几乎同一时刻，重庆南岸的一片棚户区里，林菊正在检查肩上的伤口。

伤口已经愈合得差不多了，留下一道暗红色的疤痕，像一条蜈蚣爬在肩头。三天前在宜昌，她跳进长江甩掉“影武者”的追兵时，一颗子弹擦过肩膀，带走一块皮肉。她在江水里泡了两个小时，上岸后自己包扎，用的是从日军医疗包里偷出来的磺胺粉。

现在，她脱下那身破烂的农妇衣服，换上干净的深蓝色粗布衣裤——是从边区带来的，虽然旧，但洗得干净。她把头发绾成中国妇女常见的发髻，对着水洼照了照：脸苍白，眼下乌青，但眼神坚定。

她不再是千代子，那个被贾玉振策反的日本间谍。她是林菊，在延安反战同盟工作了一年多，现在回来了。

其实一个月前就该回来的。但临走前，反战同盟的负责人交给她一个任务：护送一批重要物资到晋西北。她去了，在路上遇到日军扫荡，耽搁了时间。等完成任务回到延安，又接到新指示：重庆那边张万财和何三姐牺牲了，缺人，你回去，帮助贾先生。

何三姐。林菊记得那个女人。她离开重庆去延安时，何三姐还往她包袱里塞了两个煮鸡蛋，说：“姑娘，路上吃。到了那边，好好干。”

现在，何三姐不在了。

林菊整理好衣服，把最后的干粮——半块窝窝头——塞进嘴里，用力嚼碎，咽下。然后她站起身，走出棚户区，走进重庆的街道。

她的脚步很稳，但左肩的伤口还在隐隐作痛。她咬着牙，观察着四周：街角的警察，路边的摊贩，那些眼神锐利得像鹰的人。她知道，“影武者”的人一定也在重庆。他们不会放过她——一个叛变的特工，比十个敌军指挥官更可恨。

走到七星岗巷口时，天已大亮。巷口有冯四爷守着，她走过去，用带着河北口音的中文说：

“四爷，是我，林菊。”

冯四爷抬头，看到她时愣了一下，随即眼神变得锐利：“你还活着？”

“活着。”林菊点头，“玉振先生在吗？”

“在。”冯四爷侧身，“进去吧。正赶上吃饭。”

林菊走进巷子。阳光正好，洒在那些刻字的砖墙上，洒在识字班的窗户上，洒在院子里那棵刚发芽的梧桐树上。她闻到饭菜的香味——不是以前何三姐做的那种醇厚的香味，是有点焦糊、有点慌乱的味道。

她走到厨房门口，看见里面烟雾弥漫，一个陌生男人正站在灶台前，动作麻利地分粥。苏婉清在旁边摆碗筷，手忙脚乱。孩子们排着队，眼巴巴地看着锅里。

“婉清姐。”林菊轻声开口。

苏婉清转过头，看到她时，手里的碗差点掉在地上：“林菊？你……你回来了？”

“回来了。”林菊走进厨房，很自然地接过苏婉清手里的碗筷，“我来吧。您去歇着。”

“可是……”

“我在延安的反战同盟做过半年。”林菊已经挽起袖子，开始摆碗，“三百人的饭，怎么安排，怎么分发，怎么让孩子们按时吃上热乎的，我都熟。”

她动作很快，很稳。碗摆成一排，筷子放在旁边，然后她走到灶台前，对那个陌生男人说：“先生，粥我来分吧。您去吃饭。”

王墨水转头看她，打量了一下，然后点头：“好。你是……”

“林菊。以前在这儿待过，现在回来了。”林菊接过粥勺，“先生贵姓？”

“王墨水。玉振的朋友，从北平来的。”

两人交换了一个眼神，都明白了对方是谁——都是从“那边”来的，都是来帮忙的。

林菊开始分粥。她的动作熟练而精准，一勺就是一满碗，不多不少。孩子们端着碗，乖乖走到桌子旁坐下，安静地吃。没有人争，没有人抢，秩序井然。

苏婉清站在门口看着，眼圈又红了。这一个多月来，她每天在厨房里手忙脚乱，粥不是糊了就是稀了，分饭时孩子们总是挤成一团。现在，林菊一来，一切突然变得井井有条。

贾玉振走过来，站在她身边，轻声说：“这下你可以松口气了。”

“嗯。”苏婉清点头，眼泪掉下来，“三姐要是看见……也会放心的。”

早饭过后，王墨水坐在账房里，翻开新账本的第一页。他蘸墨，提笔，写下日期：“民国三十三年三月十一日”。然后在收入栏记下：“收延安资助黄金二十两，折法币两万四千元整。”他想了一下，将那页纸撕去，重新改写为社会资助黄金二十两，身在国统区，谨慎是必要的。

林菊在厨房里清洗碗筷。她的手泡在热水里，仔细擦洗每一个碗，每一双筷子。洗完了，她把碗筷擦干，整齐地码放进碗柜。然后她开始准备午饭——米要淘多少，菜要切多少，盐要放多少，她心里都有数。

贾玉振在书房里写《山河血》第五章。写到一个细节：那个在南京废墟里教孩子认字的小学教师，后来被日军抓走，临刑前，他对刽子手说：“你杀了我，但杀不死这些字。这些字，已经进了孩子的心里。”

写到这里，他停下笔，抬头看向窗外。院子里，林菊正带着孩子们做游戏，笑声清脆。厨房里，王墨水在算账，算盘珠子的噼啪声清脆利落。苏婉清在教识字班，声音温柔而耐心。

这就是他的世界。在失去何三姐、失去张万财、失去那么多之后，依然在运转的世界。

有人离开，有人到来。有人牺牲，有人接替。

就像字。一个字被涂掉了，会有新的字写上去。

就像火。一颗火星熄灭了，会有新的火星亮起来。

只要还有人在写，还有人在读，还有人在教，还有孩子在学——

这个世界，就还没到绝望的时候。

贾玉振重新提起笔，继续写。

窗外，重庆的阳光正好。

院子里，孩子们在唱林菊新教的歌——是她在延安学的陕北民歌，歌词简单，调子欢快：

“山丹丹开花红艳艳，咱们的队伍到前线……”

歌声稚嫩，但响亮。

穿过院子，穿过巷子，穿过这个伤痕累累的城市。

像种子。

像星火。

像所有杀不死的东西。

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