临淄城的秋色比咸阳来得晚些。

苏代撩开车帘，望着街道两旁尚未完全凋落的梧桐，叶子边缘刚刚染上一点焦黄。这座齐国的都城，空气中弥漫着一种与咸阳截然不同的气息——不是那种法度森严的紧绷，而是一种慵懒中带着奢靡的繁华。

马车在稷门附近停下。苏代整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上已经换好了那种纵横家特有的、恰到好处的笑容——三分精明，三分谦和，剩下四分留给见机行事。

他怀里揣着李斯的亲笔信，还有陈远附上的一枚玉玦。信是给齐国丞相后胜的，玉玦则是给稷下学宫祭酒淳于越的“见面礼”。至于真正的任务——接近那个叫孔谦的儒生——李斯只在信末提了一句：“代兄雅善言辞，可多与稷下诸子切磋学问。”

切磋学问。苏代心里冷笑。谁不知道稷下学宫如今最当红的就是孔谦，他那套“仁政复礼”的说法，连齐王建听了都点头称赞。让他一个纵横家去“切磋”，摆明了就是要探探虚实。

也好。苏代抖了抖衣袖。反正陈远许下的酬劳足够丰厚，丰厚到他愿意冒这个险。

“苏先生，祭酒已在‘辩经堂’等候。”一个穿着学宫服饰的年轻弟子迎上来，态度恭敬，眼神里却带着稷下人特有的傲气。

苏代笑着点头，跟着弟子穿过层层院落。稷下学宫占地极广，回廊曲折，亭台错落，不时能听到从不同院落传来的辩论声、诵读声。这里是天下学术的中心，也是各种思潮交锋的战场。

辩经堂内，淳于越正与几位学者交谈。见苏代进来，这位须发花白的老祭酒起身相迎：“苏先生远道而来，有失远迎。李先生信中盛赞先生才学，今日得见，幸甚。”

场面话而已。苏代心里明白，淳于越能见他，完全是看在李斯和陈远的面子上。秦国的法家重臣和那位神秘的“大秦行走”，这个组合的分量，足够让任何人在齐国的地界上掂量掂量。

“祭酒过誉。”苏代躬身还礼，从袖中取出那枚玉玦，“此乃陈先生一点心意，说是早年游历时所得，上面刻着几句古篆，与儒家经典或有相通之处，特赠祭酒品鉴。”

淳于越接过玉玦，端详片刻。玉是上好的和田青玉，温润通透。上面确实刻着几行小篆，内容出自《尚书》：“皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀。”

老祭酒眼中闪过一丝异色。这十六个字，恰恰是如今孔谦在稷下反复阐述的核心——天命取决于德行，民心取决于恩惠。陈远送来这件礼物，意有所指啊。

“陈先生有心了。”淳于越不动声色地将玉玦收起，“苏先生此来，除了代李先生问候，可还有别的事情？”

“主要是在咸阳待得久了，想出来走走，见识见识天下学术的盛况。”苏代笑得诚恳，“特别是听说稷下有位孔谦先生，提出的‘仁政复礼’之说颇有新意，李某不才，也想听听高论。”

提到孔谦，堂内几位学者的表情都微妙起来。有人面露欣赏，有人眉头微皱，还有人干脆移开视线，假装没听见。

淳于越捋了捋胡须：“孔先生今日午后在‘明德院’讲学，苏先生若有兴趣，可去旁听。只是……”他顿了顿，“孔先生性情率真，言辞犀利，若有什么冲撞之处，还望先生海涵。”

“学术之争，理越辩越明。”苏代拱手，“李某省得。”

同一时间，咸阳以西，阳陵山脚。

三千秦军锐士已在外围设下三道防线，旌旗猎猎，戈矛如林。王贲一身黑甲，按剑立于临时搭建的了望台上，脸色凝重。

从这儿往山上看，能清楚地看到那股黑气。它已经从山顶蔓延至山腰，像一团不断膨胀的墨渍，所过之处，树木枯死，岩石风化，连土地都变成了诡异的灰白色。更诡异的是，黑气边缘还在缓慢蠕动，如同活物。

“将军，徐道长到了。”亲兵来报。

王贲转身，看到陈远、墨影和徐福一行人正朝这边走来。陈远走路还有些跛，但精神看起来比前几天好些。徐福则换了一身做法事用的法袍，头戴七星冠，手持桃木剑，身后两名弟子捧着各式法器。

“陈先生。”王贲抱拳，“按你的吩咐，方圆十里已清场，山脚五里内不许任何人靠近。只是……”他看了一眼黑气，“这东西扩散的速度，比预计的快。”

陈远点头，转向徐福：“徐道长，你看如何？”

徐福眯眼望了片刻，从袖中取出一个青铜罗盘。罗盘的指针疯狂转动，最后死死指向黑气最浓郁的山顶方向。

“阴气浓度又增加了三成。”徐福声音低沉，“陈先生，布阵之事，不能再等三日了。今晚子时，必须开坛。”

“来得及准备吗？”

“勉强。”徐福示意弟子打开随身携带的木箱，里面整齐摆放着九件物品：一枚赤红如玉的朱砂印、一柄金光闪闪的铜镜、三支紫檀香、一对雷击木雕刻的龙凤镇尺、一块温润的白玉圭，还有三枚锈迹斑斑的青铜古钱。

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