晨光熹微，镇国公府的书房内却已弥漫着淡淡的墨香与茶烟。

陆璟坐在宽大的紫檀木书案后，手中朱笔时停时走，在一叠厚厚的奏章草稿上勾画批注。他眉宇微锁，神情专注，偶尔端起手边的雨前龙井抿一口，茶已微凉。

门外传来极轻的脚步声，随即是细碎的衣物摩擦声和刻意压低的稚嫩童音。

“哥哥，爹爹是不是又在写那个很重要的‘揍张’了？”这是昭月软糯的声音，带着刚睡醒的迷糊。

“是‘奏章’，月儿。”承烨的声音要沉稳些，虽然也压低了，“娘亲说了，爹爹这几日在忙关乎许多人饭碗的大事，我们不能吵。”

“哦……”昭月似懂非懂，“那爹爹的碗也会被关住吗？”

门外的陆璟听到这里，紧锁的眉头不由得舒展开，嘴角扬起一丝笑意。他放下笔，温声道：“进来吧，两个小捣蛋。”

书房的门被轻轻推开，两个穿着同色系锦缎小袄的孩子手牵手走了进来。五岁的承烨已经隐隐有了小少年的挺拔，眉眼像极了陆璟，只是轮廓更柔和些。四岁的昭月则完全继承了沈清弦的美貌，一双杏眼灵动澄澈，此刻正眨巴着，好奇地看向书案上堆积如山的纸张。

“爹爹！”昭月挣脱哥哥的手，像只小蝴蝶般扑到书案边，踮着脚想看，“月儿没有吵，月儿很乖。”

陆璟伸手将她抱到膝上，又对站在一旁的承烨招招手。承烨这才走过去，规矩地站到父亲身边，目光却也被那些写满字的纸张吸引。

“爹爹，这就是奏章吗？”承烨问，“娘亲说，您写的东西，能让种田的伯伯多收粮食，让卖东西的叔叔多赚钱，是真的吗？”

陆璟心中微动，抚着儿子的头：“你娘亲是这么跟你们说的？”

“嗯！”昭月抢着回答，“娘亲还说，爹爹在做一件很了不起的事，就像……就像大英雄！”她的小手在空中比划着，试图找到合适的比喻。

陆璟失笑，心中却涌起一股暖流。清弦总是这样，在孩子们面前将他塑造成一个高大正面的形象，维护着他作为父亲的威严与光荣。

“爹爹不算英雄，”他温和地解释，“爹爹只是发现了一些旧规矩不太合理，想让它们变得更好一些。就像……月儿的娃娃衣服旧了，娘亲会给她做新的、更舒服的，对不对？”

这个比喻昭月听懂了，用力点头：“嗯！新衣服漂亮！”

承烨却思考得更深：“那旧规矩是哪里不合理呢？爹爹。”

陆璟沉吟片刻，觉得这是个教育孩子的好机会。他拿起一份写满数字的草稿：“你看，这是如今商人贩货要交的税。货物从江南运到京城，每过一个州县，就要交一次税，这叫‘过税’。等到了京城店铺里卖，还要再交一次‘住税’。”

他指着纸上模拟的一条路线：“假设一船价值一百两的丝绸从苏州出发，到京城要经过八个税卡，每个税卡收百分之二，就是二两银子，八个就是十六两。到了京城，住税再收百分之三，又是三两。加起来，光税就交了十九两。”

承烨的小眉头皱了起来，他继承了父母对数字的敏感：“那商人伯伯还能赚钱吗？”

“赚得就很少了，”陆璟道，“而且，有些贪官还会在规定的税额外多加钱，商人为了不亏本，只能把货物的价格抬得更高。最后，买丝绸的百姓就要花更多的钱。”

昭月虽然听不懂那么多数字，但抓住了重点：“百姓伯伯没钱买漂亮衣服了！”

“对，”陆璟赞许地看着女儿，“所以爹爹想改一改。取消这一路上的‘过税’，只在货物最终卖出时，在一个地方统一收一次‘住税’。这样，商人交的税可能总数没变，甚至多一点，但不用一次次被关卡拦下，省了时间和贿赂官吏的钱，成本就低了。成本低，卖价就能低一些，百姓就能用更便宜的价格买到东西。”

承烨眼睛亮了：“商人伯伯赚钱容易了，百姓伯伯花钱也少了！”

“不仅如此，”陆璟又抽出另一份草稿，“爹爹还想鼓励更多的人开作坊，做手艺。比如做胭脂、做家具、打铁器。现在的手艺人地位低，税却不少。爹爹想，若是谁家开了新作坊，头三年少收些税，甚至不收；若是做出了新奇有用的好东西，朝廷还给奖赏。这样，会不会有更多人愿意去钻研手艺、做好东西？”

“会！”昭月抢答，“就像娘亲做香香的胭脂！”

陆璟笑了：“对，就像你娘亲。若是当年有这政策，你娘亲起步时会容易许多。”

承烨陷入了思考，半晌才问：“可是爹爹，不收税，朝廷不是没钱了吗？先生说过，朝廷没钱，就不能养军队保护百姓，不能修路修河了。”

陆璟心中欣慰，儿子已经开始思考政策的全面影响了。“问得好。所以，不是不收，而是‘轻税广收’。”他耐心解释，“以前税重，很多人就偷偷做生意不报官，朝廷反而收不上来多少。现在税变得合理了，做生意的都愿意堂堂正正登记在册，交税的人多了，虽然每个人交得少，但总数可能比以前还多。这就叫‘藏富于民，民富则国富’。”

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