陈远感觉后背发凉。

“那我到底是什么？”他声音嘶哑。

“我不知道。”惊鲵诚实地说，“也许是某个古代修士的一缕残魂，被基准网捕捉后改造成了锚点。也许是未来某个时间旅行者的意识碎片。也许……什么都不是，就是基准网凭空造出来的幻影。”

幻影。

陈远看着自己的手，手掌上有茧，有疤，有温度。这些是假的？

“但你现在有了人性。”惊鲵的声音柔和下来，“你会疼，会累，会为了救一个孩子拼命。陈远，这就是问题所在——工具不该有感情，可你有了。”

她伸手，隔着栅栏，似乎想触碰他，又缩回去。

“我花了很长时间研究你。”她说，“从牧野之战开始，你每一次行动我都记录。我发现你有个特点——你总是选择救那些‘小人物’。士兵，农夫，工匠，孩子……而不是王侯将相，不是那些‘历史重要人物’。”

“因为他们也是人。”

“对。”惊鲵点头，“这就是你的人性。基准网给你植入的记忆里，肯定没有这一条。这是你自己长出来的，像石头缝里钻出的草。”

她转身，走回石床坐下：“所以我改变主意了。与其消灭你，不如……利用你。”

陈远眼神一凛：“什么意思？”

“你有人性，能理解凡人的痛苦。”惊鲵说，“而我们的‘规则’太冰冷，执行起来总出问题。如果我们合作，也许能找到一条中间道路——既维护历史稳定，又减少不必要的牺牲。”

“你想让我帮你们？”

“是互相帮助。”惊鲵纠正，“你帮我们理解‘人性’，我们帮你……找到你的源点，让你成为一个真正的、完整的人，而不是一个工具。”

陈远沉默。

火把噼啪作响。

许久，他问：“代价是什么？”

“停止干扰重大历史节点。”惊鲵说，“嬴政必须统一六国，秦朝必须二世而亡，焚书坑儒必须发生……这些大的框架不能变。但在细节上，我们可以商量——少死一些人，多保一些文明火种。”

“像我在朝歌做的那样？”

“对。”惊鲵点头，“但要有度，不能影响主干。”

陈远站起来，腿上的伤口让他晃了一下。他扶着墙，看着牢房里的女人。

“如果我说不呢？”

“那我们会继续追杀你，追杀你身边的人。”惊鲵平静地说，“子游，白夜，墨荆，蒙恬……所有你在乎的人，都会死。而历史，最终还是会按剧本走，只是会流更多的血。”

她顿了顿，补充道：“对了，你身上的伤，靠普通医术治不好的。那是‘规则反噬’，基准网在排斥你。如果不回归正轨，你会慢慢虚弱，最后彻底消散——连尸体都不会留下。”

陈远低头看自己包扎的伤口。确实，药换了几次，但疼痛没有减轻，反而在扩散。他以为是蛊毒残留，原来是……

“你有多少时间考虑？”惊鲵问。

“不知道。”

“尽快吧。”她说，“嬴政亲政后，第一个大动作就是征讨六国。战争一开，死人如麻。你每犹豫一天，就多死几千人。”

陈远转身，走向牢门。

“陈远。”惊鲵叫住他。

他停步，没回头。

“你其实早就怀疑了，对吧？”惊鲵轻声说，“怀疑自己的记忆，怀疑自己的身份，怀疑这条路到底对不对。否则你不会一次次质问‘玄’，不会保存那些青铜残片，不会在夜深人静时看着自己的手发呆。”

陈远握紧拳头。

“承认吧，”惊鲵说，“你累了。几千年了，你一个人扛着，救了这个救那个，可历史还是那个样子——战争，死亡，痛苦，轮回。你不觉得……该换条路了吗？”

陈远没回答，推门出去了。

甬道里，子游和白夜等在外面。少年眼睛红红的，显然偷听了。白夜抱着剑，脸色阴沉。

“先生……”子游上前扶他。

“我没事。”陈远拍拍他的肩，“先回去。”

三人默默走出地牢。回到地面时，天已大亮。阳光刺眼，陈远眯起眼睛，感觉像从地狱回到人间。

“她说的……”白夜开口，“是真的吗？”

“不知道。”陈远实话实说，“但有些事，确实不对劲。”

比如他的记忆，确实只有从牧野之战开始的片段。再往前，一片空白。比如“玄”这个系统，来得太巧，功能又太模糊。比如他总能在关键时刻找到线索，像有人指引……

“那您要答应她吗？”子游小声问。

陈远没回答。

他看向远处，咸阳宫的方向。今天嬴政正式亲政，此刻应该正在朝堂上发号施令，开始他统一天下的霸业。

而这条路，注定要堆满白骨。

“白夜，”陈远忽然说，“如果你知道自己只是个工具，你会怎么办？”

白夜想了想：“继续做工具。”

“为什么？”

“因为工具也有工具的尊严。”剑客说，“刀就是用来砍的，剑就是用来刺的。如果我是把剑，那我就做好一把剑该做的事——保护该保护的人，砍该砍的敌人。至于我是谁造的，为什么存在……不重要。”

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