寒暄间，众人簇拥着沈专员步入县府。大堂正墙上悬挂着孙中山遗像和“天下为公”匾额，下方是蒋介石戎装像。两侧立柱贴着新刷的标语：“实行新县制，完成地方自治”“管教养卫合一，建设抗战后方”。

落座奉茶后，沈慕云开门见山：“张县长，刘书记，兄弟临行前，陈主席特别交代，武所乃闽西重镇，东连龙岩，西接武平，南通粤东，北邻长汀，位置紧要。此次新县制推行，须做出表率。不知贵县准备如何？”

张慎之早有准备，从秘书手中接过一份卷宗：“专员请看，这是敝县拟定的实施方案。按省府指示，全县将划为三个区署，下辖三十一个乡镇。区署设区长一人，指导员二至三人；乡镇设乡镇长，下设民政、警卫、经济、文化四股。此外，每保设保办公处，每甲设甲长……”

沈慕云仔细翻阅卷宗，不时点头：“规划甚详。不过张县长，纸上规划易，落到实处难啊。这区署长、乡镇长人选，可有考虑？”

“正在物色中。”刘宗明接过话头，“县党部已重新划分三十一个区分部，各区分部书记将优先推荐。此外，我们计划开办‘新县制训练班’，招收本县知识青年，经三月培训后充实基层。”

“好！”沈慕云合上卷宗，“不过刘书记，兄弟有一言相告。此次新县制之精髓，在于‘管教养卫’四位一体。管者，户籍治安；教者，国民教育；养者，发展生产；卫者，地方自卫。四者环环相扣，尤以‘管’‘卫’为要。武所曾是赤匪老巢，虽经肃清，但余毒未净。省保安处情报显示，闽西山区仍有共党游击队活动，不可不防。”

大堂内气氛顿时凝重。

张慎之擦了擦额角：“专员所言极是。敝县已着手整编保安队，各乡镇成立自卫队，配合户籍清查，凡有‘通匪’嫌疑者，一律严加管束。”

“不止于此。”沈慕云端起茶杯，轻啜一口，“陈主席有言：剿匪须清乡，清乡须保甲，保甲之要在连坐。此次户籍登记，须实行‘连保连坐切结’，一家有罪，连保各家同坐。此乃肃清匪患之根本。”

门外传来隐约的雷声，冬雨又淅淅沥沥下了起来。

消息传到城东王家祖宅时，已是傍晚。

王家祖宅是座三进大厝，白墙灰瓦，飞檐翘角，门前一对石狮子被雨水洗得发亮。正厅“敦本堂”内，王氏族长王鸿渐端坐太师椅，手拄紫檀木拐杖。这位七旬老者须发皆白，但眼神依旧锐利。堂下分坐着族中各房头面人物，王守诚也在其中。

“新县制的事，大家都听说了。”王鸿渐声音不高，却字字清晰，“今日请诸位来，是要商议个应对之策。”

三房王守义先开口：“大伯，我听说这新县制要重新丈量田亩，按亩征收实物。咱们王家上下有田产四百余亩，还有三处山林，这要是真按章征收，怕是……”

“岂止田赋！”四房王守仁接过话头，“还要办什么‘国民学校’，各乡摊派建校经费。咱们王家在下都乡、蓝溪镇都有族产，这一摊又是笔开销。”

“最麻烦的是户籍登记。”王守诚缓缓道，“要办‘良民证’，还要‘连保连坐’。咱们族大人多，难保没有一二不肖子弟。若是被牵连，整个家族都要遭殃。”

堂内一片低声议论。

王鸿渐轻咳一声，议论声戛然而止。“这些，老夫都知晓。今日午后，张县长派人送来请帖，邀老夫明日赴县府‘新县制咨询会’。同邀的还有城中李、黄、陈几家，以及各乡土绅。这意思，诸位可明白？”

“这是要咱们出钱出力啊！”王守义叹道。

“钱力倒在其次。”王鸿渐用拐杖轻点地面，“咱们王家自乾隆年间迁居武所，两百年来历经太平军、辛亥、北伐，哪次不是风雨飘摇？可族运不衰，靠的是什么？是审时度势，是能屈能伸。如今这新县制来势汹汹，背后是政府整肃地方之决心，硬抗不得。”

“大伯的意思是……”

“明日我去县府，探探虚实。但有几件事，要先定下。”王鸿渐目光扫过众人，“第一，各房速将子弟名册整理出来，凡在外求学、经商者，都要注明去向。户籍登记时，务必详实，不留把柄。”

“第二，田产山林账目，该整理的整理，该分割的分割。守诚，你在商界人脉广，打听清楚这‘田赋征实’的具体章程，看看有无周旋余地。”

王守诚点头：“侄儿明白。”

“第三，”王鸿渐顿了顿，“文瀚那孩子，不是想去考什么训练班吗？让他去。”

堂内一阵骚动。王守诚急道：“大伯，文瀚年轻不懂事，官场险恶……”

“正是因为他年轻，才要让他去。”王鸿渐打断道，“新县制推行，县府必用新人。咱们王家若无一人在其中，岂不成了聋子瞎子？文瀚读书明理，让他进去，一是历练，二是为家族探听消息。守诚，你莫要妇人之仁。”

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