黑甲使者是子时来的。

陈远刚躺下，就听到窗外有极轻的落地声——不是猫，是轻功高手。他握剑起身，门已经被叩响，三长两短，秦军暗号。

开门。门外站着个黑衣人，不是夜行衣，是秦军黑甲卫的制式软甲，面覆黑巾，只露一双眼睛。见到陈远，单膝跪地，双手呈上一卷竹简，封口处盖着秦王玺印。

“大王密令。”使者的声音压得很低，“请先生亲阅。”

陈远接过竹简，没立刻打开：“咸阳如何？”

“叛乱已平，余党尽诛。吕不韦逃往赵国，大王已遣使问责。”使者顿了顿，“大王说，先生在稷下所见所闻，可密报回咸阳。尤其……关于那位孔仁先生。”

果然。嬴政的情报网比陈远想的更快。

“知道了。”陈远说，“你如何回复？”

“大王有言：若孔仁之论于秦有利，可招揽；若于秦有害……”使者没说下去，但手在颈间做了个抹的动作。

陈远沉默片刻：“回复大王，容我观察几日。”

“诺。”使者起身，后退两步，消失在夜色中。

陈远关上门，打开竹简。上面是嬴政的亲笔，字迹刚劲：

“稷下之学，寡人素闻。然百家争鸣，多空谈而少实用。闻有孔仁者，倡‘仁政’，此论若行于天下，必弱军法，涣民心。卿可观其虚实，若真有大才，可试招揽；若徒逞口舌，乱法惑众……卿自决之。”

最后三个字写得格外重，“自决之”，这是把生杀大权给了陈远。

陈远把竹简在灯上烧了。灰烬落在案几上，像黑色的雪。

第二天一早，李淳就来了。

“陈兄，今日大辩论，辰时开始，在明伦堂。”他眼睛发亮，“法家那边来了个厉害人物，叫韩非，是荀子的学生，刚从秦国游学回来。听说他深得秦王赏识，这次是专程来稷下‘论战’的。”

韩非。陈远心中一动——细纲里提过，正是陈远引导嬴政阅读《韩非子》，巩固其法治思想。没想到会在这里提前遇到。

“孔先生知道吗？”

“知道。”李淳神色凝重，“老师昨晚一夜未眠，在准备。韩非的法家学说极为犀利，老师说这次辩论，关乎儒家在稷下的地位。”

辰时整，明伦堂已经挤满了人。

堂内分左右两区。左边是儒家，以孔仁为首，坐了三四十人，皆着儒服，神色肃穆。右边是法家，只有十余人，但气势很足，为首的正是韩非——约莫二十五六岁，面容冷峻，眼神锐利如刀，穿黑色深衣，腰间佩剑。

陈远和李淳坐在后排角落。堂内鸦雀无声，所有人都屏息等着。

祭酒——稷下学宫的掌事——先起身，简单说了规矩：双方各陈己见，可相互诘难，以理服人，不得人身攻击。然后敲了铜磬：“论始。”

韩非先开口。

他不站起，就坐着，声音不高，但每个字都像冰锥，扎进空气里：“今人皆言仁爱，然乱世之中，仁爱可止战乎？可强国乎？可御外侮乎？”

他扫视全场：“不能。今七国并立，强弱相争，非有铁血之法、强兵之策，不能存国。秦何以强？商君变法，废井田，奖军功，严刑峻法，使民怯于私斗而勇于公战。此法治之功也。”

孔仁缓缓起身：“韩子所言，乃一时之强。然以法治国，如饮鸩止渴。秦法严苛，民畏法如畏虎，此非长治久安之道。”

“长治久安？”韩非冷笑，“孔先生可知，若无强秦之法治，关中早已为戎狄所据，中原早已为蛮夷所侵？乱世求存，首要强兵，次要富国。仁爱空谈，能当饭吃？能挡刀剑？”

“法治能富国，却不能得民心。”孔仁说，“秦法连坐，一人犯法，全族受诛；弃灰于道，断手；私斗者，不论是非，皆刑。此等苛法，民敢怒不敢言。待民怨积深，一旦爆发，便是倾国之祸。”

“民怨？”韩非挑眉，“秦自孝公变法，已历六世，民怨何在？秦人闻战则喜，闻赏则奋，闻法则惧。惧法，则不敢犯；不敢犯，则国治。此乃大治！”

“此非治，此乃驯！”孔仁声音提高，“将民当牛羊，以法为鞭，驱之使前。然牛羊被驱太急，亦会触栏而亡！”

堂内一片哗然。儒家的学子们激动地点头，法家那边则面露不屑。

陈远静静听着。韩非说的，是现实；孔仁说的，是理想。在这个时代，现实比理想有力。

“孔先生高论。”韩非话锋一转，“然在下有一问：若先生为秦王，当如何治国？行仁政，减赋税，轻刑罚，废连坐——然后呢？六国来攻，以何御之？将士无军功之赏，谁愿死战？官吏无法度之束，谁不贪腐？”

孔仁沉默。

韩非继续：“治国如驾车，法为缰绳，术为鞭策，势为车轮。无缰绳则车毁，无鞭策则马停，无车轮则不行。仁爱？仁爱不过是车上的装饰，有之更美，无之不妨。”

“荒谬！”孔仁终于动了真怒，“民非牛马，国非车驾！治国当以人为本，非以法为本！秦法之弊，在于见法不见人。商鞅变法，秦强了，商鞅自己被车裂。为何？法太苛，积怨太深！”

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