李二低头，看了眼脚下。

他记不清那是第几级了。

但他没问第二遍。

他开始数。

三。

四。

五。

每一步落地，他就在心里默念一个数字。

念到十七时，归墟潮涨，青荧介质漫过脚踝，淹至小腿。

韩厉血气外放，薄薄一层贴在体表，勉强隔开那渗入骨髓的凉意。

王撼山龇牙咧嘴，把阿古达木架到左肩，腾出右手，掌中罡气凝成一面巴掌大的淡金色气盾，挡住蛮子小王子垂落的头脸。

李二什么都没做。

他只剩半截匕首，和虎口那道还在渗血的新伤。

他只是低着头，盯着脚下那级刚踏实的台阶，继续默念。

三十一。

三十二。

三十三。

潮落。

石阶重新露出，边缘那道深灰色的轮廓线，似乎比方才宽了一丝。

陆承渊在前方停下。

他已踏了四十七级。

脚下不是台阶，是一方三尺见方的平台。

平台正中，有一物。

不是供奉，不是摆放，是——生长。

一株半人高的、通体漆黑的荆棘，从混沌结晶的缝隙间斜斜刺出，没有叶片，没有花朵，只在最顶端缀着一枚指节大小的、呈半透明琥珀色的果实。

果实的正中，封着一滴血。

殷红，新鲜，像刚刚落下。

陆承渊站在荆棘前，没有伸手。

他看了很久。

然后他开口，声音极低：

“撼山。”

“在。”

“你背上那柄匕首，是何处得来。”

王撼山愣住。

他背上确实别着一柄匕首，比寻常短刀还短三寸，无鞘，刃口崩了七八处，柄缠的麻绳磨得快断。

那是他在北疆战场捡的。

当时那具尸体已面目全非，铠甲是前朝制式，烂得像筛子。尸体右手死死攥着这柄匕首，指骨冻硬了，掰都掰不开。

王撼山掰开了。

他把匕首带在身上，没上交，也没扔。

他自己也说不清为什么。

此刻公爷问起，他怔了半晌，才闷声答道：

“……捡的。”

“何处捡。”

“北疆。狼居胥山南麓，无名坡地。”

“何时。”

“三年前。咱们刚出神京那回。”

陆承渊没再问。

他伸出手，指腹轻轻触过那枚琥珀色果实。

果实纹丝不动。

但那滴被封在正中的血，忽然震颤了一下。

王撼山背上的匕首，同时发出一声极轻的——嗡。

像呼唤。

像回应。

陆承渊收回手。

“这株荆棘，”他说，“三百年前，长在狼居胥山。”

“那人带着它，走了三千里。”

“走到这里。”

“走到这第四十七级台阶。”

他没有说那人后来如何。

众人也都没有问。

归墟潮汐，又一次涌来。

那株荆棘在青荧介质中轻轻摇晃，顶端那枚琥珀色果实，像一盏沉在海底的、永远不会燃尽的灯。

李二低头，看着脚下第四十七级台阶边缘，新磨出的、属于他们的足印。

他虎口的血已凝住了。

他又划一刀。

四十八。

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