隧道内，血腥气尚未完全散去，又被叶云湘身上残留的灼热灵力与地火气息冲淡。他盘膝而坐，脸色依旧苍白，但气息已趋于平稳，体表那骇人的赤红纹路逐渐隐没。小半瓶地火灵髓的力量霸道无匹，此刻虽被强行压制炼化了一部分，仍有大量精纯能量沉淀在四肢百骸，等待慢慢吸收。

他睁开眼，眼中精芒内敛，看向身旁。璃儿小脸苍白，但强忍着没有哭出声，只是紧紧抱着怀中散发着柔和绿光的安魂草，紧张地望着他。虎先锋伏在一旁，身上几道深可见骨的伤口已不再流血，但气息依旧萎靡，正伸出舌头，小心地舔舐着伤口，金色虎目中满是疲惫，却仍警惕地竖着耳朵，留意着隧道两端的动静。

“暂时安全了。”叶云湘声音有些沙哑，他先检查了一下自身状况。修为已然稳固在启灵巅峰，距离神桥境只差临门一脚，肉身强度大增，经脉隐隐有灼热感，那是地火灵髓残留的淬炼效果。更重要的是，体内灰色金丹似乎“吃撑了”，旋转缓慢，但每一次转动，都更加凝实浑厚，释放出的灰色气流也更加精纯，带着一丝若有若无的灼热特性。

他将目光投向那柄“千钧”断剑。之前与岩浆火蟒硬撼，又被他强行灌注狂暴灵力和地火之力掷出，剑身上锈迹脱落更多，露出下方暗沉如黑夜、却又隐现赤红流光的剑身，仿佛有岩浆在内部流淌。握在手中，沉重依旧，却多了一份血脉相连的温热感，似乎与他体内的地火之力产生了某种共鸣。

“这剑……似乎被地火灵髓激活了一丝灵性？”叶云湘若有所思。他尝试将一丝灰色气流注入，断剑发出低沉的嗡鸣，剑锋处空气隐隐扭曲，灼热与锋锐并存。“就叫你‘焚寂’吧。”他低语一声，将其收起。断剑无名，今以地火为名，纪念此番际遇。

接着，他快速检查了从那五名匪徒身上搜刮来的储物袋。收获不多，除了几百块下品灵石、一些普通丹药和妖兽材料，最值钱的是那独眼壮汉储物袋里的两枚玉简。一枚是粗糙的南域局部地图，比狐青岚给的简略许多，但也标注了几个妖族坊市和危险区域。另一枚则是一门黄阶上品的炼体功法《莽牛劲》，粗浅笨拙，对叶云湘无用，但或许可卖给体修。

“一群穷鬼。”叶云湘撇撇嘴，但蚊子腿也是肉，将有用物品归拢。他尤其留意是否有追踪印记一类的东西，仔细检查后并未发现。看来这伙人是临时起意，并非有组织的追杀。

处理完战利品，他看向璃儿和虎先锋。璃儿只是受了惊吓，有安魂草安抚，并无大碍。麻烦的是虎先锋，伤口很深，且沾染了那伙匪徒驳杂的灵力，愈合缓慢。

“得尽快找个安全地方疗伤，并彻底炼化地火灵髓，冲击神桥。”叶云湘心中思忖。这里虽暂时无人，但战斗动静和血腥味可能引来其他妖兽或心怀不轨者，绝非久留之地。

他取出几株之前采摘的、有疗伤之效的普通灵草，嚼碎敷在虎先锋伤口上，又喂它服下一颗疗伤丹药。虎先锋低吼一声，感激地蹭了蹭他的手。

“璃儿，还能感知到什么吗？这附近哪里比较……安全，或者有干净的水源、隐蔽的洞穴？”叶云湘看向璃儿。小姑娘的自然亲和力，在这种地下环境中或许有奇效。

璃儿闻言，闭目凝神，小手轻轻抚摸着地面和岩壁，怀中的安魂草绿光微微荡漾。片刻，她睁开眼睛，指向隧道更深处的某个方向：“叶哥哥，那边……有水的声音，凉凉的，很干净，还有……好多石头在睡觉，很安静。”

“石头在睡觉？”叶云湘略一思索，明白她指的是那个方向地质稳定，少有活物或危险。“好，我们就去那边。”

他起身，将状态稍好的虎先锋扶起，让它勉强行走。璃儿乖巧地跟在身边，小手还不忘轻轻抚摸虎先锋的毛发，安魂草的绿光笼罩着它，让它的痛苦似乎减轻了一些。

沿着隧道前行，果然地势渐高，空气越发清新，隐约能听到潺潺水声。走了约莫一炷香时间，前方出现了一个不大的天然洞窟。洞窟一角，有一眼清澈的地下泉汇成一个小水潭，水汽氤氲。洞壁干燥，有数个大小不一的天然石缝，其中一处较为隐蔽，内部空间足以容纳两三人。

“就这里了。”叶云湘仔细观察，确认没有妖兽巢穴的痕迹，又在洞口布置了几个简单的预警禁制。他将虎先锋安置在干燥处，让其趴伏休息。璃儿则好奇地跑到水潭边，用手捧起清冽的泉水喝了一口，小脸上露出满足的神情。

“虎兄，你安心养伤，抓紧时间炼化之前给你的那滴九幽冥虎精血，对你的伤势和血脉都有好处。”叶云湘对虎先锋道，又看向璃儿，“璃儿，你在这里照顾大猫，不要乱跑，若有任何异常，立刻喊我。我要闭关几日。”

璃儿用力点头，抱着安魂草坐到虎先锋身边：“叶哥哥放心，璃儿会看好大猫的。”

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