东宫之中。
太子早已慌了神。
何敏莫名其妙死了，外界已多有猜测，紧接着周勤也死了，而且是留了一封引人遐想的遗书，畏罪自杀。
如今流言四起，矛头直指东宫！
太子虽被教导帝王心术，但他今年才十一岁，未曾真正经历过凶险复杂的局面，此时此刻，他惊愕，焦急，惶恐，又委屈。
“他们怎么会死，又为什么都会怀疑孤？孤明明什么都不知道，孤也从未让他们去做任何不该做的事！”少年太子在心中呐喊。
他感到前所未有的孤立无援。
太子少傅安慰道：“殿下稍安勿躁。何驸马和周洗马之事，京兆府和刑部自会查明。殿下眼下最要紧的，是谨言慎行，一如既往，静待水落石出，切不可自乱阵脚，更不可轻易表态，以免授人以柄。”
道理太子都懂，可他毕竟只是个少年，而且从小就被保护得太好，一帆风顺，突发的危机让他感到仿佛四周都是无形的墙壁，挤压得他喘不过气。
太子和何敏、周勤的关系都还不错，可现在他突然不知道该相信谁，更不知道该做什么才能洗脱这莫名的嫌疑。
他只知道，自己什么都没做，却要承受这一切。
父皇一定已经疑心他了。
“田公公呢？田公公为何还不来？”太子像是抓住救命稻草般问道。
一直扶持他、教导他，帮他应付父皇和朝臣的田令侃，似乎是此刻唯一能帮他的人。
小宦官面面相觑，低声道：“田公公近日似乎忙于内侍省自查之事，且陛下那边……恐怕也需要避嫌。”
太子哪里听得进去，他只觉得天都要塌下来了。
都说清者自清，可这“清”字，谈何容易！
他想去找父皇解释，又怕说多错多，反而让父皇更生疑窦。
他想找人商议对策，可身边几个亲近的属官和内侍，都是一副惶惶不可终日的模样，竟无一人能真正为他出谋划策，分担压力。
他想做点什么来证明自己的清白，却发现自己能调动的力量寥寥无几，且处处掣肘。
这位顺风顺水的少年储君，生平第一次感到了危机。
他焦急，彷徨，却不知该如何破局。
有一只无形的大手，正在将他推向危险的漩涡，而他甚至连对手是谁，都看不清楚。
皇帝一旦生出疑心，再看东宫的一切，便都变了味道。
太子的沉默被他视作心虚，太子的惶恐被他看作演技，就连太子偶尔派人送来起居问候，他都觉得其中或许藏着试探。
在这种心境下，皇帝的目光不自觉地投向了后宫，那些被他长久忽视的角落。
尤其是五皇子李琰和四公主李薇这对兄妹。
或许是为了冲淡对太子隐隐的失望，或许是对接连发生的命案要案感到烦闷，又或许仅仅是一时兴起，皇帝忽然觉得，自己对这两个年幼的孩子实在太过疏忽。
这两个孩子没了母妃，在这深宫中想必过得不易。
皇帝生出了迟来的愧疚与怜惜。
他开始频繁地过问他们的饮食起居，赏赐如流水般送入他们的宫室，特意让内侍省增添二人的吃穿用度，并叮嘱伺候的宫人务必尽心。
甚至，皇帝会让内侍将李琰叫到跟前，问几句学业，考较几个简单的典故，夸他聪慧用功，再摸着他的头说：“琰儿似乎长高了些。”
李薇年纪更小，则更得怜爱，皇帝有时会将她抱在膝上，听她用稚嫩的童音说些趣事，享受片刻的天伦之乐。
这些举动，只是微不足道的补偿，是帝王恩泽的偶尔垂顾，但李琰眼中，却无异于天降甘霖，瞬间照亮了他灰暗的世界。
第一次穿上用御赐锦缎新制的秋衣，他对着铜镜照了又照，小脸上满是兴奋。
被父皇单独叫到跟前，哪怕只是问了几句话，他也能感受到周围宫人看他的眼神都变得不同了，那殷勤恭敬，掺杂着敬畏和讨好的眼神，是他从未体验过的。
李琰第一次如此清晰地感受到，父皇的目光停留在自己身上，那颗敏感又渴望关注的心，瞬间被巨大的满足感和虚荣感给填满了。
这份突然降临的父爱，甚至让他有些措手不及。
他从小就知道，自己和妹妹与其他皇子公主不同，他们没有母妃的庇护，也没有强大的外家，所以他们学会了乖巧，学会了知足，学会了在夹缝中小心翼翼地生存。
由俭入奢易，由奢入俭难。
这种被关怀、被补偿的美好滋味，一旦尝过，便如同中了最甜美的毒药，让李琰欲罢不能。
他开始渴望更多，希望父皇能经常召见他，希望赏赐源源不断，还希望那些羡慕和敬畏的眼神，能够永远都落在他身上。
他明白，这一切都源于父皇，只要能让父皇继续注意他，他就能一直拥有这些。
然而，李琰的心智还太小，眼光也仅仅局限在眼前的一衣一食、一言一赞上，尚不懂得这恩典背后的深意，更看不清这突然降临的关注，究竟是福是祸。
他只是本能地，想抓住这来之不易的地位。
他急切地回应着父皇的每一次询问，努力背诵新学的文章，甚至在父皇面前，刻意模仿着太子哥哥平日里稳重的仪态。
他开始喜欢上这样的感觉，再难忍受过去的寂寂无闻，甚至在心中隐隐生出更多的渴望。
如果能一直这样，甚至更好呢？
而太子的心情，却是另一番复杂滋味。
于公，弟妹得到父皇的关爱，作为兄长他理应为此感到欣慰。
他们失去了母亲，父皇多给予些补偿，是人之常情，而且那些赏赐和关心，在他看来并不过分，都是弟弟妹妹应得的。
他身为储君，理应有容人的雅量，有爱护幼弟幼妹的胸襟。
然而，于私，作为一个刚刚遭受无端猜忌的儿子，他无法控制地感到自己被冷落了。
父皇的目光，似乎正从他身上，一点点移开，投向了别的方向。
尤其是在东宫接连出事这个敏感的时刻，这种移开显得格外刺眼。
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