林世才正在柜台后核对账目，闻言只是抬了下眼皮，冷淡地扫了一眼那抹刺目的红色，随即又垂下眼帘，专注于手中的账簿，薄唇里吐出两个字：“师娘定。”

那声音如同淬了冰。他握着毛笔的手指捏得死紧，笔尖悬在账页上方，细微地颤抖着，一滴浓黑的墨汁悄然滴落，在泛黄的纸页上洇开一小团丑陋的墨痕，像一块无法愈合的伤疤。他盯着那墨痕，下颌线的肌肉绷得死紧，仿佛在极力克制着什么。

林蕴芝脸上的笑容僵了一下，随即又若无其事地收回布匹，转向傅善云：“善云，走，再去看看别的。这喜事，该预备的都得预备起来，不能让人看了我们济仁堂的笑话。”

婚期被林蕴芝雷厉风行地定在了腊月初八。民间有喝“腊八粥”的习俗，也算是个吉利日子。随着日子一天天逼近，济仁堂后院那间小小的偏房，成了临时的新房。窗户贴上了大红的“囍”字剪纸，虽然那红色在冬日的灰蒙天色下显得有些发乌。一张新打的架子床搬了进来，挂着素净的蓝布帐子（林蕴芝说大红太扎眼），床上铺着新浆洗过的、印着缠枝莲纹的粗布床单。一只旧木箱摆在角落，算是钟嘉桐的“嫁妆”。

腊月初七，喜宴的前一夜。济仁堂早早关了铺门，后院里却是灯火通明。在街角搭起的灶棚下火光熊熊，临时请来的厨子正挥动着大锅铲，爆炒的香气混着蒸腾的水汽弥漫开来。白斩鸡，红烧肉，炒牛肉，酿豆腐，......伙计们进进出出，搬桌椅板凳，布置着小小的喜堂。粗瓷碗筷磕碰的声音、吆喝声、柴火燃烧的噼啪声，交织出一种虚假的热闹喧腾。

新房内，暖黄的油灯结着细碎的光晕，将四壁映得柔融融的。钟嘉桐倚在雕花床沿，指尖无意识地抚过枣红夹袄的滚边——这是林蕴芝特意央绣娘赶制的喜服，枣子红的缎面泛着柔光，针脚密得连牡丹纹都鲜活起来，衬得她眉眼愈发秀丽。她略施了薄粉，两颊浮着自然的红晕，连唇色都染了点胭脂的甜，整个人像浸在春水里的桃花，鲜活又明亮。窗外的喜乐声、贺客的笑谈一阵阵涌来，她听得清楚，嘴角便跟着微微翘起，连呼吸都染上了蜜里调油的期待。

静坐片刻，她缓缓抬手，指尖带着点雀跃探向颈间。红绸衬着素白肌肤，在衣领里若隐若现。轻轻一拽，褪了色的红绳滑出来，末端系着那只寸许玉镯。玉质虽非极品，却有天然的和田籽料温润感，此刻在灯下流转着淡淡光华，像藏着满把星光。她将镯子捧在手心，指腹轻轻描摹着弧度——这是林蕴芝上月在武溪村塞给她的，说这是咱嘉桐的体面，往后日子长着呢。那时林蕴芝眼里的疼惜与期许，她记了整整三个月，连睡梦都是甜的。这镯子，都是圆满的祝福。分明是娘家人递来的接力棒，是要陪她开启新岁月的凭据。

院外的喧哗突然拔高，夹杂着新娘子快露脸的起哄。钟嘉桐握着玉镯的手轻轻发颤，不是害怕，是心跳得太急。她抿着唇笑，睫毛忽闪间，眼底的星子都要落出来。掌心的玉镯被捂得更暖，像揣着团小火苗，烧得她连指尖都发烫。方才还悬着的那丝紧张早散了，她望着地上摇晃的灯影，忽然想起昨夜师娘替她梳头时说的话：往后这屋里的灯，要一直这么亮堂下去。

窗纸上的剪影仍在晃动，可那不再是陌生的轮廓——准是善云侄女抱着红漆木盒来送添箱，许是师娘请来的长辈来掀盖头。

屋内的静与屋外的闹缠成了一团，倒像是专门为她谱的曲子，前奏越喧嚣，越衬得这新房里的期待，沉甸甸又暖融融的。

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