他先把自己和庄园从“宗教责任”中摘出来，定位为纯粹的“秩序维持者”。

格里高利主教静静地看着他表演，并不打断，那灰色的眼眸里没有任何波澜，仿佛早就料到他会有此反应。

杨保禄继续道：“大人体恤远行商旅的灵性需求，这自然是极大的恩典和慈悲。不过……”他话锋一转，语气更加谨慎，“‘盛京’并非普通的村落或庄园。它的情况……有些特殊。聚居者来源纷杂，规矩也多是为了保障买卖和治安而定。突然引入一位神父，建立祈祷场所，牵涉到土地、房舍、日常供奉，以及这位神父在彼处需遵循怎样的行事规矩……这些都不是小事，更非我一个外出办事的年轻人可以擅作主张的。”

他把问题的复杂性和自身的权限不足摆了出来。

“父亲一直教导我们，对待信仰大事，必须万分慎重，既要尊重各方习俗，也要顾及庄园长远和睦。”杨保禄抬起头，目光清澈地看向主教，“因此，对于主教大人您如此重要的提议，我实在不敢当即答复。此事关乎甚大，我必须返回庄园，将大人的美意和关切，原原本本禀明父亲与家中长辈，由他们慎重商议后，方能给您一个稳妥的回复。您看……这样是否妥当？”

他把决定权推给了远在庄园的杨亮和“家族长辈”，合情合理。既没有当场拒绝，堵死了对话的可能性，也没有做出任何承诺，为自己和家族留下了充足的转圜空间和时间。

乔治在一旁暗暗松了口气，适时帮腔：“是啊，主教大人。杨家做事向来稳妥，如此大事，确实需要杨亮先生亲自定夺。保禄年纪轻，这番考虑正是稳重之举。”

格里高利主教沉默了半晌。炉火噼啪作响，映照着他瘦削而深邃的脸庞。他显然听懂了杨保禄话语中全部的推诿与保留，但也明白，这是眼下能得到的最“标准”、也最无法指摘的回应。对方承认了他的关切合理，承认了需要认真对待，只是需要时间“商议”。一个无懈可击的软钉子。

“谨慎不是坏事，年轻人。”终于，主教缓缓开口，听不出喜怒，“信仰是灵魂的归途，确实需要郑重对待。那么，我就期待你父亲和族人的‘慎重商议’了。愿上帝指引他们做出明智的选择，这不仅是为了那些商旅的灵魂，也是为了……‘盛京’那片土地长久的安宁与福佑。”

他将“安宁与福佑”几个字说得意味深长，其中隐含的压力，杨保禄听得清清楚楚。

“多谢主教大人体谅。”杨保禄再次欠身，姿态放得更低了些，“我一定将您的原话带到。”

主教似乎失去了继续深谈的兴趣，或者说，今天试探的目的已经达到。他随意挥了挥手：“好了，远道而来，想必也累了。乔治，带这位年轻人下去休息吧。愿你们在苏黎世一切顺利。”

“感谢大人的款待。”乔治连忙行礼。杨保禄也跟着行礼告辞。

两人保持着恭敬的姿态，缓缓退出了这间充满权力与算计气息的厅堂。厚重的橡木门在身后关上，隔绝了炉火的光暖和主教那令人压抑的目光。走廊里冰冷的空气扑面而来，杨保禄却觉得比里面舒服得多。

执事无声地出现，引领他们向外走去。直到走出城堡主建筑，重新回到内庭冰冷的空气中，看到杨石锁三人从厢房走出，快步迎上来，杨保禄一直挺直的后背，才几不可察地松懈了一丝。

他没有说话，只是对弗里茨他们微微点了点头。乔治也没有言语，只是拍了拍他的肩膀，眼神里带着“回去再说”的意味。

一行人沉默地穿过内庭，走出城堡大门，沿着来时的坡道下行。身后，林登霍夫山岗上的石墙塔楼在渐浓的暮色中显得愈发森然。

苏黎世城华灯初上，喧嚣依旧，浑浊的气息再次将他们包围。但杨保禄知道，真正的麻烦，或许才刚刚开始。主教的提议像一颗投入水面的石子，涟漪必然会传回遥远的阿勒河谷。如何应对，将是对父亲和整个杨家庄园智慧的一次新考验。他摸了摸肋下那冰冷坚硬的铁皮疙瘩，第一次觉得，有些东西，确实比火药更难应对。

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