白水河蜿蜒如带，在黄昏的戈壁滩上铺开一道银光。河水清冽，是西域通往凉州的生命线，河畔零星散布着耐旱的红柳和胡杨，枝叶在晚风中沙沙作响。

队伍抵达河边时，已是暮色四合。残阳如血，将西天染成一片壮丽的绛紫，而东方的天际线上，第一颗星辰已然亮起。

“接应点就在上游五里处，一座废弃的烽燧台。”陆景云勒住马，目光锐利地扫视着河岸地形，“但我们必须小心，这里是三不管地带，常有马贼和走私客出没。”

张玥掀起面纱，深深吸了一口带着水汽的空气。连续二十多天在暗无天日的古商道中穿行，此刻重见天日、呼吸到自由空气的感觉，竟让她有种恍如隔世的错觉。

“公主，您的脸色……”艾丽莎担忧地靠过来，递上一袋马奶酒，“喝一点吧，暖暖身子。”

张玥接过酒袋，抿了一小口。辛辣的液体滑入喉咙，带来一阵暖意。她确实疲惫到了极点——血脉之力的透支让她的身体异常虚弱，这些天全凭意志强撑。

月影走到河边，蹲下身，用枯瘦的手指撩起一捧水。河水在她掌心微微发光，不是月神之泪那种圣洁的银辉，而是一种暗沉的、仿佛掺入了铁锈的浑浊光泽。

“河水被污染了。”月影沉声道，“不是萨鲁曼的邪术，是……别的东西。”

陆景云闻言下马，也掬起水仔细查看。他将水凑到鼻尖，眉头骤然皱紧：“血腥味，虽然很淡，但错不了。还有……火油？”

“上游有人。”苏红袖早已登上河畔一处高坡，此刻指着东北方向，“有烟，不止一处。像是……营地的炊烟。”

众人顿时警觉起来。按照计划，靖海侯府的接应点应该只有三五人的小队，绝不可能升起多处篝火。

“我去探探。”苏红袖身形一闪，如灵猫般消失在暮色中。两名听风楼好手紧随其后。

等待的时间格外漫长。张玥坐在一块青石上，看着河水无声东流。她想起十年前，也是这样一条河——江南的春水河，杨柳依依，画舫如织。她被拐子装在麻袋里，从河边码头被扔上货船时，曾透过麻袋的缝隙看到一抹波光粼粼的水色。

那一瞥，成了她对故乡最后的记忆。

“想家了？”陆景云在她身边坐下，递给她一块烤馕。

张玥接过馕饼，掰下一小块放进嘴里，慢慢咀嚼：“在想……回去之后，该怎么面对父亲。十年了，我变了很多，他……应该也变了很多吧。”

“变的是外表，不变的是血缘。”陆景云的声音很稳，“令尊这些年从未停止寻找你。我听家父说过，永宁侯曾三次上书请求外放江南，明面上是巡查盐务，实则是为了在当年事发地重新调查。朝中有人笑他执念太深，他却说‘为人父者，若连子女都护不住，何谈护国护民’。”

张玥的眼眶瞬间湿润。她别过头，看着河水，久久不语。

约莫两刻钟后，苏红袖回来了。她的脸色很不好看。

“烽燧台确实有人，但不是侯府的人。”苏红袖压低声音，“是康郡王府的私兵，至少五十人，都穿着便装，但马匹和兵器制式瞒不过我的眼睛。他们封锁了烽燧台上下游各十里，像是在……等什么人。”

“康郡王府？”陆景云眼中寒光一闪，“赵珩的手伸得够长，居然追到这里来了。”

“不止。”苏红袖继续说，“我在上游十里处还发现了一支商队，看旗号是‘四海商行’，但护卫个个太阳穴高鼓，脚步沉稳，都是练家子。更奇怪的是，那支商队里……有太监。”

张玥猛然抬头：“太监？”

“虽然穿着便服，但走路的姿势、说话的声音，错不了。”苏红袖肯定道，“我在京城混了这么多年，这点眼力还是有的。”

太后的人。

三个字同时浮现在众人心头。康郡王府的私兵，太后派出的太监，同时出现在这条本该隐秘的接应路线上——这意味着，他们的行踪已经彻底暴露。

“内鬼。”陆景云的声音冷得像冰，“侯府在西域的暗桩里，有太后的人。或者……从一开始，这个接应点就是个陷阱。”

月影颤声道：“那我们现在怎么办？前后都是敌人，物资也快耗尽了……”

暮色更深了，河面吹来的风带着戈壁夜间的刺骨寒意。队伍中的妇孺们蜷缩在一起，孩子们饿得小声啜泣，却被母亲紧紧捂住嘴。

绝境，又一次绝境。

张玥缓缓站起身。她的身体还在发虚，但眼神已经重新燃起火焰。她走到河边，看着水中倒映的星空——那些星辰碎在涟漪里，忽明忽暗，却从未真正熄灭。

“红袖姐，你能确定那支商队的具体位置吗？”她问。

苏红袖点头：“他们在上游一处背风的河湾扎营，地形我看过了，三面环水，一面靠崖，易守难攻——但也意味着，一旦被堵住出口，就是死地。”

“人数？”

“明面上三十余人，暗哨至少还有十个。那太监身边跟着两个老宦官，气息绵长，应该是大内高手。”

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