反迷信常识，不至于被什么鬼神之说给吓住。

“肃静！立正！”带队的小队长厉声呵斥，但他自己的手也在微微颤抖。他们是听过元老院“善用工器”、“天兵利器”传说的，也见过连发火铳、和赛电铳，但眼前这覆盖了整个视野的钢铁山峰，彻底超出了想象的边界，这元老们竟然能让铁船浮在水面上，这怕不是掌握了什么鬼斧神工般的技艺吧。

恐惧之余，一种更为复杂的情绪在部分士兵心中滋生：跟着这样的“首长”，或许……真的能改天换地？我看那乾隆老头时日不多了。他们看着驶近的小艇，看着艇上那与王磊部长穿着类似“花衣服”的人，不自觉地挺直了腰杆，眼神中除了敬畏，也多了一丝与有荣焉的狂热萌芽。

另一边的码头栈桥上。

小艇的船头轻轻抵上码头边沿的旧轮胎。陈克踏上跳板，脚下微微一顿稳住重心，随即步伐稳健地踏上坚实的木板——这个时刻，决不能出半点纰漏。

几乎同时，王磊三步并作两步抢到前面。

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