顾清走入谷口的那一刻,世界变了。
不是逐渐变化,是瞬间切换。
前一瞬,他还在十万大山的黄昏中,脚下是碎石遍布的地面,头顶是渐暗的天空。后一瞬,他站在一片完全陌生的土地上,四周的一切都与人间不同。
天是青色的。
不是阴天的铅灰,不是晴日的湛蓝,而是一种淡淡的、近乎透明的青,像上好的青瓷釉面。那青色的天穹下,悬着三轮月亮——一弯新月,半轮残月,一轮圆月,同时挂在天幕上,洒下银、蓝、紫三色交织的清辉。
脚下是紫色的土地。
不是泥土的紫,是某种细密如沙、踩上去柔软而有弹性的物质,在月光下泛着幽光。顾清蹲下,捻起一撮细看——那不是沙,是某种植物的残骸,细碎、干燥、带着淡淡的草木香气。
远处是森林。
那些树,高得看不见顶。树干粗得需要数十人合抱,树皮是深沉的褐色,表面覆盖着银色的苔藓。树冠在极高处铺开,遮蔽了半边天空,偶尔有光从枝叶缝隙中漏下,在地上投下斑驳的影。
森林中传来隐约的声音。
不是人间的鸟鸣兽吼,而是一种更古老、更原始、仿佛天地初开时就存在的——低语。
顾清站在原地。
手按在心口。
那枚玉坠微微发热。
那缕微弱的气息,与他的心跳同步。
一下。
又一下。
像在说——
“我在。”
他深吸一口气。
迈步向前。
走入那片森林。
森林中没有路。
但顾清知道往哪里走。
因为那枚万妖令正在发热,令牌背面的云纹在月光下微微发亮,像是指引方向的路标。
他走了大约半个时辰。
森林渐渐稀疏。
前方出现一片开阔地。
开阔地中央,是一座巨大的石城。
城墙由整块整块的青石垒成,高约十丈,墙面上刻满了与谷口石柱相似的符文。那些符文在月光下流转着微光,像活物般缓缓游动。
城门大开。
门前站着两列妖兵。
他们长得与人类相似,却又完全不同。有的额上生角,有的耳后覆鳞,有的拖着长长的尾巴,有的身后展开半透明的翼。他们的眼睛在月光下泛着各色的光,有的幽绿,有的金黄,有的银白。
顾清走到城门前。
那些妖兵的目光齐刷刷落在他身上。
没有人说话。
只是盯着他。
盯着这个闯进妖界的——人类。
顾清停下脚步。
从怀中取出万妖令。
令牌在月光下泛起青碧色的光芒,那三足金乌的图案从令牌表面浮现,在虚空中盘旋一圈,发出一声清越的鸣叫。
妖兵们的目光变了。
不再是敌意。
是敬畏。
为首的那名妖兵上前一步,单膝跪地。
“持令者,请随我来。”
顾清跟着那名妖兵,穿过城门,走入石城。
城中街道宽阔,两旁是各式各样的石屋。有的低矮,有的高耸,有的雕满符文,有的朴素无华。街上随处可见妖族的身影——有的在交易货物,有的在低声交谈,有的只是蹲在墙角晒太阳。
他们的目光,都落在顾清身上。
盯着这个陌生的人类。
有人窃窃私语。
有人冷笑。
有人露出敌意。
但没有人上前阻拦。
因为他们看见了那枚万妖令。
看见了那只盘旋在顾清身侧的金乌虚影。
那是妖皇的信物。
见令如见皇。
顾清跟着那名妖兵,穿过城中,来到一座巨大的宫殿前。
宫殿比周围的石屋更加宏伟,通体由一种金色的石材建成,在月光下熠熠生辉。殿前立着九根巨大的石柱,每根柱子上都盘绕着一条石龙——不,不是龙,是某种顾清从未见过的异兽,身形似龙,却长着九条尾巴。
“请在此稍候。”妖兵说,“我去通禀长老。”
他转身,走入宫殿。
顾清站在殿前。
望着那九根石柱,望着那些九尾石龙,望着这座金碧辉煌的妖族宫殿。
手按在心口。
感受那枚玉坠的温度。
等。
等了大约一炷香的时间。
殿门开了。
一个老者的身影从殿中走出。
那老者身形佝偻,须发皆白,面容苍老却眼神清亮。他的额上生着一对弯曲的角,角尖泛着淡金色的光。他的身后拖着一条长长的、覆盖着细密鳞片的尾巴,尾巴尖端分叉成两股。
他走到顾清面前。
站定。
目光落在顾清身上。
落在那枚万妖令上。
落在他按在心口的手上。
然后,他开口。
声音苍老而低沉,却带着一种天生的威严。
“三百年了。”
“终于有人持令而来。”
他顿了顿。
“老夫涂山远,妖界长老。”
“说吧。”
“你来妖界,所求何事?”
顾清与他对视。
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