“动向不明……动向不明！”吴其璋猛地转过身，细长的眼睛布满了骇人的血丝，死死盯着垂手肃立、大气不敢出的几位局长和保安团团长钟魁。他的声音失去了往日的文雅从容，只剩下一种被踩了尾巴般的尖利和绝望，“就在黄沙村！离县城不足百里！你们告诉本官，什么叫‘动向不明’？难道他们是来武所看风景的吗？啊？！”

他的手指颤抖着指向门外，仿佛那几千红军已经杀到了县政府门口：“他们是在井冈山下来的，几万国军者没有把他们消灭。他们杀士绅，烧田契！我们这些人，有一个算一个，都是他们砧板上的肉！到时候，沙子岭下那几十颗人头，就是我们的下场！”他提到了邻县不久前一次血腥的清乡，语气中掺杂着巨大的恐惧和一种近乎崩溃的怨毒。

吴其璋的目光像淬了冰的锥子，狠狠扎在保安团长钟魁那身还算挺括的灰蓝色军装上。钟魁接收到了县长眼中赤裸裸的杀伐之意，立刻踏前半步，“啪”地一个立正，靴跟撞得石板一声脆响，也把心头最后一丝犹豫撞得粉碎。

“县长息怒！”钟魁的声音洪亮，带着军人特有的决绝，在压抑的大堂里炸开，“职部保安团上下三百余弟兄，效忠党国，效忠县长！红军若敢觊觎县城，职部必与其血战到底！粉身碎骨，在所不辞！”

“血战到底？”吴其璋嗤笑一声，那笑声干涩刺耳，充满了不信任和嘲讽，“钟团长，你的忠勇，本官何尝不知？可你的三百保安团，枪是旧的，弹是缺的，平日里对付几个散兵游勇、山沟毛贼尚可！那是朱毛！是数万国军都奈何不得的悍匪！你拿什么血战？”他猛地一拍桌子，震得剩余那只盖碗在托碟上跳了一跳。

钟魁的脸瞬间涨成了猪肝色，不再说话。

吴其璋的目光扫过噤若寒蝉的众人，那目光阴鸷而冰冷，最终定格在钟魁脸上：“剿匪，剿匪！光喊口号没用！要钱！要粮！要枪炮子弹！没有这些，你和你的兵，就是红军砧板上的鱼肉！本官不管你用什么办法，三日内，必须给本官筹齐二万大洋的‘剿匪特别捐’！这是死命令！剿匪安民，保境守土，天经地义！哪个敢扯后腿，哪个就是通共！按共军同谋论处！格杀勿论！”

“剿匪特别捐” 、 “格杀勿论”这几个字，如同冰锥，狠狠砸在在场每一个官员心头。众人脸色愈发灰败，面面相觑，无人敢出声反对。

“钟团长！”吴其璋的声音陡然拔高，带着不容置疑的狠厉，“你亲自带队下去，分片包干！先从城内的大户、商号开始！告诉他们，覆巢之下无完卵！国难当头，毁家纾难！谁敢推诿，谁敢抗捐，就是破坏剿匪大计！保安团有权就地正法，抄没家产充作军资！”

他顿了顿，深深吸了一口气，那口气息里似乎都带着血腥味：“另外，立刻晓谕全城！所有青壮，一律编入城防民团，日夜巡逻，不得懈怠！各家各户，备足棍棒、菜刀、石灰、滚水！紧闭门户！发现可疑人等，立刻鸣锣示警！有私通红军、散布谣言、扰乱人心者，杀无赦！城外……所有通往县城的道路、隘口，全部戒严！增派岗哨！许进不许出！凡携带货物、形迹可疑者，一律扣押审问！宁可错杀一千，也绝不放走一个红军奸细！”

一道道冰冷残酷的命令从县长口中吐出，如同无形的锁链，瞬间勒紧了武所城的脖颈。正堂之上，死寂无声，只有吴其璋粗重的喘息和钟魁靴子上铁钉摩擦石板的轻微刮擦声。恐惧，已经转化为一股赤裸裸的、即将爆发的暴力洪流，只待一声令下，便要席卷整个城池。

武所城，这座昔日还算平静的偏远小城，在短暂的死寂之后，如同滚油泼入了冷水，彻底炸开了锅。

保安团灰蓝色的身影骤然间充满了街巷。沉重的皮靴踏在湿滑的青石板上，发出令人心悸的“橐橐”声，每一步都像是踩在人心上。枪托撞击门板的“砰砰”声、呵斥声、哭嚎声、争辩声……混合着凄厉的铜锣声，从城东到城西，此起彼伏，撕破了雨幕。

“剿匪捐！二万大洋！限期三日！违令者，按通匪论处！抄家杀头！”

冰冷的口号被士兵们用嘶哑的喉咙反复吼叫着，像是催命的符咒。

济仁堂斜对面，有着百年基业的老字号“裕丰粮行”首当其冲。沉重的铺板门被几个如狼似虎的兵丁用枪托硬生生砸开。粮行东家赵老爷，一个须发皆白、素来受人敬重的老者，颤巍巍地被人从后堂架了出来，身后跟着哭哭啼啼的女眷。

“老……老总……行行好……”赵老爷声音发颤，试图作揖。

“少他妈废话！”领头的小队长一脸横肉，鼻孔朝天，一脚踹翻了旁边一张空凳子，“吴县长有令！剿匪安民！十万火急！你家是大户，认捐一百大洋！速速拿来！别逼弟兄们动手！”

“一百……一百大洋？”赵老爷眼前一黑，几乎站立不住，“小店……小店小本经营，仓里粮米还得周转……实在是……”

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