村后河岸上，则是另一番更为艰苦壮烈的景象。 董敬胜脱掉褂子，赤着精瘦黝黑的上身，挥舞着一把沉重的开山锄，冲在挖渠队伍的最前面。汗水如同小溪，顺着他嶙峋的脊背和肋骨的沟壑向下奔流，在腰间束着的粗布裤上洇开大片深色的汗渍。沉重的锄头砸在干硬板结的泥土和顽固的石块上，每一次挥下都发出沉闷的撞击声，震得虎口发麻，火星四溅。毒辣的日头晒得人头皮发烫，脚下的泥土蒸腾着灼人的热气。挖出的土石需要挑走，沉重的箩筐压弯了扁担，赤脚踩在滚烫的石子上也全然不顾。打石条、筑拦水陂，壮劳力们喊着低沉的号子，肩膀和手臂的肌肉高高隆起，青筋暴突。

董敬胜几乎日夜钉在河岸上。他指挥着渠线的走向，协调着劳力的调配，哪里难挖、哪里需要加人，他立刻顶上。锄头柄磨破了他的手掌，血泡叠着血泡，最终结成厚厚的硬茧。他的嗓子喊哑了，嘴唇干裂起皮，脸上、身上沾满了泥浆和汗水的混合物。他混在汉子们中间，啃着粗粝的杂粮饼，喝着浑浊的河水，困极了就在河滩的树荫下打个盹。村民们看着这个几乎和他们融为一体的村主任，看着他一次次抡起锄头砸向最硬的土石，看着他嘶哑着喉咙指挥若定，看着他布满血丝的眼睛里那份不死不休的倔强，心中的信任和依赖如同干涸河床下缓慢渗出的涓涓细流，一点点汇聚起来。

“敬胜牯……真是拼了命了……”

“是啊，没见过这么舍身子的干部……”

“跟着他干，有盼头！”

然而，缺口像无底洞般张开着。合作社的粮仓以肉眼可见的速度瘪了下去，登记待救济的名字却越来越长。引水渠的进展异常艰难，石料、工具、壮劳力每日消耗的粮食，像一只只贪婪的手，不断伸向合作社那本已捉襟见肘的储备。董敬胜的眉头一天比一天锁得更紧。那把油亮的算盘打得更加急促、沉重，每一个珠子拨动的声音都像是压在他心头的石块。桑皮纸账册上，收入项和支出项之间的差距触目惊心。

“敬胜，这样撑不了几天了……”负责合作社账目的年轻后生石根，声音里带着哭腔，把最新的收支草稿递给董敬胜。纸上红色的出项像一道道伤口，刺眼地压着寥寥几行墨色的入项。

董敬胜沉默地接过纸，眼睛死死盯着那些数字。祠堂里只有煤油灯芯偶尔的噼啪声和他粗重的呼吸声。窗外是沉沉的夜色，远处河岸方向似乎还隐约传来劳作的号子。他知道刘克范在关注着这里，关注着他这个“模范村主任”的表现。他更知道，全村几百口饥渴的眼睛都在黑暗中望着他。

时间一分一秒地流逝，仿佛能听到沙漏即将流尽的细微声响。董敬胜的手指无意识地敲击着桌面，指关节因为用力而泛白。他抬起头，望向祠堂幽暗的屋顶梁柱，目光却似乎穿透了屋顶，投向了村后山坳那个方向——那个藏着漆黑榨油坊的方向。

油坊里积存的老账本下，压着一个小小的铁皮盒子。那是他生父——那个名字早已模糊的榨油匠——唯一留给他的东西。盒子里用油纸包着几块沉甸甸的银元，是傅金光付留给他一些帐目。有傅家榨油坊过去几年私下卖出、未计入大账的几笔“黑油”收入，还有和武所保安团的人的一些往来，还有给赤卫队的一些物资，还有一些重要人物的借据......当然，还有一些银元，甚至还有几根小黄鱼。这些东西，他一直深埋着，如同埋着一颗随时会炸响的地雷，也是他身份最后的护身符。

现在，这个铁合子，成了他眼前唯一能填上那巨大缺口的“石头”。

董敬胜的喉结剧烈地上下滚动了一下，像吞下了一块烧红的烙铁。他猛地收回目光，看向石根，声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的决断：

“粮食缺口，我想办法！最迟后天！你先把工具费、石料钱，还有给几个实在撑不住的重劳力家里的应急粮，按这个数，”他用笔在纸上快速写了个数字，“先支出去！账，单独记！记清楚！”

石根瞪大了眼睛：“敬胜哥，你……你上哪儿弄？”

“别问！”董敬胜打断他，语气冷硬如铁，“照办就是！记住，这笔账，只你我知道！对任何人，包括刘主席派来查问的，都说是……是发动了富户捐献，暂时垫上的！明白了没有？你明天也要去一些富户问下，可不可以捐献。”

他的眼神锐利如刀，死死盯着石根。昏暗的灯光下，董敬胜那张疲惫不堪的脸，此刻却透出一种近乎疯狂的、孤注一掷的狠厉。石根被这眼神看得心头发颤，下意识地点了点头。

董敬胜不再看他，猛地站起身。他没有去拿挂在墙上的褂子，就那么赤着汗迹斑斑的上身，推开祠堂沉重的木门，一头扎进了门外浓稠得化不开的沉沉夜色里。背影决绝，像一支离弦的箭，射向那深藏着秘密和巨大风险的山坳。

夜色吞噬了他的身影，只留下祠堂里那盏孤灯，在石根惊疑不定的注视下，微微摇曳着昏黄的光。

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