秋日的阳光透过雕花窗棂洒进书房，在紫檀木大书案上铺开一片温暖的光斑。

沈清弦正低头核对着一本厚厚的账册，纤白的手指在算盘珠上轻盈跳跃，发出清脆而有韵律的“噼啪”声。她穿着一身藕荷色的常服，长发用一支简单的玉簪绾起，几缕碎发垂在耳侧，随着她的动作轻轻晃动。

虽然已是一双儿女的母亲，又执掌着庞大的商业帝国，但岁月似乎对她格外眷顾。眉宇间褪去了少女时的青涩，添了几分沉静从容的风韵，肌肤依旧莹润如玉，只是眼波流转间，那份洞悉世事的睿智与笃定，是十年前那个躲在闺房中偷偷调制胭脂的女孩所没有的。

“夫人，侯府那边送来的节礼单子，请您过目。”贴身丫鬟芷兰轻手轻脚地走进来，呈上一份清单。

沈清弦接过，快速扫了一眼，唇角微扬：“母亲总是这般，生怕我们缺了什么。将单子上的滋补药材留下一半，另一半并着前几日江南送来的新式绸缎和给孩子打的赤金项圈，一并送回侯府去。再添两盒我新调的‘秋露凝香’面脂，母亲喜欢那个味道。”

“是。”芷兰笑着应下，“老夫人每次收到您回赠的东西，都高兴得合不拢嘴，逢人便夸女儿女婿孝顺。”

正说着，门外传来沉稳的脚步声。

陆璟一身靛蓝色云纹常服，步履从容地走了进来。几年官场历练，让他原本就挺拔的身姿更添了几分不怒自威的气度，只是那威严在踏入这间属于他们夫妻二人的书房、目光落在妻子身上时，便化为了春水般的温和。

“还在忙？”他走到书案旁，很自然地伸手替她揉了揉肩颈，“说了多少次，这些琐事交给下面的大掌柜便是，仔细眼睛累。”

沈清弦顺势靠进他怀里，将账册合上，笑道：“总账还是要亲自过目的。况且，看着这些数字，想到它们背后是无数女子有了安身立命的生计，是各地赈灾的款项，是学堂里孩子们的纸笔，我便不觉得累，只觉得踏实。”

陆璟低头，在她发间轻轻一吻，满是怜爱与骄傲。“我的夫人，心怀天下。”

“少打趣我。”沈清弦嗔他一眼，随即问道：“今日怎么回来得这般早？户部无事？”

“陛下准了我半日假。”陆璟在她身旁的椅子上坐下，握住她的手，指尖无意识地摩挲着她虎口处因常年执笔、拨算盘而生出的一层薄茧，“突然想起，今日似乎是‘玉颜斋’总号重张五周年的日子？”

沈清弦微微一怔，随即眼中漾开一抹恍然与怀念：“你不提，我倒真险些忘了。可不是么，五年前的今日，正是我们买下隔壁铺面，将总号扩建后重新开张的日子。”那时的“玉颜斋”，早已不是当年她偷偷经营的那个小铺面了。

“想不想回去看看？”陆璟看着她，眼中带着笑意与一丝不易察觉的深意，“就我们两个，微服去看看。不带孩子，也不带仆从。”

沈清弦心弦微动。自从怀孕生子，这几年她虽未放下事业，但亲自去店铺巡查的次数确实少了，更多是通过掌柜们汇报和账目管理。对那个梦开始的地方，她心中始终怀有一份特殊的情感。

“好。”她展颜一笑，如秋日暖阳，“我们去看看。”

半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在了西市最繁华的锦绣街口。

车帘掀开，陆璟先下车，然后转身，十分自然地伸手扶住沈清弦的手臂。两人今日衣着朴素，陆璟是寻常儒生打扮的青色长衫，沈清弦则是一身水绿色的襦裙，外罩月白比甲，头上只簪了一对珍珠发钗，面上薄施脂粉，看起来就像是一对家境殷实、出来闲逛的寻常夫妻。

然而，两人那通身的气度与过于出色的容貌，还是引来了些许注视。只是京城藏龙卧虎，人们也见怪不怪了。

沈清弦挽着陆璟的手臂，漫步在熟悉的街道上。秋日的午后，空气中飘散着糖炒栗子和桂花糕的甜香，夹杂着各色铺面传出的叫卖声，热闹而充满烟火气。

她的目光掠过街边林立的店铺，最终定格在前方不远处一座气派又不失雅致的三层楼阁上。

黑底金字的匾额，“玉颜斋”三个大字铁画银钩，据说是当年陛下亲笔所题赐下的墨宝。楼前车马不绝，衣香鬓影，进出的多是各府女眷，亦有穿着体面的嬷嬷、丫鬟手持帖子或捧着匣盒，川流不息。门面开阔明亮，透过雕花门窗，能看到里面陈列的琳琅满目的货品，以及身着统一服饰、笑容得体、正在为客人介绍的女伙计们。

“变化真大。”沈清弦轻声感叹，记忆却瞬间被拉回了许多年前。

那时的“玉颜斋”，只是街角一个不起眼的小门脸，招牌是她自己写的，娟秀却略显稚嫩。她常常戴着帷帽，亲自在后面的小作坊里调配香膏，芷兰则在前头忐忑地招呼着为数不多的熟客。她们小心翼翼，如履薄冰，既要赚钱，又要死死瞒住侯府千金的身份。

谁能想到，那个小小的、隐秘的梦想，会生根发芽，长成如今这般参天大树？

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