她缓缓起身，敛衽行礼，声音清冽庄重，打破了殿内的沉寂：“父王，诸位大人，此事无需争执，孤有决断。”

众臣闻言，皆收声静立，目光汇聚向芈曦。昭烈心中暗喜，以为芈曦会因忌惮非议而放弃质子之策，却见芈曦抬眸，目光扫过众人，沉声道：“公孙先生主张互派质子固盟，乃是长远之策，对齐楚联盟稳固大有裨益，此策可行，不应废弃。”

此言一出，昭烈脸色微变，正要开口反驳，芈曦已续道：“昭烈大人担忧公子熊华年幼，不堪为质，所言亦有道理。公子年仅十二，尚未成年，心性未稳，且体弱，确实不宜远赴他国，承受质子之责，宗室传承要紧，不可轻忽。”

她兼顾双方之言，既肯定了公孙羽之策的合理性，又顾及了熊华的情况与楚王的顾虑，殿内大臣皆面露赞同之色，连昭烈也一时无法反驳。

芈曦眸色坚定，继续说道：“质子之事，关乎齐楚联盟根本，不可废弃；公子年幼，不可为质，亦需考量。孤以为，可暂缓互派质子，待公子熊华年长几岁，年满十六，心性沉稳，体魄强健，再议质子之事，届时若齐国仍有此意，公子身为宗室嫡子，为楚国邦交出力，亦是分内之事。”

她顿了顿，语气缓和了几分，却带着不容置疑的威仪：“暂缓质子之事，并非废弃盟约，我楚可先行派遣使臣，携带厚礼前往齐国，面见齐公姜武，陈明缘由，言明楚国诚意，待公子成年后再互派质子，相信齐公深明大义，孙胤先生亦知晓我楚心意，不会因此生隙。同时，可加强齐楚贸易往来，互通有无，协同应对诸侯异动，以实际行动稳固联盟，待时机成熟，再行质子之策，稳妥周全。”

这番话既稳固了公孙羽所提之策的核心，又化解了当下的争端，兼顾了联盟稳固与宗室利益，思虑周全，条理清晰，尽显储君的沉稳与决断。

熊云闻言，眉头舒展，脸上露出满意之色，沉声道：“储君所言甚是，思虑周全，兼顾各方，便依此行事。即刻选派得力使臣，携带厚礼前往齐国，陈明暂缓质子之由，彰显楚国诚意，加强两国往来，稳固联盟。公孙先生，此事便交由你统筹安排，务必妥善处置，不可有误。”

“臣遵旨。”公孙羽躬身应下，心中松了口气，芈曦的决断，既保全了他的计策，又化解了昭烈的刁难，沉稳周全，不负储君之责。

昭烈心中虽有不甘，却也无法反驳，芈曦的决断合情合理，兼顾各方，他若再强行争执，反倒显得刻意刁难，有损自身形象，只能躬身行礼：“君上决断英明，臣无异议，遵旨行事。”

屈骜与其他世家大臣见状，也纷纷躬身附和：“君上英明，臣等遵旨。”

芈曦微微颔首，目光扫过昭烈，语气平淡却带着几分警示：“诸位大人身居朝堂，当以楚国利益为重，凡事需从长远考量，同心协力辅佐父王与孤，稳固邦交，强盛楚国，不可因私怨妄加揣测，更不可借机生事，搅乱朝局，否则，国法难容。”

昭烈心中一凛，知晓芈曦看穿了他的心思，连忙躬身道：“臣谨记君上教诲，日后必以楚国利益为先，不敢有私。”

芈曦不再多言，转身面向熊云，躬身行礼：“父王，质子之事已议定，余下事宜，可交由公孙先生与相关大臣处置，朝堂之上，还需商议变法推进与南疆安抚之事，还请父王示下。”

熊云点头道：“准奏，便依储君所言，各司其职，商议后续政务。”

殿内气氛渐渐缓和，质子之争尘埃落定，大臣们皆收起心思，投入到后续政务商议之中。昭烈站在队列中，眼底闪过一丝阴翳，虽未达成打压公孙羽、破坏联盟的目的，却也暂缓了质子之策，不算全无收获，且暂时讨好到了宗室，日后仍有机可乘。

散朝之后，大臣们陆续退出紫宸殿，公孙羽正要离去，吴起走上前来，拍了拍他的肩膀，低声道：“昭烈心思歹毒，此番刻意发难，意在挑拨离间，还好君上明察秋毫，决断英明，化解了危机。”

公孙羽点头，眸色沉凝：“昭烈久怀私心，一直暗中与世家勾结，阻碍朝局，此番不过是借题发挥罢了。君上决断周全，既稳固了联盟之策，又顾全了宗室，确实英明。只是暂缓质子之事，需尽快处置使臣出使齐国之事，务必让齐国知晓楚国诚意，不可生隙。”

“此事你放心，我会暗中调配物资，筹备厚礼，助你妥善处置。”吴起点头道，“昭烈不会善罢甘休，日后定会伺机再发难，你需多加防备，凡事谨慎行事。”

“我明白。”公孙羽轻叹一声，“世家势力盘根错节，想要扫清阻碍，推进变法与邦交之策，道阻且长，唯有步步为营，稳扎稳打。”

二人正交谈间，身后传来轻柔的脚步声，芈曦身着储君常服，在侍从的陪同下走来，神色温和了几分，不复朝堂上的威严：“公孙先生，吴起令尹。”

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