子时三刻,月隐星稀,江雾渐浓。芜湖下游十里,一处荒僻的芦苇荡中,几条蒙冲快船如同鬼魅般悄然靠岸。
林冲率先跃下船头,黑色劲装紧束,铁枪负于背后,短刃匕首插在靴中,脸上涂抹着黑灰,只露出一双在黑暗中依旧锐利如鹰的眼眸。
三百死士紧随其后,无声无息地踏上泥泞的江滩,迅速隐入岸边茂密的芦苇丛中。
燕青提供的路线图极为详实,标注了数条避开官军主要哨卡、直通芜湖大营后方的隐秘小径。林冲在脑海中早已将这些路径记熟。
他打了个手势,队伍分成三队,一队由老练斥候组成,在前探路清除暗哨;林冲自率主力居中;另有一队精锐断后掩护。
“记住,我们的目标是粮仓和器械工坊,尤其是那些吕公车、投石机的存放地。得手后以火为号,迅速按预定路线撤退至江边第二接应点,不可恋战!”林冲压低声音,做最后的叮嘱。
众死士默默点头,眼中唯有决绝。
队伍如暗夜中的毒蛇,在芦苇和丘陵的阴影中蜿蜒前行。沿途果然遇到几处官军暗哨,皆被前队斥候悄无声息地解决。高俅大军新胜,又值深夜,防备虽严,但主要注意力都在面向安庆的方向,后方相对松懈。
一个时辰后,芜湖官军大营的轮廓已在望。连绵的营寨灯火稀疏,大部分士卒正在酣睡,只有巡逻队的火把在营区间规律移动。
远远能望见营寨后方,靠近江边的一大片空地上,堆放着如山的麻袋和草料,正是粮草囤积处。
更远处,隐约可见大量木制骨架和蒙皮,那是白日攻城所用的吕公车、木驴等器械,正待修补。工匠区域灯火稍亮,传来零星的敲打声。
林冲伏在一处土坡后,仔细观察。粮草区外围有栅栏和哨塔,巡逻频率不高。器械区守卫似乎更严一些,但也能找到空隙。
“甲队,随我去粮草区。乙队,去器械区。丙队,在此接应,制造混乱,吸引注意力。得手后,各自向江边撤退,沿途多点火头,越大越好!”林冲果断下令。
三百人再次分流。林冲亲自带领百人,借着夜色的掩护,悄然摸向粮草囤积区。
解决掉外围两个打瞌睡的哨兵,众人翻过简陋的木栅栏,潜入粮草堆之间。空气中弥漫着谷物和干草的气息,混合着桐油的味道——许多粮袋表面都泼了防火的桐油,但内部依然是干燥的草料和粮食。
“分散,把火油罐和火药包埋进深处,引线留长。”林冲低喝。死士们迅速行动,将携带的纵火之物塞入粮垛缝隙、草堆底部。这些火油和火药是吴用集中城内所剩无几的储备特制的,威力惊人。
就在此时,器械区方向突然传来一声短促的惊呼,随即是兵器交击声和怒吼!
“被发现了!”林冲心中一凛,“快!点火!制造最大混乱!”
话音刚落,器械区方向已然火光炸起!紧接着,震耳欲聋的爆炸声接连响起,那是堆放在工匠区的火药被引燃!橘红色的火球腾空而起,瞬间照亮了半边夜空!
粮草区的官军守卫被惊动,哨塔上响起刺耳的锣声!“走水了!有奸细!”
“点火!”林冲不再隐藏,厉声下令。
数十支火把几乎同时扔进埋好引火物的粮垛!干燥的草料和浸透火油的麻袋遇火即燃,火势如同肆虐的巨龙,眨眼间便吞噬了数座巨大的粮垛!冲天的火光与器械区的爆炸、大火连成一片,将芜湖大营后方映照得如同白昼!
“敌袭!敌袭!”官军营寨彻底炸开了锅。沉睡的士兵被惊醒,衣衫不整地冲出营帐,目瞪口呆地看着后方冲天的大火。
军官声嘶力竭地呼喝,试图组织救火和搜捕,但火光熊熊,浓烟滚滚,人群惊慌失措,场面极度混乱。
“撤!”林冲见目的已达到,毫不恋战,率领部下按照预定路线,向江边狂奔。沿途遇到小股慌乱的官军,直接冲杀过去,绝不停留。
丙队接应的人马也在各处点燃营帐、马厩,进一步制造恐慌。整个芜湖大营后方陷入一片火海与混乱之中。
林冲且战且走,身边不断有死士中箭倒下,但无人退缩。眼看就要冲出营区边缘,前方忽然出现一支约两百人的官军,甲胄鲜明,阵型严整,为首的将领手提长刀,厉声喝道:“何方宵小,敢袭我大营!给我拿下!”
看旗号,竟是刘光世麾下的精锐!他们反应最快,并未去救火,而是直奔可能逃脱的路线拦截!
前有堵截,后有追兵,火光映照下,双方瞬间看清彼此。林冲一眼认出,那拦路将领正是日间在城下指挥骑兵的刘光世部将!
“杀出去!”林冲怒吼,铁枪一抖,化作点点寒星,直取敌将!他知道,此刻稍有迟疑,便是全军覆没!
双方瞬间撞在一起,展开惨烈的搏杀。林冲武艺高强,枪法如神,接连挑翻数名敌兵,直扑敌将。那敌将也是悍勇,挥刀力战。
但林冲麾下死士皆是百战余生的精锐,此刻抱定必死之心,个个以一当十,竟将人数占优的官军杀得节节后退!
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