叶云湘不再多言，走入那最隐蔽的石缝深处，盘膝坐下。他先取出几块灵石，在周围布下一个简单的聚灵阵和隔音禁制。然后，郑重地拿出了那个寒玉瓶。

瓶内，剩下的大半瓶地火灵髓，散发着诱人的乳白色光泽和磅礴热力。

“地火灵髓，希望你不要让我失望。”叶云湘深吸一口气，拔开瓶塞，仰头将剩下的地火灵髓一饮而尽！

轰！

比之前更狂暴、更精纯的灼热洪流瞬间在体内炸开！这一次，他没有受伤，可以全心引导。他立刻运转《神魔吞天诀》和《归墟诀》，灰色金丹疯狂旋转，如同磨盘，将涌入的狂暴灵力和地火精华强行碾碎、吸收、炼化。

他的皮肤再次变得通红，甚至毛孔中渗出细密的、带着杂质的血珠，随即被体表的高温蒸发。经脉如同被岩浆冲刷，传来阵阵撕裂般的剧痛，但他紧守灵台，引导着这股力量，按照《神魔吞天诀》的路线，一遍遍冲刷、拓宽、加固着经脉，同时淬炼着每一寸血肉、骨骼、脏腑。

时间一点点过去。洞窟内寂静无声，只有水潭偶尔的滴答声，和虎先锋悠长而缓慢的呼吸声。璃儿抱着膝盖，坐在虎先锋身边，大眼睛一眨不眨地看着叶云湘闭关的石缝，虽然什么也看不见，但她能感觉到，那里面的气息正在变得越来越强，也越来越……灼热。

一天，两天……

第三天，石缝中传出的气息达到了一个临界点，整个洞窟内的温度都升高了几分，空气中弥漫着淡淡的硫磺和灼热灵力混合的气息。虎先锋的伤势在丹药和自身恢复下好了大半，它站起身，警惕地守在石缝外，喉咙里发出低低的呼噜声。

璃儿有些不安地挪了挪身子，怀里的安魂草似乎也感应到什么，光芒微微闪烁。

突然——

嗡！

一股强横的气息波动从石缝中猛然爆发开来！那气息炽热、厚重，带着一种破开枷锁、凌驾其上的威势！洞窟顶部的碎石簌簌落下，水潭表面荡开圈圈涟漪。

神桥境！

叶云湘猛地睁开双眼，眼中赤金光芒一闪而逝，随即恢复深邃。他缓缓吐出一口浊气，气息悠长，浑身骨骼发出噼啪轻响，肌肤下隐有宝光流转，之前战斗留下的暗伤尽数痊愈，状态前所未有的好。

他成功突破了！借助地火灵髓磅礴的能量，一举跨过了启灵到神桥的门槛，在丹田气海之上，灵力凝聚，构筑起一座凝实、古朴的灰色“神桥”，连通了肉身与神魂的更深层次联系。神念感知范围暴增，灵力总量和精纯度也提升了数倍。

更重要的是，地火灵髓的淬炼，让他的肉身强度再上一个台阶，单臂一晃，怕有数万斤巨力。体内的灰色灵力，也染上了一丝地火灼热爆裂的特性，威力更增。

“终于，神桥境了。”叶云湘握了握拳，感受着体内奔腾的力量。在南域妖族地界，神桥境才算真正有了闯荡的底气。

他走出石缝，虎先锋立刻凑上来，亲昵地蹭了蹭他。璃儿也欢呼一声跑过来：“叶哥哥，你成功啦！感觉好厉害！”

叶云湘摸了摸她的小脑袋，微微一笑。目光扫过虎先锋，见它伤势已无大碍，气息甚至因祸得福，更加凝练，隐隐有突破到二阶（相当筑基）的迹象，不由点头。

“我们在此耽搁了几日，该离开了。”叶云湘道，“得先弄清楚我们现在具体在什么位置。”

他取出从独眼匪徒那里得来的粗糙地图，与狐青岚给的更详细的地图对照。结合之前坠落的方位和地下穿行的距离推断，他们此刻应该位于“黑沼泽”东北方向，一片名为“乱石林”的边缘地带。这里怪石嶙峋，洞穴密布，妖兽不多，但也少有人烟，是通往“白虎岭”方向的路径之一。

“白虎岭……”叶云湘目光投向地图上那标志性的、煞气冲霄的山脉轮廓。庚金灵果就在那里的“煞金洞”，这是他此行的关键目标之一。而且，与白虎族的冲突，恐怕也在所难免。

“先离开这地下，回到地面再说。”叶云湘收起地图，带着璃儿和虎先锋，沿着水潭边一条向上延伸的狭窄裂隙走去。裂隙曲折向上，走了约莫半个时辰，前方终于透出微弱的天光，有清新的草木气息传来。

钻出裂隙，眼前是一片茂密的古林，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。他们终于回到了地面。辨明方向，叶云湘正欲朝着白虎岭方向前行。

突然，侧方林中传来一阵急促的破空声，以及几声愤怒的兽吼和人类的呼喝。

“嗯？”叶云湘眉头一皱，神识悄然蔓延过去。只见数百丈外，三名身着统一青色劲装、袖口绣有风云纹路的年轻修士，正被五六只双目赤红、獠牙外露的“血牙狼”（二阶群居妖兽）围攻。那三名修士两男一女，修为都在启灵中后期，配合倒也默契，但血牙狼数量占优，且凶悍异常，三人左支右绌，险象环生，身上已带伤。

看其衣着，不似南域本地妖族，倒像是……人族修士？而且那服饰纹路，叶云湘似乎有些眼熟。

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