在一个相对僻静的角落，有个茶水摊子，几张油腻腻的矮桌条凳摆在泥地上，坐满了歇脚的赶圩人。林世才带着钟嘉桐也寻了个靠边的位置坐下，要了两碗最便宜的粗茶沫子泡的茶水。茶水寡淡微黄，只带着一丝微弱的茶味。

“听说了吗？汀州城那边，”旁边一桌一个穿着半旧长衫、像是教书先生模样的男人，压低声音对他的同伴说，“前些日子又抓了好几个。说是背地里给人看病送药，结果……被查出来是给山那边的‘红伤号’治病的！唉，这世道，救人也是罪过……”

“嘘！小声点！”同伴是个小商贩打扮，紧张地左右张望了一下，“别瞎说！让‘灰狗子’（指保安队的便衣）听见，有你好看！那地方……邪性着呢！前两年闹得多凶？听说现在还有漏网的，夜里头还出来活动……”

“可不是嘛！我有个远房亲戚在旧县那边帮人做纸，说山里头……怪事多。”另一个声音插进来，是个满脸皱纹的老农，“深更半夜，偶尔能听见山歌……不是我们平时唱的那种调调！还有人看见过……废了的纸寮里，夜里头有亮光！”

“胡吣！那都是野火！”小商贩瞪了老农一眼，“政府布告贴得到处都是，赤匪早就肃清了！少说这些没影儿的事，惹祸上身！”

林世才端着粗瓷碗的手几不可察地收紧了一下，碗沿硌着他的指节。他不动声色地听着，脸上没有任何表情，只是低头慢慢吹着碗里漂浮的茶梗。这些破碎的、真假难辨的传闻，像风中飘散的灰烬，有些冰冷，却又带着一丝未完全熄灭的余温。张涤心那句“替我们看着！这火……灭不了！”，再次在他心头重重叩响。他下意识地抬眼，目光扫过圩场远处山坡上那些深黛色的、沉默的层峦叠嶂。山在那边。风似乎就是从那边吹来。

钟嘉桐对这些隐晦的话题听得半懂不懂，她只是安静地小口啜着那没什么滋味的茶水，目光却不由自主地被茶水摊对面一个热闹的场子吸引过去。

那是一个围得里三层外三层的空地，人群爆发出阵阵哄笑和叫好声。最里面一层，一个赤着精瘦上身、穿着火红灯笼裤的汉子正在表演硬气功！他扎着马步，运气大喝一声，胸口和腹部肌肉虬结，鼓胀如铁。旁边一个助手抡起一柄厚背的砍柴刀，抡圆了狠狠朝他肚子上砍去！

“铛！”一声震耳的金属撞击声！刀刃竟被弹开！

“好！真功夫！”人群爆发出震天价的喝彩！

钟嘉桐看得心惊肉跳，双手不自觉地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。那汉子收了功，又拿起一根手臂粗的棍子，让助手对着他的胳膊猛砸！棍子应声而断，汉子却毫发无伤！

紧接着，旁边一个穿着花哨绸衫、脸上涂着白粉红腮的矮个子男人跳到场子中间，对着四方作揖，尖着嗓子吆喝起来：“各位父老乡亲！走过路过莫错过！南来的北往的！有钱的捧个钱场！没钱的捧个人场！”他手里变戏法似的多出几个彩球，上下翻飞抛接起来，动作滑稽又惊险。原来是个卖艺兼卖狗皮膏药的把式！

“瞧一瞧看一看！祖传秘方！专治跌打损伤！腰腿疼痛！风寒湿痹！一贴就灵！两贴断根！”那矮个子男人一边耍着彩球，一边唾沫横飞地兜售着他的膏药，“不是我自夸！当年北伐军打汀州，咱这膏药救了多少挂彩的弟兄！连当官的都抢着要！……”

钟嘉桐被这新奇又刺激的表演牢牢吸引住了，连茶水都忘了喝，完全沉浸在那热闹的气氛里，脸上时而惊恐，时而跟着人群露出惊奇的笑容。

就在这时，人群外围忽然起了一阵小小的骚动。几个穿着灰土布衣服、挑着空箩筐的汉子正低声交谈着什么，其中一个似乎不经意地撞了林世才的胳膊一下。

“对不住！对不住！”那人连忙道歉，声音低沉沙哑。

林世才只感到自己夹袄的口袋里似乎被塞进了什么东西，硬硬的、薄薄的一片。他心头猛地一跳，脸上却依旧波澜不惊，只淡淡地点点头：“无妨。”

那几个人迅速分开，消失在汹涌的人潮里，如同水滴融入了大海，再无痕迹。

林世才不动声色地将手伸进夹袄口袋。指尖触到了一张折叠成小方块的、质地粗糙的纸片。他迅速将纸片藏入更贴身的衣袋深处，动作隐秘得连身旁盯着卖艺的钟嘉桐都未曾察觉一丝端倪。

他的心跳得很快，咚咚地撞击着肋骨。是什么？传单？联络暗语？还是……一张催命的符咒？

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