王文瀚吃惊地看着她：“李姐，这话……可不能乱说。”

李秋云笑了笑：“这里就你我二人，说说无妨。文瀚，你在省城读书，可见过流离失所的难民？可见过前线退下来的伤兵？国民政府口口声声‘抗战建国’，可贪污腐败，抓丁逼粮，哪样少了？如此下去，抗战何时能胜？国家何时能兴？”

“那……依李姐之见，该如何？”

李秋云没有直接回答，反而问道：“你可知，当年红军为什么能在闽西站住脚？”

“因为……打土豪分田地？”

“不止。”李秋云眼中闪着光，“因为他们让穷人看到了希望。农民要土地，工人要工钱，百姓要公平。这些，国民政府给不了，但有人能给。”

王文瀚心跳加速，压低声音：“李姐，你……你是说……”

“我什么也没说。”李秋云重新拿起笔，“只是觉得，这世道该变一变了。年轻人若只知埋头当差，不问是非，那中国才真没了希望。”

她顿了顿，声音更轻：“文瀚，你是个有热血的好青年。但官场浑浊，需得擦亮眼睛，知道谁是为民，谁是害民。若有一天……我是说若有一天，需要你做出选择，望你莫忘今日所见所感。”

窗外，寒风呼啸而过。油灯火苗跳动，将两人的影子投在土墙上，晃动着，交织着。

那一夜，王文瀚辗转难眠。李秋云的话在耳边回响，训练班的教条在脑中盘旋，还有白日里那些农户惶恐的脸、二叔忧心忡忡的眼神、祠堂里祖父沉重的告诫……种种画面交织，让他第一次如此真切地触摸到这个时代的脉搏——混乱、矛盾，却又孕育着某种说不清道不明的力量。

二月十二，实习最后一天，意外发生了。

周振声那组在最后一保核查时，查到一户姓钟的人家。户主钟石头，五十多岁，独身，住山脚破屋里。核查时，周振声发现屋角柴堆下藏着一个包袱，打开一看，是几本油印小册子和一些传单。

小册子封面上印着:《论持久战》《新民主主义论》。

“这是共匪宣传品！”周振声又惊又喜。抓住“通匪”证据，可是大功一件。

钟石头见状，转身就跑。周振声鸣枪示警，召集其他学员围捕。老头腿脚却利索，三拐两拐钻进山林——那是武夷山余脉，王深草密。

消息传回乡公所，王孝谦脸色大变：“快！通知乡自卫队，封锁山口！绝不能让他跑了！”

李秋云却道：“组长，这钟石头我认得，是个老实本分的孤老，平日靠采药为生。会不会是有人栽赃？”

“证据确凿，还有什么好说！”王孝谦急得团团转，“这事若办不好，咱们都得担责！周振声，你带人进山搜！李副组长，你速回县城报告！”

王文瀚被分到搜山队，二十多人，有学员、乡丁、自卫队员，拿着火把棍棒，沿山道搜寻。冬夜的山林阴冷刺骨，火把光在黑暗中摇曳，照出一张张紧张的脸。

“分三队，每队间隔五十步，拉网式搜索！”周振声指挥着，颇有几分得意。若真抓住“匪谍”，他父亲在保安队的职位怕是能再升一级。

搜了两个时辰，一无所获。山林太大，夜又黑，队伍渐渐散乱。

王文瀚所在的小队搜到一处山涧，领队的乡丁队长示意休息。众人围坐石上，喝水喘气。

“队长，那钟石头真通共？”一个年轻乡丁问。

“谁知道。”队长吐了口痰，“这年头，说有罪就有罪。前年下都乡抓了三个‘通匪’的，后来查清是保长与人争水，诬告的。可人已经枪毙了。”

“那咱们还搜什么？”

“上头让搜就搜呗，混口饭吃。”队长叹气，“新县制一搞，乡公所权力大了，王组长那些人，巴不得多抓几个‘匪谍’立功。咱们这些跑腿的，能说什么？”

王文瀚听着，心中不是滋味。正想开口，忽听前方草丛传来窸窣声。

“谁？！”队长跳起，举枪对准。

草丛分开，一个人影踉跄走出——正是钟石头。他衣衫褴褛，腿上血迹斑斑，显然逃跑时受了伤。

几个乡丁扑上去按住他。钟石头没有挣扎，只是盯着王文瀚胸前的训练班徽章，嘶声道：“后生仔，我屋里那些书，是我捡的。我不识字，不知是什么。你们要抓就抓我一人，莫牵连旁人。”

“带回乡公所！”队长挥手。

回程路上，王文瀚走在最后。经过一处断崖时，钟石头忽然挣脱，朝崖边冲去！

“拦住他！”队长惊呼。

但已经晚了。钟石头纵身一跃，消失在崖下黑暗中。众人冲到崖边，火把照下去，深不见底。

“这……”队长脸色惨白，“回去怎么交代？”

周振声闻讯赶来，气急败坏：“废物！连个老头都看不住！搜！活要见人，死要见尸！”

可崖陡夜黑，谁敢下去？折腾到天亮，只在崖下草丛找到一只破鞋。

事情闹大了。

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