武所中学那几间低矮的校舍，在午后的烈日下闷热如同蒸笼。唯一稍显阴凉的，是梁惠溥宿舍旁边一间废弃的柴房临时被腾空、打扫出来权作库房的地方。旧木盒被小心地捧出，在临时搭起的两张旧课桌拼成的案台上打开。昏暗中，那些粗糙的陶片和棱角分明的石器，静静地躺在铺着的旧报纸上。

林惠祥教授一见到盒中之物，眼神瞬间亮了起来。他立刻阻止了梁惠溥要点亮煤油灯的举动：“稍等，自然光下才看得真切。”他放下藤箱和画夹，几步靠近桌旁，俯下身，鼻尖几乎要碰到那些古老的碎片。

他先是拿起几片不同质地、不同纹饰的陶片，凑到门口透进来的光线里仔细端详。指尖在那些粗绳纹、篮纹和更复杂精密的印纹上缓缓移动，感受着刻划的深浅、走向、布局，甚至用指甲轻轻刮擦陶胎的质地。接着，他又小心翼翼地捧起那几件石器：石锛、石凿、石镰，尤其是那件背部有台阶的“有段石锛”。他将其握在掌心，反复掂量，感受那沉甸甸的手感，指尖摩挲过刃口磨砺的痕迹，又细细观察被打磨出的那个“台阶”的形状和光滑度，神情专注得如同在进行一场神圣的仪式。

“好，好！”林教授嘴里不时低低地发出赞叹，像是在对谁说话，又像是在自言自语，“典型的印纹陶……看这绳纹的力道……这篦纹的排列……还有这个，”他拿起那件有段石锛，声音带着明显的激动，“看这脊背的磨制，这台阶的平整度，典型的‘有段石锛’！南洋、台湾多见，没想到啊没想到，闽西大山里也有！年代……不会晚！”

他立刻打开带来的藤箱，里面竟是一个简易却颇为专业的田野考古工具包：各种型号的毛刷、小铲、镊子、卷尺、放大镜、记录笔记本、标签纸……一应俱全。他拿起一把软毛刷，极其轻柔地拂去一片陶片上沾附的细微浮尘，仿佛在清理沉睡千年的婴儿的脸庞。接着，他用卷尺仔细测量了一块较大陶片的尺寸，又拿起放大镜，将一片印纹陶片上极其细密的几何形刻划纹在镜片下放大，屏息凝视。

他时而飞快地在带来的硬皮本子上勾勒器物的轮廓，标明尺寸，记录特征；时而陷入长久的沉思，目光穿透眼前的碎片，仿佛在解读一部失传已久的密码。傅善云和梁惠溥在一旁屏息凝神地看着，连呼吸都不由自主地放轻了。柴房里异常闷热，汗水顺着他们的鬓角滑落，滴在泥地上，瞬间消失无踪，而林教授似乎浑然不觉，额上沁出的汗珠挂在镜框边缘，他也只是偶尔抬起手背擦一下，所有心神都已沉浸其中。

时间在无声的勘察中流逝。当林教授终于直起腰，轻轻吁出一口气时，天色已经有些暗了。他摘下眼镜，揉了揉因长时间专注而酸涩的眼眶，脸上却洋溢着一种发现宝藏般的兴奋光彩。他看向傅善云和梁惠溥，语气斩钉截铁：

“初步判断，没错！这些陶片和石器，就是我们苦苦追寻的新石器时代的遗物！从器形、制作技术、特别是这印纹陶的风格和有段石锛的形态来看，与我国东南沿海、乃至环南海地区发现的史前文化遗存，呈现出惊人的一致性！年代当在距今四千年甚至更久！这里，”他环顾了一下这简陋的柴房，又仿佛透过墙壁望向那条雨后的小径，“武所城郊，很可能存在着一处极为重要的新石器时代遗址！这不仅是闽西，也是整个中国东南地区迄今最早被发现的新石器时代文化线索之一！意义……非同小可啊！”

“四千年……”傅善云低声重复着这个天文数字般的年份，看着案台上那些在暮色中显得愈发古朴沉默的碎片，巨大的时间洪流仿佛在她眼前奔腾而过。她真切地感受到，自己“捡到”的，不仅仅是几块破碎的陶与石，而是一把开启远古大门的、沉重无比的钥匙。父亲林蕴芝在济仁堂药铺里珍视的、那些记录着百年药方的发黄纸页，此刻在四千年的尺度面前，竟也显得如此……年轻。

林惠祥教授的行动迅疾如风，带着一股学者特有的、发现新知时近乎狂热的专注。次日清晨，天刚蒙蒙亮，湿漉漉的晨雾尚未完全散开，他便已在傅善云和梁惠溥的引领下，踏上了那条改变一切的小径。清晨的露水打湿了裤脚，红泥依旧粘滞，小径旁被雨水冲刷过的斜坡断面，在晨光中清晰地袒露着不同颜色的土层。

“就是这里，”傅善云指着梁惠溥当初滑倒的位置，“陶片和石器都是从这附近松散的泥里翻出来的。”

林惠祥教授点点头，没有说话。他的目光如同最精密的探矿仪器，从斜坡顶部开始，一寸一寸地向下扫视。他不时蹲下身，用小探铲（一种考古专用的尖头小手铲）在松软的土层里轻轻刮动，拨开表面的浮土和腐殖质，仔细观察泥土的质地、颜色、包含物，甚至放到鼻尖嗅一嗅。遇到土层变化之处，他便格外仔细，用小铲子刮出一个清晰的剖面，观察不同土层的叠压关系。

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