他提到“方法”时，语气刻意放轻，却重重敲在杨保禄心头。果然，去年河口那一战的细节，或许夸张失实，但结果和某些传闻，必定早已摆在了这位主教的案头。他知道，对方手里捏着的，不仅是酒杯，更是对杨家部分实力的认知。

乔治适时地发出几声谦和的笑，试图缓和气氛：“主教大人，我们一直恪守本分，提供的货物和约定的价钱，从未有过差错。至于山林里的些许自保手段，不过是为了对付野兽和不请自来的盗匪，万万不敢在您治下的和平之地炫耀。”

“和平？”主教轻轻重复这个词，嘴角掠过一丝几不可察的弧度，像是自嘲，又像是某种确认。“苏黎世需要和平，上帝的牧场需要安宁。而这安宁，光靠城墙和士兵是不够的，更需要……”他顿了顿，目光重新落回杨保禄身上，“需要迷途的羔羊找到归家的路，需要虔诚的心灵得到抚慰。”

话题的转向让杨保禄有些意外，不是继续追问武力，也不是施加压力，而是谈起了……羔羊与心灵？

主教似乎并不急于让他回答，而是缓缓走回高背椅坐下，姿态比刚才显得更松弛，更像一位长者在谈论日常。“我听说，‘盛京’的集市越来越繁华，南来北往的商人云集。科隆的汉斯，斯特拉斯堡的皮埃尔，还有不少我叫不出名字但荷包充盈的伙计，都在你们的河滩上建起了石头仓库，甚至把家眷都接了过去。”

杨保禄点头：“承蒙各位商人朋友信得过，集市确实略具规模。大家不过是求个安全、公平的买卖环境。”

“安全，公平……还有，对灵魂的照看吗？”主教终于抛出了真正的意图，他的手指交叉放在身前，语气变得郑重了些，“那些商人，许多都是虔诚的天主徒。他们离乡背井，在陌生的山谷里经营生计，白日忙于俗务，夜晚可曾有机会聆听上帝的教诲？可曾能在庄严的弥撒中忏悔罪过，获得心灵的平静？他们的家人，孩子，是否能在正确的指引下成长，而非仅仅追逐财富的光芒？”

一连串的问题，温和却步步紧逼。杨保禄瞬间明白了。这位主教大人，眼光果然毒辣。他不再（或者说不仅仅）纠结于杨家庄园本身的军事秘密，而是瞄准了那片新兴繁荣之地所聚集的“人”，以及这些人代表的“财富”和“信仰影响力”。

“主教大人的意思是……”杨保禄试探地问。

“我的意思是，作为这片地区的牧者，我有责任将上帝的福音送到每一只可能迷途的羔羊身边。”格里高利主教的声音带着一种不容置疑的庄严，“‘盛京’聚集了如此多的信徒，理应有一个小小的、能够举行弥撒和忏悔的场所，也理应有一位常驻的神父，引导他们的信仰生活，主持婚礼，为新生儿施洗，让逝者安息在主怀。这是对信徒灵魂的关怀，也是维持一个社区……道德与秩序的基石。”

原来如此。派神父进驻。名义上是为商人信徒服务，实际上，是要在杨家庄园的影响力范围内，钉入一颗属于教会的钉子。这位神父将成为主教的眼睛、耳朵，以及……募捐的代理人。杨保禄几乎能立刻想到，一位能说会道的神父，在面对那些富裕却离乡背井、内心可能充满不安的商人时，能够募集到多少“奉献”，用于“修缮苏黎世大教堂”或“救济穷人”。这其中有多少能真正用于这些目的，又有多少会流入主教及其亲信的口袋，那就只有天知道了。

这是一笔看似双赢的提议。商人得到了心灵慰藉（至少表面如此），教会扩大了影响和财源，而杨家庄园，似乎只是提供了一个场所而已。

但杨保禄深知绝没有这么简单。允许教会神父常驻，意味着允许一种外部的、强大的、具有天然道德权威的意识形态力量，进入杨家苦心经营、以实用技术和家族凝聚力为核心的封闭体系。这会带来多少不可控的影响？那些在庄园学校学习简体字和基础算数的孩子，如果同时被灌输原罪与赎罪券的概念，会怎样？庄园内部逐渐形成的、基于劳动和贡献的朴素价值观，会不会被冲击？更不用说，这位神父注定会是一个源源不断的情报源，庄园的许多秘密，在日积月累的日常中，很难完全瞒过一位有心人的眼睛。

允许，可能打开潘多拉魔盒；断然拒绝，则等于公开与本地最具权势的宗教领袖决裂，不仅会立刻影响至关重要的酒类专营贸易，还可能被扣上“敌视信仰”、“庇护异端”的帽子，带来难以预估的政治和声誉风险。

电光石火间，这些念头在杨保禄脑中翻滚。他感到肋下那两枚铁皮手雷硬邦邦的存在，此刻却无法提供任何解决眼前困境的“威力”。这不是能用火药解决的问题，这是人心的博弈，规则的试探。

他脸上露出恰当的、混合着理解与为难的神色。“主教大人心怀信徒，牧者之心令人敬佩。您提出的这一点，确实……我之前未曾深入想过。‘盛京’的商客们来自四方，信仰情况复杂，我们主要精力都放在了维持集市公平和基本安全上，至于灵魂的引导……”他摇了摇头，显得诚恳而有些无措，“这超出了我们这些俗世管理者的职责和能力范围。”

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