他眼中寒光一闪，“便由长生天和你们的刀剑来决定吧！”

“谨遵大帅将令！”众将轰然应诺，杀气腾腾。

“还有，”窝阔台看向耶律楚材，“楚材先生，军中文书、招降榜文、粮草调度、俘虏安置等事，还需你多费心。

尤其是招降，宋人将领、官吏，凡有投降者，可许以官职、保全性命家产。

我们要的，是尽快拿下两淮，不是把人都杀光，变成一片白地。”

耶律楚材拱手：“大帅仁厚，楚材自当尽力。”

他心中暗叹，窝阔台此策，虽仍不免杀戮，但比起其父铁木真时代和拖雷等人一味屠城的做法，已算怀柔，这也符合他“以汉制汉”、尽快稳定占领区的理念。

计议已定，庞大的战争机器开始隆隆启动。

窝阔台东路军，总计骑兵十万，加上史天泽、张柔等部的汉军精锐，以及大量从河北、山东、河南等地签发的步兵、驱口（俘虏充役），民夫，号称三十万，实际战兵约二十万，连同辅役，浩浩荡荡超过四十万人马，如同漫过堤坝的乌云，从归德、济南、东平等地汇集，向南滚滚压去。

绍兴四十五年初春，当江淮大地刚刚从严寒中苏醒，河流解冻，草木初萌时，蒙古东路军南下的前锋铁骑，已然踏破了边境的宁静。

首先是怯的不花的佯攻兵团，自山东如狂风般卷向淮东。

他们并不急于攻城，而是以骑兵的绝对机动优势，大肆扫荡淮河以北的宋军哨所、烽燧、零散屯堡，掳掠乡野，焚烧村庄，驱赶着惊恐的百姓向南逃窜，制造出巨大的恐慌和混乱。

楚州、泗州等重镇，一日数惊，告急文书如雪片般飞向扬州刘锜的制置使司。

刘锜，这位年过六旬、须发皆白却依然精神矍铄的老将，坐镇扬州，面对潮水般涌来的警报，面色凝重如铁。

他岂能不知这是蒙古人的声东击西？淮东防线经营多年，城池坚固，水网密布，他麾下精锐也大多集中于此，怯的不花虽猛，想短时间内突破，绝非易事。

然而，佯攻的威力在于，你明知可能是佯攻，却不敢不防，因为万一那是真的主攻，后果不堪设想。

他必须将重兵部署在淮东，以应对可能的总攻。

这，正是窝阔台想要的。

就在刘锜的主力被牵制在淮东，密切关注怯的不花的动向时，窝阔台亲率的中路主力，悄无声息地完成了集结。

他们选择了淮西防线相对薄弱、且春季水位不高、易于渡河的地段。

在一个浓雾弥漫的清晨，蒙古骑兵的先锋，在熟悉地形的汉奸向导带领下，涉过冰冷的淮水支流，突然出现在寿春以北不到百里的旷野上。

寿春守将杜杲，并非庸才。

他早已得到蒙古大军南下的警讯，加强了城防，囤积了粮草。

但他没料到，蒙古人的主攻方向竟真是淮西，更没料到，窝阔台的主力来得如此之快，如此之猛。

当漫山遍野的蒙古骑兵如同黑色的潮水般涌到寿春城下，将这座淮西重镇围得水泄不通时，杜杲站在城头，望着城外密密麻麻的帐篷、如林的旗号，以及那些被驱赶着挖掘壕沟、制造攻城器械的汉人百姓俘虏，心沉了下去。

他没有像寻常守将那样惊慌失措，而是立刻下令：点燃烽火，向庐州、向扬州求援；全城戒备，滚木礌石、火油金汁准备就绪；派出死士，试图突围传递更详细军情。同时，他亲自巡城，激励士卒，誓言与城共存亡。

然而，窝阔台不给他任何喘息之机。

围城次日，蒙古军的攻势便如狂风暴雨般展开。

史天泽部的汉军步兵，推着连夜赶制的壕桥、云梯，在蒙古骑兵弓箭的掩护下，向城墙发起了第一波冲击。

城上箭矢如雨，滚石檑木轰然落下，双方在城墙上下展开了惨烈的搏斗。

与此同时，蒙古从西域带来的回回炮手也开始架设巨大的抛石机，将百斤重的石块，裹着浸满火油的麻布，点燃后，呼啸着砸向寿春的城楼、垛口，引发一片片火海。

杜杲指挥若定，宋军也抵抗得极为顽强。

寿春城高池深，储备充足，第一天，蒙古军除了在城墙下留下数百具尸体和报废的器械外，一无所获。

但窝阔台并不着急。

他按照耶律楚材的建议，在继续猛攻施加压力的同时，派俘虏来的宋人百姓，到城下喊话劝降，许诺只要开城，保全全城性命，甚至许以杜杲高官厚禄。杜杲怒斥回绝，将喊话的俘虏射杀。

劝降不成，强攻受挫。

窝阔台显示出他作为主帅的耐心与狠辣。

他下令驱赶更多俘虏和周边掳掠来的百姓，不分老幼，在弓箭手的威逼下，背负土袋、柴草，填充护城河。

城上守军射箭，则先死百姓；抛石滚木，则先砸百姓。

一时间，寿春城下，尸横遍野，血流漂橹，百姓的哭喊声、哀嚎声，与战鼓声、喊杀声交织，惨不忍睹。

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