作为前锋主将的林振涛，一马当先，率领着他的骑兵和左营步兵，终于抵达了临高县城东门外约三四里处。眼前出现的景象，让他不由自主地勒紧了战马。

一片明显经过人工修整的阵地，横亘在官道及其两侧的缓坡上，挡住了通往县城的去路。与刘德勋溃兵和林振新描述中那种“壕沟加矮墙”的简单工事不同，眼前的布置透着一种陌生的、井然有序的怪异感。

最前方是交错布置的拒马，但拒马之间，还缠绕着多层闪着寒光的、细密交织的“铁刺网”，这东西看起来阻拦骑兵极其缠腿碍事，难以迅速破坏。铁刺网之后，是一道看起来颇深的壕沟，沟沿陡峭。而壕沟后面，则是土坡起伏，隐约能看到挖掘出的坑道和土堆，但具体人员、火器配置却看不太真切，只有少数一面陌生的蓝色旗帜在微风中飘动。整个阵地静悄悄的，几乎看不到人影晃动，透着一股沉静的、蓄势待发的危险气息。

林振涛抬起手，身后的骑兵队伍齐刷刷地停下，战马不安地打着响鼻，骑兵们勒紧缰绳，目光警惕地望向那片寂静的阵地。步兵队伍也在后方一段距离外停下，开始整理队形。

“都停下！保持距离！” 林振涛沉声喝道，声音压过了些许的嘈杂。刘德勋的惨败和林振新的告诫言犹在耳——“贼人火铳迅疾，射程极远，切莫轻易近前！” 他林振涛是勇猛，不是送死。在自家叔父和外人面前，他或许需要维持一个锐气逼人、甚至有些急躁的猛将形象，那是他的价值所在，也是叔父期望他扮演的角色。但真正临敌之时，尤其是面对这种前所未见、透着邪门的防御，他骨子里那份林家将门传承的谨慎和战场嗅觉，立刻压过了表面的躁动。

他眯起眼睛，仔细打量着对面的布置。拒马和那铁刺网，明显是为了阻碍骑兵冲击和步兵快速接近。那道壕沟，不仅增加了跨越的难度，更可能隐藏着反击的贼兵。后面那些起伏的土坡和隐约的坑道，显然是贼人的主阵地，火铳手必然埋伏其中。

“没有城墙，没有营寨，就这么露天挖沟垒土……敢在城外旷野如此设防，要么是蠢到极点，要么就是对其火器之利有绝对自信。” 林振涛心中飞快盘算。联想到刘德勋部在百步之外就被打得人仰马翻的传闻，他更倾向于后者。

他驱马缓缓横向移动了一段，试图从侧面观察阵地的纵深和两翼情况。发现阵地依托着一些天然的丘陵起伏，左右延伸，似乎没有明显的薄弱缺口。整个防御体系看起来并不庞大，但异常紧凑和……难啃，一种他无法完全理解的怪异。

“云梯营和火器营还没上来，叔父的中军也还在后面。” 林振涛思忖着，“此时若贸然令骑兵试探性冲锋，且不说那铁刺网和壕沟难以逾越，一旦进入贼人火铳射程，恐怕这百来骑折损不起。步兵硬冲，在没有盾车和火炮掩护下，更是送死。”

他外表依旧是一副跃跃欲试、不耐烦的模样，甚至故意用马鞭指着阵地，对身边的千总何湛然大声道：“呸！挖几条沟，摆些破烂铁刺，就想挡住我大军？待我大军齐至，定将这些鼠辈碾为齑粉！” 这话既是说给手下听，维持士气，或许也是说给可能存在的敌军听，示敌以“莽”。

但在他心里，已经打定主意：就地警戒，等待中军主力，尤其是等待那些正在打造的湿幔盾车和火炮到来。同时，派出更多游骑，远远地绕行侦察，试图找出这怪异阵地的弱点或侧后方的漏洞。

“何湛然！”

“卑职在！”

“多派哨骑，左右散开五里，仔细探查，看贼阵可有延伸，后方可有连接县城的通道或援兵路径。其余人，后退一里，择地警戒，等待镇台大人将令！”

“嗻！”

命令下达，林振涛最后深深看了一眼那片寂静得可怕的阵地，调转马头。他脸上的急躁似乎被一种更深沉的凝重所取代。这伙“短毛贼”，恐怕比他之前想象的还要棘手。鲁莽的冲锋解决不了问题，他得好好想想，怎么在叔父到来之前，既保持前锋的压迫态势，又不至于白白损兵折将。这场仗，开头就透着不寻常。

一个时辰之后，林百川亲率的中军主力连同庞大的辎重、民夫队伍，终于浩浩荡荡地抵达了临高东门外。近万人的队伍不可能全部挤在狭窄的驿路和前沿，随着林百川一声令下，各营按照预先的指令，如同水流漫过滩涂一般，开始向驿路两侧的丘陵、坡地、林间空地扩散开来，寻找合适的扎营地点。

从空中俯瞰，原本寂静的临高东郊丘陵地貌，此刻已被一片灰蓝色号衣和土黄色民夫、帐篷、车辆的海洋所浸染。人马如蚁，旌旗如林，炊烟开始在一些先立起帐篷的区域袅袅升起。大军并未紧贴敌方阵地，而是在距离那片怪异工事约三里外停了下来，开始整军布阵，建立初步的营盘。

林振涛的左营五百余人，已经后撤至距敌约二里处，依托一个小土丘建立了简易的前哨营盘，挖了浅壕，设了拒马，与敌方阵地遥遥对峙，既保持压力，又处于相对安全的距离。

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