“是啊，先生是个重情义的人。”林蕴芝叹息一声，语气变得语重心长，“他救你于水火，给你安身之所。我们武所虽是小地方，但傅家在这武所也算有头有脸。先生他……不易。外面兵荒马乱，土匪闹得凶，铺子里里外外几十口人要吃饭，病人等着救命。婉清姐身子弱，常不在家，我这人粗笨，能帮衬的也有限……”她看着南芝，“南南，你读过书，明事理。你说，像先生这样的人，是不是该有个更知冷知热的人，好好照顾他，替他分忧？让他能安心行医济世？”

这番话，如春雨般细细密密地敲在南芝心上。林蕴芝没有提半个“妾”字，却把傅鉴飞的“不易”与“需要”摆在了最前面，更将她南芝的“知书达理”与“分忧解难”的能力巧妙地联结在了一起。照顾先生，分担责任，这在她看来，是天经地义该做的，更是报答恩情的方式。她想到傅鉴飞深锁的眉头，想到他深夜里独自在灯下翻阅医书的背影，想到他救治那蛇伤孩子时专注而疲惫的神情……一颗心又酸又软。

“我……我愿意……”南芝的声音细若蚊蚋，带着颤抖，却清晰可闻，“愿意尽心服侍先生和阿姐……报答恩情……”

林蕴芝眼底闪过一丝不易察觉的笑意，随即被更深的怜爱覆盖。她将另一支翡翠簪子也簪入南芝发间，拢了拢她鬓角的碎发：“好孩子，阿姐就知道你是个明白人。什么服侍不服侍，我们姐妹同心，把这个家撑起来，让先生无后顾之忧，比什么都强。”她起身，语气恢复了平日的温和，“好了，去歇会儿吧。先生快回来了，晚上我让厨房炖了党参鸽子汤，你给先生送去书房，他昨夜又熬得晚，得补补。”

夕阳的余晖将济仁堂的青瓦染上一层金红。傅鉴飞巡诊归来，带着一身风尘和草药的苦涩气息。刚踏进后院，便见南芝端着个青花瓷盖碗，垂首立在书房外的廊下。晚霞映着她藕荷色的衣衫和发间那两点盈盈的翠色，整个人像一支含苞待放的新荷。

“先生，”她听见脚步声，抬起头，脸上还带着未褪尽的红晕，眼神却比往日多了几分温顺与坚定，“阿姐炖了鸽子汤，让您趁热喝。”

傅鉴飞的目光落在她发髻那两支崭新的翡翠簪子上，心头猛地一跳。那翠色如此鲜亮通透，绝非寻常物件。再看南芝羞涩中透着决然的神情，再联想到林蕴芝连日来的种种安排，他瞬间明白了。蕴芝的棋局，已悄然落下了最关键的一子。而此刻眼前的少女，捧着汤盅，眼波流转间，带着一种认命般的温顺，和一种破土而出的勇气。

夜风送来山间杜鹃花的香气，浓郁得有些发腻。傅鉴飞接过那温热的汤碗，指尖与南芝微凉的指节再次相触。这一次，两人都没有立刻收回手。汤碗的热气氤氲上升，模糊了彼此的视线，也模糊了礼教与信仰筑起的那道高墙。墙下汹涌的暗流，正无声地冲刷着根基

南芝生辰这日，济仁堂后院挂起了红绸灯笼。林蕴芝没大张旗鼓地操办，只让厨房多做了几道精细小菜，又亲自烫了一壶陈年花雕。酒是特意从汀州府捎来的，装在青瓷壶里，醇厚的香气隔着壶壁都能透出来。

今日是南南的好日子。林蕴芝给三人都斟上酒，琥珀色的液体在杯中荡出细碎的光，咱们自己人小聚，说些体己话。

傅鉴飞看着杯中晃动的酒液，喉结微动。自从那日廊下接过鸽子汤，他与南芝之间便似隔了一层薄纱，既不敢轻易捅破，又无法视而不见。南芝今日特意换了件藕荷色对襟衫子，发间翡翠簪子在灯下泛着柔润的光，衬得颈间肌肤如新雪般莹白。

先生......南芝双手捧着酒杯，指尖微微发颤，南芝蒙您收留，又得阿姐照拂，无以为报......她仰头饮尽杯中酒，呛得眼角泛红，倒像抹了胭脂。

林蕴芝见状轻笑：慢着些。说着又给二人续杯，鉴飞，南南敬你酒呢。

傅鉴飞只得举杯。三巡过后，南芝已是双颊飞红，眼神也迷蒙起来。林蕴芝忽然按着太阳穴起身：我这头风病又犯了，得去躺会儿。鉴飞，你送南南回房吧，她吃不得酒，别摔着了。

傅鉴飞刚要推辞，却见南芝身子一歪，险些从凳子上滑下去。他急忙伸手扶住，少女温软的身子就这样跌进他怀里，带着酒香与茉莉花露的气息。

先生......南芝仰着脸看他，眼中水光潋滟，我、我脚软......

傅鉴飞只觉得掌心触到的腰肢纤细得惊人，隔着薄衫能感受到肌肤的热度。他僵了片刻，终是将人打横抱起。南芝轻呼一声，本能地环住他的脖颈，发间玉簪滑落，青丝如瀑般散开。

林蕴芝站在廊下阴影处，望着傅鉴飞抱着南芝往厢房去的背影，唇角勾起一抹极淡的笑。厢房里只点了一盏油灯。傅鉴飞将南芝放在床榻上，刚要抽身，却被她攥住了衣角。

别走......南芝的声音带着醉意，更添几分娇软，我害怕......

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